Части, вооруженные ТБ-3, понесли под Киевом тяжелые потери

По советским данным, к 7 июля на Украине оставалось 25 ТБ-3 из 14-го ТБАП (22 машины в Полтаве и 3 в Борисполе). Их в течение нескольких дней использовали для перевозки различных грузов, но днем 10 июля бросили на бомбардировку механизированных колонн противника в районе Житомира. Одну группу из 12 кораблей атаковала пара вражеских истребителей. Стрелкам удалось уничтожить один «Мессершмитт», но оставшийся в одиночестве германский ас сбил семь ТБ-3, большинство членов экипажей которых спаслись на парашютах.

Не менее трагичными оказались вылеты ДБ-ЗФ. Несмотря на указания Ставки об использовании дальней авиации в дневное время только в сопровождении истребителей, командующий ВВС Юго-Западного фронта направил на выполнение задания 66 ильюшинских машин без всякого прикрытия. «Мессер-шмитты» неоднократно атаковали бомбардировщики на подходе к цели, и большинству экипажей пришлось сбросить бомбы, не дойдя до нее. По советским данным, действующие здесь 18-я и 22-ядивизии потеряли 10 июля водном вылете 12-14самолетов ДБ-ЗФ. В 8-м и 93-м ДБАП недосчитались по пять экипажей. На следующий день Г К.Жуков предупредил генерала Ф.А.Астахова: «Подобное отношение к выполнению директив Ставки повлечет за собой строгую ответственность».

Советскому командованию по-прежнему не удавалось получать подробные данные от авиационной разведки, хотя Астахов уделял этому вопросу большое внимание. Экипажи 315-го и 316-го РАП постоянно вылетали для отслеживания передвижения танков противника. Высокая скорость Як-4, находившихся на вооружении последней части, неоднократно позволяла нашим летчикам избегать встреч с «Мес-сершмиттами». К сожалению, недостаток опыта авиаторов, теснота кабин, ограниченный обзор у штурмана не позволяли конкретизировать сообщения. «Колонна танков длиной 5 км», «Скопление танков на опушке рощи», «Редкая колонна танков и автомашин в движении», «Колонна танков не установленной численности» - такие донесения обычно поступали в то время в разведывательные отделы штабов.

В отдельных случаях для уточнения наземной обстановки фронтовое командование направляло на разведку экипажи Киевской группы ГВФ. Прекрасно знавшие местность и основные дороги гражданские авиаторы выполняли задания на предельно малых высотах и могли распознать даже небольшие группы автомобилей. Так, для обнаружения вражеской колонны, которая «не установленными силами» форсировала р.Случь севернее Новоград-Волынского, был выслан один УТ-2. Командир эскадрильи А.Золотов вместе с пилотом Ф.Полонским сумели обнаружить противника на проселочной дороге. С земли был открыт сильный огонь по самолету, его крыло и фюзеляж получили многочисленные повреждения, но экипаж успешно завершил выполнение задания.

Учитывая значительно сократившееся количество исправных самолетов и наличие многих «безлошадных» экипажей, предпринимались попытки интенсифицировать боевую работу. В наибольшей степени это удалось сделать в 62-й БАД п-ка В.В.Смирнова (в нее входили 52-й, 94-й, 226-й и 227-й авиаполки; на вооружении находились Су-2, Пе-2 и СБ). Располагая ежедневно в среднем 17 исправными машинами, экипажи дивизии выполняли на каждой по 3 вылета. Но вряд ли и это количество можно признать достаточным в тогдашней обстановке.

Как следует из отчетов этого и других соединений, в июльских боях устаревшие машины использовались значительно интенсивнее и эффективнее, чем только что поступившие на вооружение. Как отмечал, вспоминая те дни, маршал авиации Н.С.Скрипко: "Как ни парадоксально, но новые типы самолетов, будь то бомбардировщики или истребители, несли потери не меньше, чем машины устаревших конструкций, хотя их летно-тактические характеристики были несравненно выше. Наши летчики еще не успели по-настоящему освоить новую авиационную технику…»,

11 июля бой с группой устаревших СБ едва не стоил жизни командиру 8/JG 3 В.Шмидту, одержавшему на тот момент 19 воздушных побед. Немецкий историк Й.Приин пишет, что советский стрелок прошил очередью кабину «мессера», и пуля попала в грудь Шмидта. Почти теряя сознание, летчик сумел дотянуть до аэродрома Полонное и совершить посадку, благодаря указаниям по радио летевшего рядом л-та В.Лемке. Впоследствии Шмидта наградили Рыцарским крестом. Однако в строй воздушных бойцов он не вернулся - медики признали его негодным к летной работе. Принявший эскадрилью обер-л-т Ф.Байер стал третьим на этой должности с начала операции «Барбаросса» (первый командир В.Штанге погиб 22 июня).

11 июля передовые части 11-й танковой дивизии вермахта вышли к р.Ирпень и оказались примерно в 30 км от Киева. Войска Юго-Западного фронта продолжали свои контратаки на флангах немецкой группировки до 15 июля. Однако достичь намеченных целей им не удалось, хотя продвижение противника к столице Украины на этом направлении и было приостановлено.

В эти и несколько последующих дней активность авиации уменьшилась. Так, по воспоминаниям командира одного из подразделений эскадры JG 3 обер-л-та Г.Заннемана, в первые дни кампании против Советского Союза он ежедневно совершал от 2 до 5 боевых вылетов, а за неделю с 12 по 18 июля в целом лишь 4. В летной книжке л-та В.Лемке отмечено 70 боевых вылетов с 22 июня по 15 июля, из которых лишь 6 пришлись на последние четыре дня.

Продолжали выбывать из строя командиры эскадрилий JG 3. 12 июля погиб возглавлявший 4/JG 3 К.Фауст. 15 июля оставил по болезни свой пост его коллега из 2/JG 3 Г.Мекель, а командир 7-й эскадрильи К.Сохацки был сбит и какое-то время числился пропавшим без вести, но вскоре его удалось вывезти из-за линии фронта, и он вернулся в строй.