Слушай, это серьезно. Делать что-нибудь поздно?

А если это любовь? Не легкомысленное увлечение длинноногой блондинкой, а та самая любовь, ради которой люди готовы горы свернуть? Не разовая измена, а конкретная привязанность мужа к совершенно посторонней барышне.

Увы, случается. И даже не иногда, а довольно часто. И вот это уже беда страшная, беда настоящая. Куда как более страшная, нежели обычный легкомысленный адюльтерчик на стороне. Что делать? Как себя повести в этой ситуации? И откуда она взялась, эта любовь?!!

Помнится, мне было лет шестнадцать, когда я услышала одну историю. Услышала не в пересказе, а от самой брошенной жены. Рассказывала она это не мне, но в моем присутствии, и даже иногда обращалась непосредственно ко мне: вот, мол, девочка, слушай и учись на моих ошибках, чтобы впоследствии плакать не довелось.

Рита вышла замуж в далекой молодости, вышла вполне удачно: за многообещающего выпускника мореходного училища. Викентий не обманул ее ожиданий, став со временем старшим помощником капитана плавзавода. За границу ходили редко, в основном болтались в наших или нейтральных водах, ловили сайру да краба, там же, на пароходе, улов обрабатывали. Рейсы получались долгие, по девять-десять месяцев, зато зарплату Викентий привозил из таких рейсов ну очень впечатляющую. Правда, на берегу дольше двух-трех месяцев обычно не сиживал, отправляясь в очередное плавание. Да Рита и сама его выпроваживала:

– Я уже от тебя устала. Твое дело – деньги зарабатывать, а детей я сама подниму. Я – сильная женщина, я без тебя со всем управлюсь. И с детьми, и с ремонтом, и со всеми житейскими проблемами. Ты-то у нас только в мореходстве своем разбираешься, куда тебе до моего житейского опыта?

И Викентий был вполне доволен такой постановкой вопроса. Потому что имел, как любой нормальный мореход, одну жену на берегу, одну – в рейсе. Достаточно было судну встать на внешний рейд перед отправкой в очередной «долгоиграющий» рейс, как тут же обитатели плавзавода переходили на «морские семьи». «Морская жена» могла быть одна на многие годы, а могли быть и разовые, на каждый рейс новая. Вот и у Викентия появилась такая «жена». Вернее, таких жен у него и раньше хватало, а на сей раз попалась молоденькая, неопытная девчонка, буфетчица. И это бы ничего, ведь Рита прекрасно знала о морских обычаях – не первый год ведь замужем. Да тут случился прокол: наивная «морская жена» забеременела. Ну что ж, и это случается в жизни сплошь и рядом, не она первая, не она последняя. Да только девочка была совсем молоденькая и такая слабенькая... В смысле, к самостоятельной жизни не приученная, ничего не умеющая. И плакала девочка до конца рейса день и ночь, прижимаясь к крепкой старпомовской груди:

– Викеша, как же я буду без тебя? Как же я одна рожу нашего ребеночка? Как же я его одна выхожу, на ноги поставлю? Я ведь ничего не умею, я так всего боюсь! Я не управлюсь без тебя, Викеша! У меня ничего не получится. Я такая слабая, я без тебя ничего не смогу, ты для меня – надежда и опора. Я без тебя сломаюсь, я без тебя недели не проживу сама, не говоря уж о ребенке.

Девочка вполне умело капала на мозги опытному, казалось бы, морскому волку. И все чаще вспоминались Викентию слова береговой жены:

– Я от тебя устала. Я сильная женщина, без тебя управлюсь с любыми проблемами: хоть с детьми, хоть с ремонтами. Твое дело – деньги зарабатывать.

И, вернувшись из рейса, заявил Викентий Рите:

– Знаешь, милая, нам придется развестись. Я знаю, с моей стороны это подло, но что я могу поделать? Ты – сильная женщина, ты справишься без меня. А она – такая слабая, она без меня пропадет. А насчет денег ты не беспокойся – я, естественно, буду вам помогать! Конечно, не в таких размерах, как прежде, но голодать вы не будете.

И правда, голодать Рите с детьми не пришлось. Но с какой горечью в голосе она рассказывала о своем глупом бахвальстве перед мужем: «Я – сильная женщина!» Именно от нее я впервые услышала о том, что женщина сильна своей слабостью, а уж никак не силой.

Что заставило меня вспомнить тот давний, казалось бы, напрочь позабытый случай? При написании этой книги обратилась к лучшей подруге с вопросом:

– А не доводилось ли тебе сталкиваться с супружеской изменой?

Подруга, хоть и ближайшая, но знакомы мы с ней не с детства и не с юности даже, а с времен, скажем так, «глубокого замужества». Потому-то и не все ее семейные секреты были мне известны. А семейная измена – тема куда уж более личная да закрытая. Пришлось сразу пообещать изменить имена участников. Да только уговаривать-то ее и не довелось. Ответила мне подруга:

– Знаешь, я с удовольствием поделюсь своим опытом. Быть может, кому-нибудь он поможет, и благодаря мне на свете станет одной счастливой женой больше.

Однако имена я все-таки меняю, как и обещала.

Люба вышла замуж за Толика еще в студенчестве. Причем Толик учился в родном их городе, Люба же уехала учиться далеко от дома. Вот такая семейная жизнь у них вышла: сначала встречались лишь во время каникул, потом, после окончания Любой института и возвращения в родные пенаты, Толика призвали в армию, и врозь жили еще полтора года. Вроде и могли похвастать довольно «крутым» семейным стажем, а на самом деле настоящей совместной жизни еще и не нюхали.

Однако потихоньку да помаленьку жизнь стала налаживаться. Даже обзавелись молодые собственной квартиркой. «Незаметно» семья разрослась, и их стало уже трое. Анатолий зарабатывал на жизнь, Любаша же сидела дома с ребенком. Все вроде было хорошо, да занятость на работе у Толика все возрастала. Все позже стал приходить домой, иногда выпивший, иногда трезвый. А потом первый раз не пришел домой ночевать.

Люба – женщина совсем неглупая. Работа работой, а по ночам работают разве что в Центре управления полетами, к которому Толик не имел ни малейшего отношения. Да и запахи чужие стала Люба замечать: все они, духи проклятые. Догадывалась, однако молчала. Не из особой женской мудрости, скорее, из обычного женского страха остаться одной. Да однажды Толик не выдержал, сам признался, что есть у него другая женщина, и «там» у него все очень серьезно, и длится эта связь уже больше года. А потому намерен Толик решить все самым кардинальным образом, то есть разводом.

Как я уже сказала, подружка моя в то время не работала уже лет пять, а потому самооценка подупала основательно: трудно быть самоуверенной, сидя дома, когда кроме сына да мужа тебя видят разве что соседские старушки. Быть может, сейчас-то Люба поступила бы иначе, ведь теперь и мудрости житейской прибавилось, и с самооценкой уже давно все в порядке – вполне успешная, востребованная женщина, а вот тогда все было совершенно иначе. И Люба расплакалась.

Никто ее не учил, просто на самом деле испытывала дикий страх перед одиночеством и непредсказуемостью жизни. А ведь на дворе – начало девяностых, в стране разруха и полнейшая неопределенность, полное отсутствие какой-либо стабильности и уверенности в завтрашнем дне. А тут еще такое... И Люба плакала целыми днями:

– Как мы будем жить без тебя?!

И то сказать: рабочие места сокращались со скоростью взбесившегося калейдоскопа, даже опытные сотрудники не могли найти работу, а что говорить о Любе? Да и как ей устраиваться на работу, когда сынок-то не совсем здоров? С таким диагнозом его ни в один садик не приняли бы, потому-то и вынуждена она была сидеть дома, изображая домохозяйку. И без того нелегко жилось на одну несчастную Толикову зарплату, а если еще и без него самого остаться? И плакала Люба, интуитивно обращаясь за мужской защитой:

– Как мы будем жить без тебя?! Я без тебя не управлюсь!!!

Анатолий злился, психовал, но не уходил окончательно. Периодически по-прежнему оставался ночевать у зазнобы, натыкаясь по утрам на испуганный взгляд несчастной супруги. Все это длилось долго, очень долго. Сразу скажу – лично я бы не выдержала такой жизни, отпустила бы. Не из лояльности к мужу, сугубо из заботы о собственных нервах. Но это приключилось не со мной, с Любой. И Люба выдержала.

Вернее, выдерживала какое-то время. Однако и ее ангельского терпения не хватило больше чем на год. Уже готова была отпустить, дать развод и остаться у разбитого корыта. Но жизнь-то и на самом деле становилась тяжелее день ото дня, так что умом я ее прекрасно понимаю. И вот как раз в тот момент, когда почти уже лопнуло Любино терпение, когда страх перед жестокой действительностью сменился полнейшим равнодушием, мол, будь что будет, именно тогда и досталась Любе горящая путевка в санаторий, практически за бесценок, не воспользоваться которой мог бы только полный дурак. Любаша моя, повторяю, дурочкой не была никогда, а потому от путевки, естественно, отказываться не стала. Оставила сыночка на попечение свекрови, да и собралась в путь-дорожку. Толик проводил ее до поезда, однако даже не поцеловал на прощание, не стал даже дожидаться отхода поезда: просто донес вещи до купе, развернулся и вышел, сказав на прощание лишенным эмоций голосом дежурное:

– Пока.

Поезд тронулся, и Любаша расплакалась в последний раз. Что ж, знать, не судьба им вместе шагать по жизни. Стало быть, по приезде придется разводиться... Уже из санатория позвонила мужу один-единственный разок, да нарвалась на откровенное хамство: мол, чего звонишь, неужели не понятно, что помидоры уже завяли? Понятно, куда уж еще понятнее.

И Любаша звонить перестала. Тем более что вокруг нее закрутились новые события, новые люди.

Проявил к Любаше, уверенной в собственной никчемности, повышенное внимание некий Юра, такой же отдыхающий, как и она, только приехавший из другого города. Мужское внимание в любом случае повышает женскую самооценку, в данном же случае мужчинка оказался не завалященький какой-нибудь, а самый-самый красавец из отдыхающего контингента. И Любаша полностью погрузилась в курортный роман.

Правда, роман оказался абсолютно платоническим, ведь Юра тоже был несвободен, но в отличие от Любы не был измучен семейными проблемами. Зато как красиво он за ней ухаживал! Как интересно ей с ним было, ведь Юра едва ли не полмира повидал, так много всего знал, так оригинально доносил до благодарной слушательницы свою точку зрения. Про семейные проблемы Люба уже и не вспоминала. А и чего о них помнить, когда и так уже практически все решено? Развод так развод, все пути к примирению отрезаны его холодным «Пока». Люба лишь звонила периодически свекрови, интересовалась, как там сынок без нее поживает. А супругом не поинтересовалась ни разу.

Вот тут стоит заметить, что свекровь была полностью на стороне невестки. Больше того, в самом начале Толикового романа Любаша пообещала ей в обязательном порядке сохранить семью. И свекровь оценила все ее долгие моральные страдания, что, в свою очередь, очень сблизило женщин. И именно от свекрови Любаша узнала, что Толик звонит матери и обиженно сообщает о том, что супруга ему почему-то перестала звонить. Обижается? Ну и пусть себе обижается! И Любаша с чистой совестью продолжала крутить роман, быть может, втайне от самой себя надеясь, что хотя бы в последний день этот роман перестанет быть платоническим. По крайней мере погрузилась она в свое романтическое приключение всей душой, забыв наконец-то все свои неприятности, поверив, что она далеко не самая худшая женщина и уж ни в коем случае не нежеланная! И впервые за годы семейной жизни ей стало наплевать на мужа.

Однако не суждено было сбыться Любиным чаяниям: Юра так и остался верным мужем, тем самым не позволив ей перешагнуть черту. И возвращалась Люба домой несколько разочарованная, но довольная собой и даже жизнью, уже не страшась развода. И – о чудо! – вопреки собственным ожиданиям обнаружила на перроне Толика. Больше того, тот встречал ее не просто так, а с шикарным букетом роз, и это в то время, как денег хронически не хватало даже на нормальное питание! Цветы – что цветы? Ведь в его глазах сверкала такая страсть, такое желание!

С тех пор Толика как подменили. Люба уже прочно позабыла, что такое волнение по поводу позднего возвращения супруга домой. И уж тем более забыла, как больно обнаруживать на его рубашке следы чужой губной помады. И теперь она уже с легкостью может обсуждать эту тему с подругой, ей даже хочется поделиться собственным опытом. Так в чем же ее опыт? И так ли он полезен и однозначен?

Анализируя историю Любы, я бы сказала следующее. Да, наверное, правильно обращаться к мужскому покровительству, изображая из себя слабую женщину. Помните, как там у классика: «Сила женщины в ее слабости». Да-да, и это абсолютно верно: мы сильны именно своею слабостью, именно за это нас любят мужчины. Они от природы созданы для покровительства, они должны защищать – только так они могут чувствовать себя настоящими мужчинами. Но и перегибать палку, мне кажется, не стоит, ведь так можно добиться лишь обратного эффекта. Все хорошо в меру, но сверх меры любое лекарство превращается в яд. И мне кажется, что именно так и закончились бы Любины слезы, не подкинь ей судьба то романтическое путешествие в санаторий якобы для физического оздоровления. На самом же деле вышло скорее оздоровление моральное: прежде всего у нее очень существенно возросла самооценка, она перестала чувствовать себя никому не нужной обузой, невостребованной женщиной. Во-вторых, и, возможно, самое главное, вот этот ее курортный роман. Пусть лишь платонический, не до конца реализованный – в данном случае важен не факт физической измены, а лишь моральный настрой женщины. Люба была готова к измене и душою, и телом, и не ее вина, что измена не состоялась. Возможно, настоящая измена вызвала бы лишь недовольство собою и чувство вины перед неверным мужем: «Чем я лучше тебя, как я могу тебя упрекать, если и сама оказалась такой же легкомысленной?» Неосуществленная же измена в данном случае оказалась гораздо целительнее, нежели настоящая физическая измена, «месть». Месть – это одно, месть обыч – но происходит без влюбленности, просто грубый факт физического контакта, и ничего больше. Любин же моральный настрой на из мену был столь велик, что его почувствовал даже Толик. Тысяча километров не смогла приглушить дикое Любино влечение, желание чужого мужчины! Человек – в зоологическом понимании животное, и в некоторых случаях его чувства крайне обостряются. Не знаю, как там было на самом деле – Толик со мной своими воспоминаниями и переживаниями не делился, но мне кажется, что он именно звериным чутьем почувствовал, что самка готова променять его на другого самца. Как бы некрасиво это ни звучало, как бы некорректно ни выглядело такое сравнение, но мне кажется, что дело именно в этом. Сначала Люба сдерживала мужа слабостью, слезами, можно сказать, вымаливала, чтобы он остался с нею, а стоило только скрыться с глаз, как с готовностью нашла ему замену. Весьма неоднозначный способ борьбы за сохранность семьи, я бы даже могла сказать – рискованный, может, даже сомнительный. И уж как минимум можно сказать, что далеко не для всех этот способ годен. Однако поди ж ты – ведь сработало! Правда, именно в тот момент Люба уже ни за кого и не боролась, она впервые за последние годы жила сама для себя. И именно этого ее неверный супруг не смог перенести, с этим он не смог смириться. А значит, и этот способ вполне имеет право на существование.

Еще одна семья, еще одна проблема. С Галей я познакомилась на школьном собрании – наши с ней детки учились в одном классе. Сына своего Кирилла Галя буквально обожает (собственно, как и любая нормальная мать). Обожает Галя и мужа Сашу. Много лет жили душа в душу, как и почти все героини предыдущих моих историй, Галя считала себя самой счастливой женщиной на свете. Пока не грянул гром в виде все тех же банальных до неприличия следов чужой губной помады на рубашках мужа.

Только что подумалось: слушайте, дорогие мои читательницы, а может, любовницы специально оставляют такие «метки», дабы законная супруга скорее догадалась о неверности «благоверного»? Чтобы поскорее самой перейти в статус законной жены? А как иначе объяснить такое обилие этих следов? Ведь они присутствуют практически в каждой истории!

Итак, сначала Галя засомневалась в Сашиной верности, чуть позже и вовсе убедилась в наличии соперницы. Вызвала драгоценную свою половинку на серьезный разговор, да очень скоро об этом пожалела: если раньше и были у нее какие-то иллюзии насчет собственного будущего, то теперь все они развеялись, как крошечное облачко знойным июльским утром. Мало того, что Саша и не думал отнекиваться и придумывать полуфантастические истории о том, как в переполненном автобусе к нему толпа «прибила» постороннюю барышню с ярко накрашенными губами (быть может, потому, что на работу ездил исключительно на собственной машине?). Самое страшное – Саша признался не только в наличии любовницы, но и подтвердил худшие Галины опасения: «там», за порогом их семьи, у Саши все очень, очень серьезно. А раз уж Галя об этом догадалась, стало быть, у него теперь руки развязаны, ни к чему ему теперь продолжать эту двусмысленную игру, ведь сынок уже довольно взрослый, почти пятнадцать лет, и так далее в этом же духе.

Галя пребывала в состоянии глубочайше – го шока. Как же так? А как же она? А как же их неземная любовь? Саше, однако, на ее глубочайший шок было, похоже, наплевать: ходил по дому, как ни в чем не бывало, словно и не обрушил только что на хрупкие плечики супруги непосильную тяжесть собственной измены. Я не знаю, почему он не ушел из семьи в тот же день – история, то есть Галя, об этом умалчивает. Зато призналась мне Галя, как умоляла почти уже бывшего мужа о близости, как ублажала его по ночам. Уж она так старалась, так старалась! Очень ей хотелось затмить соперницу интимными своими способностями. А еще больше ей хотелось... забеременеть! Да-да, извечный женский «крючок». Уверена была: стоит ей только забеременеть, и уже никуда от нее Саша не денется, ведь недаром так упорно оправдывал свой грядущий уход в другую семью тем, что сынок уже почти взрослый. И Галя старалась без устали, с ночи до утра, забыв про сон, забыв про гордость, забыв про приличия – полноте, уместны ли приличия в постели?!

Недаром говорят: если чего-то очень сильно хотеть, желание непременно исполнится. И вскоре Галя, не скрывая счастья и торжества справедливости, сообщила супругу о скором прибавлении семейства. Саша долго скрипел зубами – ведь свобода была так близка, однако, как человек порядочный, остался с законной супругой. Правда, еще долгое время их отношения трудно было назвать теплыми, однако время нудно капало на темечко, как густые тяжелые капли воды, и постепенно Саша вернулся в семью не только телом, но и душою – неизвестно, что уж у него произошло «там», а довольно скоро Галя перестала обнаруживать проклятые помадные пятна на его рубашках.

Правда, Галина радость была несколько омрачена беременностью. Если сначала эту беременность она воспринимала как подарок небес, то постепенно в этом подарке разочаровалась. Уже не те годы, уже не так легко было выносить ребенка, как пятнадцать лет назад вынашивала Кирилла. Периодически Гале становилось очень трудно дышать, и во всех своих бедах будущая мамочка стала обвинять еще нерожденное дитя. Мужа обвинять в своих бедах и не думала – напротив, несмотря на «глубокую беременность», порхала вокруг Саши с утра до вечера, не забывая исполнить «арию» перед сном вместо колыбельной, дабы мужик не вспомнил вдруг былую пассию. Нерожденного же ребенка ненавидела все больше...

В положенный срок родилась прелестная девочка. После родов приступы удушья у Гали оставались еще некоторое время, но скоро и они канули в прошлое. Однако даже после этого Галя не стала меньше ненавидеть дочь. И теперь уже оправдывала свою ненависть не приступами удушья, которые вынуждена была терпеть из-за беременности, а тем, что дочь ежесекундно напоминала ей о тяжелых временах, о неверности мужа, о том, что готов был Саша предпочесть ей другую женщину. Во всех бедах виновата была только маленькая беззащитная девочка. При Саше Галя еще старалась изображать из себя любящую мамашу, да скоро ей это надоело. И теперь, когда девочке уже исполнилось пять лет, я могу наблюдать довольно жуткую картину. С Кириллом и Сашей Галя сюсюкается, им от нее достаются только теплые взгляды и нежные слова. Дочери же остаются только гадости и грубости. Слава Богу, хоть Саша с Кириллом относятся к девочке с теплотой. Но мне все равно безумно жаль этого ребенка. Что ожидает ее в будущем? Даже если и сложится ее жизнь более-менее благополучно, счастливым человеком она вряд ли станет – комплексы не позволят. Почти все комплексы родом из детства, а особенно этот, самый страшный – синдром недолюбленности. Он останется с девочкой до конца жизни.

Вот я и думаю: а имеет ли право женщина решать свои проблемы вот так, столь кардинальным способом? Да, возможно, ей удастся сохранить семью, хотя это очень даже спорный вопрос, не факт, ой, не факт! Но даже если удастся? Насколько этично решать проблему рождением нежеланного ребенка? Ведь это – не уздечка для неверного папаши, это ЧЕЛОВЕК! И, принимая решение о рождении ребенка, по-моему, ни в коем случае нельзя руководствоваться целью удержать мужика рядом. Как показывает практика, это «не есть хорошо» (мягко говоря) даже в самом благополучном варианте. А если бы Гале даже таким «крючком» не удалось бы прицепить к себе Сашу? Ведь она возненавидела бы ребенка еще больше, хотя я даже не представляю, куда уж еще больше. И тогда ребенок не познал бы не только материнской, но и отцовской любви. А насколько тяжелее было бы самой Гале в финансовом и моральном планах? Представьте – наступив на горло собственным желаниям, родила ребенка, а муж все равно ушел к другой. И осталась бы Галя одна с двумя детьми при весьма скромных алиментах от бывшего супруга.

Может, и можно вышеописанный метод признать действенным, но лично мне он кажется просто кощунственным. Ребенок – это же человек, со всеми вытекающими отсюда последствиями. А неразумная мамаша распоряжается его жизнью и судьбой, словно он щенок беспородный. Если уж на то пошло, то и с собакой так обращаться нельзя, что уж говорить о маленьком человеке?!

Кстати, о собаках. Быть может, несколько некорректное сравнение, и все-таки. Быть может, вместо того, чтобы рисковать будущими детьми, Гале и Саше стоило бы завести собаку? Но только не на финальном этапе семейных отношений, когда уже практически нечего было бы сохранять. А на более раннем, когда о грядущей измене Галя и догадываться еще не могла. Конечно, и собака уж никак не может являться универсальным средством от измены – я уже говорила, что в этом деле вообще не может существовать одного универсального радикального средства. Но вот по собственному опыту знаю, как присутствие в доме собаки еще больше сближает семью.

Наша Лялька появилась у нас, когда Марье было одиннадцать с половиной лет и она только-только начала входить в переходный возраст. Еще ребенок, она внезапно стала какой-то ершистой и колючей. В этом ежике очень сложно стало узнать еще совсем недавно такую ласковую и послушную девочку. А нам с мужем еще так хотелось ласкать ее, гладить по головке, говорить кучу нежных слов – в общем, все то, что так емко называется не очень красивым словом «сюсюканье». И вот тут в нашей семье появился щенок.

Сразу скажу – мы не планировали заводить собаку, скорее, она появилась у нас вопреки нашим желаниям, особенно ее не хотел мой муж. О, как он кривился в ее сторону! Маленький комочек с первого взгляда признал в папе лидера, главу семьи, а потому даже ночью почетным эскортом провожал вожака в туалет. Как потешно было наблюдать за этим «эскортом», переваливающимся уточкой с лапки на лапку! Мне и самой не слишком нравилось целыми днями ходить с тряпкой по дому, убирать маленькие лужицы и кучки, оставленные нашим нечаянным «прибавлением семейства». Однако женское сердце – не камень, и я очень быстро привыкла к собачке. Муж же возмущался больше года. Вроде и улыбался, наблюдая за крошечным чудом-юдом, и в то же время говорил: «Пусть лучше она живет у бабушки, а я буду любить ее издалека». Однако и выгнать на улицу беззащитную кроху не мог. Так и осталась Лялька в нашем доме полноправной хозяйкой.

Время шло, и как-то совершенно незаметно оказалось, что и мужское сердце – тоже не камень. Оттаял наш папенька, полюбил собаку так, словно она жила с нами всю жизнь. И однажды я заметила, что изрядная доля наших семейных разговоров крутится вокруг Ляльки. Оказалось, что этот крошечный комочек шерсти еще больше сблизил нас с мужем. А ведь у нас и без нее были прекрасные отношения, теперь же и вовсе говорить не о чем. Теперь мой муж не может даже долго засиживаться в гостях – без конца смотрит на часы и торопит меня: «Давай собирайся, дома младшенькая ждет, волнуется. Ты же знаешь, как она не любит сидеть одна в темноте». Дада, дочка у нас теперь зовется старшенькой, а младшенькая – это Лялечка, наша крошечная псинка, собака размером с тапочек. Я притворно вздыхаю, словно нехотя встаю из-за стола, и мы вместе отправляемся домой, где нас ждет младшенькая. И я не перестаю благодарить покойную уже маму, подарившую нам столь беспокойный подарок.

Не знаю, возможно, просто собака появилась в нашей семье в очень нужный момент? Как раз тогда, когда ребенок подрос и перестал требовать нашего ежеминутного внимания. Когда нужно было найти объект для излияния не востребованной дочерью любви и ласки. Ведь неизвестно, как сложились бы наши с мужем отношения в тот период, когда ребенок потихоньку «отчаливает» из-под родительской опеки. А не наступило бы и в наших отношениях некоторого похолодания, вызванного уменьшением доли общих интересов? Быть может, я бы все больше погружалась в свои проблемы, муж – в свои, и сами бы не заметили возникшей вдруг крошечной трещинки. А когда заметили бы, эту пропасть, возможно, уже поздно было бы замазывать – никакого цемента бы не хватило! А тут совершенно органично произошла некоторая замена общих интересов. Мы с мужем не стали меньше любить дочь (ни в коем случае!!!), зато перестали мучить ее избыточной любовью, перенеся этот избыток на нового члена семьи. Прошу прощения за невольную некорректность, но владельцы собак меня поймут. Собственно, в чем прелесть собаки? Конечно, она не может заменить ребенка, но вот в такой ситуации, когда дети подросли, а внуков еще нет, собака – просто идеальный вариант. Если дети подрастают и со временем их начинает раздражать родительская любовь, то собака независимо от возраста навсегда остается существом с интеллектом трехлетнего ребенка. Вот уж где можно сюсюкаться вволю!

Еще одна оговорка. Даже с собаками нельзя сюсюкаться бездумно, если только вы не являетесь счастливым хозяином «диванной подушки». Я именно потому и обожаю маленьких собак, что их можно баловать бесконечно.

Вот представьте себе разбалованную донельзя овчарку или ротвейлера, не говоря уже о питбуль-терьере или, например, ризеншнауцере. Это уже будет не собака, а потенциальный убийца о четырех ногах. Как раз с большими собаками ни в коем случае нельзя расслабляться, там нужна строгость и еще раз строгость. Всяческие же мопсики да йоркширские терьерчики, кажется, самой природой приспособлены для баловства. Зубоньки крошечные – даже в самом страшном случае такая собака не сможет нанести ощутимого физического ущерба. Ее балуешь, с ней сюсюкаешься, а она только еще смешнее делается – и никому никакого вреда. Зато какой связующий элемент для семьи!

В общем, я не ратую за всеобщую собачизацию населения, однако с полной ответственностью утверждаю: собака, особенно маленькая, очень даже укрепляет семейные узы между супругами. Хотя, положа руку на сердце, вынуждена повторить: и собака тоже не является универсальным средством. Ну нету его в природе, нету!!!