Во время родов организм роженицы вырабатывает усиливающий схватки гормон окситоцин. Плод тоже вырабатывает окситоцин, который проходит через плаценту и добавляется к смеси гормонов, циркулирующей в крови матери. Питоцин представляет собой синтетический вариант окситоцина и применяется для того, чтобы вызвать схватки или ускорить затянувшиеся роды. Теоретически, питоцин следует использовать лишь при необходимости искусственно вызвать роды или усилить схватки ради здоровья матери и ребенка. Однако на практике этот препарат без ограничений применяют как стимулятор родов — несмотря на то, что вопрос о его полезности и безопасности остается открытым.
