«Дип Спейс 2» 1999 год, США

Станция «Дип Спейс-2» была выведена в космос одной ракетой-носителем вместе с предыдущей станцией «Марс Полар Лендер». Связь со станцией также была потеряна.

Интересно, что зонды этой станции, весившие всего 6,5 кг, были названы «Амундсен» и «Скотт» в честь первых покорителей земного Южного полюса. Однако повторить успех своих однофамильцев им не удалось.

Межпланетная станция «2001 Марс Одиссей», что можно перевести как «Марсианская одиссея 2001-го года», была выведена в космос 7 апреля 2001 года ракетой-носителем «Дельта II» с космодрома на мысе Канаверал. Цель – выход на орбиту Марса и проведение комплексного изучения планеты, в том числе исследование состава атмосферы и поверхности, поиск воды и неглубоко залегающего льда, изучение радиационной обстановки и т.д. На борту станции есть и российское оборудование – нейтронный детектор HEND.

24 октября 2001 года станция вышла на орбиту Марса и после периода интенсивного аэродинамического торможения, продолжавшегося с 26 октября 2001 года по 11 января 2002 года, перешла на рабочую орбиту. В настоящее время она продолжает успешно функционировать и выполняет также роль своеобразного реле связи с «бороздящими» просторы «Красной планеты» марсоходами. Предполагается, что станция должна проработать на орбите не менее 1374 суток.

Одним из важнейших результатов работы станции, по мнению ученых, стало обнаружение при помощи гамма-спектрометра и нейтронных детекторов залежей водяного льда в верхнем метровом слое почвы Марса.

АМС «Марс Экспресс», установленная на российской разгонной ступени «Фрегат»

Инженеры НАСА тестируют марсоход «Оппотьюнити» в Лаборатории реактивного движения

2 июня 2003 года ракетой-носителем «Союз-ФГ» с космодрома Байконур в Казахстане была выведена в космос принадлежащая Европейскому космическому агенству (ЕКА) межпланетная станция «Марс Экспресс» в составе орбитального и спускаемого стационарного модулей. Последний получил название «Бигль-2» и предназначен для непосредственного исследования поверхности планеты, ее минерального и химического состава, а также климатических условий в месте посадки. Кроме того, орбитальный модуль в свою очередь должен провести дистанционное исследование спутника Фобос, включая картографирование всей его поверхности.

Окончание основной программы исследований, осуществляемой совместно с британскими учеными, запланировано на 11 февраля 2006 года, а дополнительной – на 3 августа 2008 года.

Отделение посадочного модуля прошло нормально, но установить связь с ним уже после посадки не удалось. В конечном итоге 11 февраля 2004 года руководство ЕКА официально объявило о том, что «Бигль-2» считается потерянным и работа с ним прекращается. Орбитальный же модуль по-прежнему сохраняет работоспособность и проводит фотосъемку поверхности планеты и дистанционное зондирование Марса.

В рамках амбициозной программы «Марс Эксплорейшн Ровере» американское космическое агенство вывело в космос две станции с марсоходами «Спирит» – 10 июня 2003 года, и «Оппотьюнити» – 7 июля 2003 года. Обе станции имеют идентичную конструкцию и задачи, но сели они и начали работать в разных районах Марса.

Что касается непосредственной работы американских марсоходов на поверхности «красной планеты», то это тема уже отдельной статьи.