Первый налет на Плоешти Июнь 1942 г.

Рейд HALPRO на румынские нефтепромыслы в Плоешти стал первой операцией бомбардировщиков ВВС армии США против цели в континентальной Европе. Налет не отличался ни масштабностью, ни результатами, но ясно продемонстрировал, что Плоешти вполне вписываются в пределы радиуса действия авиации на североафриканских базах, а ВВС армии США – штука серьезная.

Действовавшая под началом полковника Гарри А. Халверсона часть, HALPRO (Халверсон Проджект № 63), имела временный характер и состояла из 23 единиц новых тяжелых четырехмоторных бомбардировщиков «Консолидейтед» B-24D «Либерейтор». Машина вызывала уважение из-за присущей ей дальности полета, ставшей во многом возможной благодаря заметной эффективности использованного в ее конструкции крыла большого удлинения. Радиус действия предполагал применение бомбардировщика B-24D против Японии. Поэтому HALPRO снялось с базы во Флориде для переброски в распоряжение 10-й воздушной армии в Бирме. Как рассчитывали военные, самолеты разместятся в Чжэньту в провинции Сычуань в Китае и приступят к налетам на Токио, столицу Японии, с передового аэродрома в Чжэдзяне.

Как бы там ни было, после прибытия в Хартум в Судане командование HALPRO получило приказ ждать дальнейших указаний, поскольку после «рейда Дулиттла» на японские цели, совершенного в апреле 1942 г. бомбардировщиками В-25 «Митчелл», стартовавшими с авианосца ВМС США, японцы сочли, что самолеты, вероятнее всего, действовали с территории Китая. В результате они развернули наступательную операцию на Чжэдзянь.

Затем HALPRO получило приказ проследовать на поле в Файиде около Большого Горького озера в Египте и приготовиться к рейду на Плоешти, чтобы затем перелететь на юго-восток, на британскую базу в Ирак, покрыв расстояние примерно в 4200 км. У пилотов отсутствовали точные карты, полет должен был проходить в ночное время, а экипажи не располагали совершенно никаким боевым опытом. К тому же они отправлялись на задание на еще не облетанных машинах.

«Консолидейтед» B-24D «Либерейтор»

98-я бомбардировочная группа /IX бомбардировочное командование / ВВС армии США, Бенгази, Ливия, 1943 г.

Изображенный самолет был сбит 20 февраля 1943 г. и после налета на Неаполь случайно приземлился на итальянском аэродроме в Пакино на Сицилии, где и был захваченным противником.

ТТХ

Экипаж:10

Силовая установка: 4 х 895-квт. (1200 л.с.) радиальных поршневых двигателя «Пратт-энд- УитлиТуин-Уосп» Макс, скорость: 467 км/ч Радиус действия: 5955 км Практический потолок: 8535 м Габариты: размах крыльев 33,53 м; длина 20,47 м; высота 5,49 м Масса: 25 401 кг в снаряженном состоянии

Вооружение: по 2 х 12,7-мм подвижных пулемета «Браунинг» в носовой, надфюзеляжной, подфюзеляжной «шаровой» и хвостовойтурелях и по одному бортового размещения далее к хвосту от миделя; до 5806 кг бомб

«Консолидейтед» B-24D «Либерейтор»

376-я бомбардировочная группа /47-е бомбардировочное крыло / 15-я воздушная армия США, Ливия, 1943 г.

Этот самолет окрашен в характерный для условий пустыни цвет и несет на себе американские и британские опознавательные знаки. Машина входила в состав «Либерандос», или 376-й бомбардировочной группы, в ходе налета на румынские нефтяные месторождения в Плоешти 1 августа 1943 г.

ТТХ

Экипаж: 10

Силовая установка: 4 х 895-квт. (1200 л.с.) радиальных поршневых двигателя «Пратт-энд- Уитли Туин-Уосп» Макс, скорость: 467 км/ч Радиус действия: 5955 км Практический потолок: 8535 м Габариты: размах крыльев 33,53 м; длина 20,47 м; высота 5,49 м Масса: 25 401 кг в снаряженном состоянии

Вооружение: по 2 х 12,7-мм подвижных пулемета «Браунинг» в носовой, надфюзеляжной, подфюзеляжной «шаровой» и хвостовой турелях и по одному бортового размещения далее к хвосту от миделя; до 5806 кг бомб

Тринадцать самолетов поднялись в небо 11/12 июня, и 12 из них добрались до района цели, где они отбомбились без вреда для противника.

Но в то же время и они не понесли потерь над целью, а после бомбежки разлетелись по разным безопасным базам. Восемь бомб упали в Черное море, две – на город Констанца, шесть – на Плоешти, шесть – на Тейшани и несколько на Чофличени. Погибло всего три человека.

Пресса не писала взахлеб об этом налете, как обстояло дело с «рейдом Дулиттла», но факт оставался фактом – ВВС армии США включились в боевые действия в небе над Европой, а атака их подтвердила способность авиации наносить удары по удаленным целям.