"Битва за Англию"

Закончив кампанию во Франции, командование королевских ВВС предприняло энергичные усилия по повышению боеспособности истребительной авиации. Пополнялись старые и формировались новые эскадрильи. Для этих целей пришлось изъять все машины из консервации, с ремонта и из вспомогательных подразделений. Этот процесс порушил планы замены «Харрикейнов» первых серий более современными. В мае 1940 г. предполагалось полностью убрать из строевых частей самолеты с двухлопастными винтами и полотняной обтяжкой крыльев Но именно это старье и выгребли со складов взамен потерянных во Франции истребителей.

«Харрикейны» 601-и эскадрильи заправляются и снаряжаются

601-я эскадрилья взлетает по тревоге

Снаряжение патронных ящиков. У двух расчетов эта операция занимала полчаса

Однако за счет четкой работы заводов достаточно быстро удалось выправить положение. На 16 августа в строю оставалось всего 20 машин со старыми крыльями и 15 с винтами "'Уосп".

«Харрикейн» оставался самым массовым английским истребителем В начале июля в состав Истребительного командования входили 28 эскадрилий на этих самолетах. Второе место занимал "Спитфайр" – 17 эскадрилий. Но следует учесть, что все части но "Харрикейнах" были полностью боеспособны, а на "Спитфайрах" две эскадрильи занимались испытательной работой, а еще четыре только-только освоили новую технику. Из числа пилотов, летавших на истребителях Кэмма. 72% уже полумили боевой опыт (на "Спитфайрах" – только 26%). Только восемь аэродромов могли полноценно использоваться для бозирования самолетов "Супермарин". «Харрикейн», менее прихотливый и к площадкам, и к оборудованию ремонтных мастерских, мог размещаться практически везде.

Еще с начало июня 1940 г. самолеты люфтваффе начали атаковать британские суда в Ла-Манше, а затем наведываться в воздушное пространство нод портами Южной Англии. Немцы действовали большие группами по 40- 50 бомбардировщиков с примерно таким же количеством истребителей сопровождения. Прожде чем английские ВВС создали четкую систему быстрого подъема подкреплений по тревоге, зачастую такому мощному соединению противостояло лишь по полдюжине патрульных истребителей, уже израсходовавших значительную часть горючего.

Немцам удалось потопить торговые суда общим тоннажем 40 000 т, но полностью прервать движение караванов они не смогли. Английские истребители сбили 186 вражеских самолетов. При этом было потеряно 46 «Харрикейнов» и 32 "Спитфайра" (28 летчиков спаслись).

Но это было лишь прелюдией к настоящему сражению. Командование люфтваффе по приказу фюрера готовило операцию "Адлеронгрифф" – массированный удар по Великобритании. Основной целью операции являлась подготовка к высадке десантов на острова В качестве первого шага планировалось вывести из строя королевские воздушные силы. Целями стали аэродромы, командные пункты, радиолокационные станции, авиазаводы.

"Адлеронгрифф" был пущен в ход во второй половине дня 13 августа 1940 г., с опозданием на три дня из-за погодных условий. С этого момента немцы и отсчитывают "битву за Англию". Британские же источники начинают с 8 августа, когда Произошли крупные бои над конвоями у О.Уайт.

На эту дату Истребительное командование располагало 720 самолетами. «Харрикейны». "Спитфайры" и все прочие среди них соотносились как 5:3:1. Им противостояли три воздушных флота немцев – 2-й, 3-й и 5-й, общей численностью 2700 машин, из них 970 истребителей (при боеспособности 80-90%).

Ток вот, если отсчитывать дату по-английски, то первые выстрелы в "битве за Англию" сделали именно "Харрикейны", 8 августа день начался с того, что группа пикировщиков Ju 87 в сопровождении истребителей Bf 109 и Bf 110С появилась у о.Уайт, намереваясь сбросить бомбы на шедший у берега конвой. Немецкие самолеты засекло одно из береговых радиолокационных станций. Наперерез противнику взлетела эскадрилья "Харрикейнов" из Уэстхэмпнетто. Над конвоем она атаковала немцев. За "Харрикейнами" к месту боя прибыли "Спитфайры", немцы тоже пустили в ход солидное подкрепление. В итоге, только с английской стороны в схватке участвовали пять эскадрилий. В этот же день самолеты люфтваффе крупными силами бомбили порт в Дувре и еще один конвой в устье Темзы. Немудрено, что англичане считают 8-е днем начала "битвы за Англию". Тем более что с этого момента все крупные удары сопровождались попытками подавить систему ПВО – разрушить РЛС и взлетно- посадочные полосы аэродромов истребителей. 12 августа налетом подверглись наиболее важные РЛС на южном и юго-восточном побережье и крупные аэродромы в графстве Кент. Одна станция была уничтожено и четыре повреждены, три аэродрома работали вполсилы.

Уже через две минуты после тревоги взлетают машины 501-й эскодрильи.

«Харрикейн» поврежденный во время налета самолетов люфтваффе

Принц Кентский во время посещения эскадрильи "Сити оф Лондон" разговаривает с двумя первыми австралийскими пилотами-добравольцами

На борту "Харрикейна" отметка о 126 победах 303-й (польской) эскадрильи (реально после войны были подтверждены 44 победы из 130 заявленных).

Сочтя это достаточным успехом, Геринг начал "Адлеронгрифф". Целями днем стали аэродромы, ночью – заводы. Первый день, 13 августа, не принес немцам существенных успехов. Избранные для первого удара цели находились в глубине страны, и своевременно поднятые в воздух истребители изрядно потрепали врага. Немцы потеряли 47 машин, англичане – 13. Часть целей в облаках вообще не нашли, с других аэродромов самолеты успели подняться в воздух. Из заводов пострадало лишь одно предприятие в Кэстл-Бромвиче, собиравшее "Спитфайры".

15-го Герингу удалось организовать одновременный удар всех трех воздушных флотов. Около одиннадцати утра налетам подверглись передовые аэродромы. Затем крупные соединения бомбардировщиков двинулись на намеченные им цели. Их встретили английские истребители; началась настоящая мясорубка, продолжавшаяся до середины сентября. В боях подчас участвовало одновременно до 200 самолетов.

Учтя опыт прошлого, королевские ВВС старались использовать «Харрикейн» и "Спитфайры" совместно. Первые прорывались к бомбардировщикам, вторые – связывали эскорт. Инициатором такой тактики стал маршал авиации Парк, командир 11-й группы (дивизии}, Прикрывавшей юго-восточную Англию. Правда, оказалось, что огневая мощь «Харрикейна» маловата для уверенного уничтожения немецких бомбардировщиков Не 111, Do 17 и новейшего Ju 88, живучих и обладавших неплохой бронезащитой. С пикировщиком Ju 87В английский истребитель справлялся достаточно легко, так же как и с двухмоторным Bf 110С, если "замотать" его на горизонталях и не лезть под огонь передних 20-мм пушек А вот Bf 109E был опасным противником. После нескольких первых дней "битвы" немцы стали выпускать группы Bf 109Е для "расчистки" воздуха перед очередным налетом. Они, в первую очередь, старались подловить английские машины на взлете и посадке или на стоянках. Немецкие бомбардировщики поспешно оснащались дополнительными пулеметами и листами брони.

Обе стороны несли огромные потери. Истребительное командование за день в среднем теряло полную эскадрилью "Харрикейнов" Непрерывные налеты следовали один за другим, изматывая личный состав. Пилоты ели и отдыхали возле своих машин, пока заливали бензин и укладывали патронные ленты. На взлет по тревоге эскадрилье давали 10 минут. На практике укладывались и в пять.

Заводы не успевали восполнять потери. «Харрикейны» гибли не только в воздухе, но и но земле. 16 августа группа Ju 88 покрыла бомбами ангары 8-й части обслуживания (по-нашему – авиарембазы) в Брайз-Нортоне. Сгорело 28 истребителей. Ударом подвергались и стоянки авиазаводов. Пополнение техникой частично обеспечивалось за счет того, что бои шли над своей землей. Специальные команды оперативно разыскивали и вывозили поврежденные самолеты. Живучий "Харрикейн" ремонтировался довольно легко, и некоторые истребители успели вновь вступить в строй. Из летных школ и учебных частей выгребали курсантов вместе с инструкторами. Боевое дежурство несли летчики-испытатели исследовательских центров и заводов, часть из них направили в строевые эскадрильи.

Командир 242-й эскадрильи Д. Бадер одержал 20 личных побед, 4 групповые и 7 "вероятных"

И все-таки он вернулся!

На варгане играет Дж.Николсон – единственный из Истребительного командования, получивший Крест Виктории

Второй по числу побед на "Харрикейне" ас Фрэнк Хэрис (25 личных побед, 3 групповые и 8 "вероятных")

Самые ожесточенные бои шли с 26 августа по 6 сентября. За эти 12 дней англичане потеряли 134 "Харрикейно" (примерно семь эскадрилий полного состава). При этом 35 пилотов погибли, 60 – попали в госпитали. Черчилль спал, не раздеваясь, в штабном бункере Истребительного командования, где но огромном экране планшетисты наносили обстановку в небе над всей страной. Горели английские города, под руинами находили свою смерть тысячи людей. И поднимаясь в воздух, пилотам некогда было думать о недостатках "Харрикейна". Враг был рядом, он пришел жечь и убивать, и ответом ему были пулеметные очереди истребителей.

Британские летчики, защищая свою родину, проявляли настоящий героизм. Лейтенант Дж.Николсон, дважды раненый и обожженный, не покинул свою горящую машину, пока не рассчитался с неожиданно атаковавшим его Bf 110. Только после того, кок немецкий истребитель в пламени завалился вниз, Николсон раскрыл свой парашют. Его, правда, чуть не подстрелили свои же ополченцы, охотившиеся за приземлявшимися пилотами "люфтваффе", но все кончилось благополучно. Выздоровев, он получил высшую награду страны - Крест Виктории. Погиб он позже…

Немцы несли еще большие потери, чем англичане. Шла гонка – кто раньше выдохнется. С 7 сентября интенсивность налетов начала спадать. Последним всплеском стали атаки на район Лондона 7-15 сентября. Немецких самолетов стало гораздо меньше, и Истребительное командование стало поднимать на перехват целые эскадрильи и крылья (полки). 17 сентября Гитлер отменил высадку на Британские острова. Немецкое "воздушное наступление" провалилось. Неудивительно: вот итог только одного дня, 15 сентября – немцы потеряли 56 машин, англичане – 15 "Харрикейнов" и 11 "Спитфайров". "Люфтваффе" перешли, в основном, на ночные налеты на города Англии.

Бритонская же истребительная авиация не только приобрела неоценимый опыт, но и выросло качественно и количественно. К концу сентября она имело 35 эскадрилий "Харрикейнов".

"Битва за Англию" действительно являлось колоссальным воздушным сражением В ней было уничтожено 2648 самолетов обеих сторон. «Харрикейны» сбили 57% всех немецких машин, в том числе 272 Bf 109. Семь из семнадцати лучших асов "битвы" летали на "Харрикейнах". В истории останутся Дуглас Бодер, одноногий командир эскадрильи, южноафриканец Малой, закончивший войну с 38 победами и другие. Можно сказать, что именно «Харрикейн» внес тогда наибольший вклад в победу. "Битва зА Англию" стала "звездным часом" "Харрикейна".

«Харрикейн» IIА 2-й серии

«Харрикейны» II с тропическими противопыльными фильтрами, 1942 г