3. Допуск к телу

Признаюсь сразу: допуск к телу – вернее, к кошельку американского университета – совсем не прост. Первый этап, когда вы только тянете руку, чтобы погладить его пухлую округлость, требует сдачи одного, а лучше – двух или трех экзаменов (или тестов, как я буду называть их в дальнейшем). Пожалуй, самым важным из них является первый – TOEFL или Test of English as a Foreing Language, который может сопровождаться еще двумя тестами – TWE или Test of Written English, и TSE или Test of Spoken English. TOEFL сдают все молодые люди, для которых английский язык не является родным, и это вполне естестественно – они должны доказать, что понимают по-английски (иначе как они будут учиться в американском университете, да еще бесплатно?) Понимать – это значит не только читать, а прежде всего воспринимать на слух, поэтому важнейшая часть теста не письменная, а устная, звуковая.

Я коснусь теста TOEFL и остальных в самых общих чертах, так как примеры тестов приведены в бюллетенях, пособиях и на магнитофонных кассетах, с которыми вы можете ознакомиться в центрах, а кое-что купить в книжных магазинах. Отмечу, что бюллетени по TOEFL (журналы на 40–50 страниц), которые выдаются в центрах бесплатно, тоже являются своеобразным тестом на сообразительность и знание языка. Если же вы не понимаете, что в них написано и как вам необходимо действовать, то лучше не тратить зря время и не пытаться сдавать экзамены.

Основные моменты, касающиеся теста TOEFL, таковы:

1. Не существует школ, учебников и методов обучения, которые подготовили бы вас к сдаче TOEFL и TWE, так как эти тесты не основаны на каком-либо учебном курсе. Хороших результатов можно добиться лишь в том случае, если вы долгое время (семь-десять лет) изучали английский язык и имели в нем достаточную практику. Мой сын, например, учился в школе, где английский преподают со второго класса, и, кроме того, четыре года изучал язык на физфаке Петербургского университета. Однако не унывайте! Мой племянник закончил самую обычную школу, затем учился в Технологическим институте, но за два года перед экзаменом сумел так усовершенствовать свой английский, что получил весьма высокий балл.

2. Сдача TOEFL производится в центре ETS на компьютере с аудиоколонками: вы слушаете некие тексты-задания, после которых следуют вопросы с рядом вариантов ответов, один из которых вам нужно выбрать. Экзамен занимает около трех часов, и в его процессе выполняются примерно 150 заданий.

3. Организуют тестирование сотрудники центра ETS, но задания присылаются из-за рубежа, и для каждого экзамена они разные, хотя и равноценные по сложности. Тест можно сдать практически в любой день недели, предварительно записавшись в центре и оплатив процедуру тестирования. Стоит это удовольствие, по нашим понятиям, недешево – 125 долларов. Ваши ответы проверяются в ближайшем центре обработки в Нидерландах, так что результат будет известен через некоторое время – вы получите официальный документ с вашим счетом, который действителен два года с момента сдачи экзамена.

4. Максимальная оценка по TOEFL составляет около 700 баллов, и чтобы ее получить, надо правильно ответить на все вопросы. Но 600 баллов – более реальный и прекрасный результат, поскольку средний американский университет требует счет 550 баллов, а престижный – как раз 600.

5. Имеется несколько пособий для подготовки к тесту (книги с кассетами), которые вы можете получить в центре или купить; они стоят от 8 до 20 долларов.

6. Документ с вашим счетом, присланный из Нидерландов, не надо и нельзя ксерокопировать и посылать в выбранные вами университеты; это делает только сам центр обработки (в четыре университета счет высылается бесплатно, а сверх того – за деньги, но небольшие). Поэтому к моменту тестирования вы должны определиться, в какие университеты следует выслать ваш счет, и указать их в бланке заявки на экзамен. Бланк заявки вложен в конверт с адресом, пришпиленный к бюллетеню, который вам выдадут в центре ETS, и там же объяснят, как оплатить экзамен и дополнительную рассылку.

Теперь несколько слов о содержании теста TOEFL. Он состоит из трех частей или секций, в которых проверяются соответственно правильное восприятие на слух американской речи, знание грамматики и понимание письменного языка. Напомню, что заданий – полторы сотни, поэтому работать нужно быстро. Как на потогонном конвейере Форда, которым нас пугали в эпоху развитого и не очень развитого социализма. Быстро, быстрее, еще быстрее! Выслушать задание, уяснить его, ответить – и на все это в среднем меньше минуты.

Конкретно о заданиях. В первой секции вы слышите пару фраз и должны подобрать из четырех вариантов ответов наиболее подходящий по смыслу; затем вы слышите диалог (15–20 фраз) и вопросы относительно этого диалога (мол, о чем шла речь) – и опять отмечаете один из четырех предложенных вариантов; наконец вы слышите довольно длинный текст (тоже 15–20 фраз) и несколько вопросов к нему, на которые должны ответить тем же порядком. Такова устная часть теста, в которой пятьдесят заданий.

Проверка знания грамматики производится во второй секции с помощью двух типов тестов. Вначале вам предлагают фразы с пропущенным словом, и надо вставить нужное из четырех вариантов; затем предлагают фразы с ошибкой, и нужно указать, где она. В третьей секции вначале предлагаются фразы с выделенным словом, к которому надо подобрать эквивалентное из четырех предложенных; потом дается несколько текстов длиною в 10–15 строк, вопросы по этим текстам и по четыре варианта ответа на каждый вопрос. Всего во второй и третьей секциях сотня заданий.

Требования канадских университетов обычно скромны: хорошие отметки в ваших транскриптах плюс тест TOEFL, однако этих заведений раз в 10–15 меньше, чем американских. А те более разборчивы: доступ к телу разрешен только при двух (а то и трех!) сданных экзаменах. Второй экзамен, определяющий ваш интеллектуальный и отчасти профессиональный уровень, проводится по трем глобальным направлениям:

GRE, Graduate Record Examination – тест для естественно-научных и технических специальностей;

GMAT, Graduate Management Admission Test – тест для будущих экономистов и бизнесменов;

MAT, Miller Analogies Test – тест для гуманитариев.

Как и в случае TOEFL, по каждому тесту имеется подробнейший бюллетень с бланком заявки, с примерами и всей необходимой информацией насчет пособий, оплаты, сроков сдачи и так далее.

После этих замечаний рассмотрим содержание теста GRE.

Тест письменный; в нем, как и в TOEFL, три секции: Verbal, Quantitative и Analytical, и сохраняется прежний порядок действий: формулируется задание или вопрос, к нему дается ряд ответов, и вам нужно выбрать один из них. В первой секции проверяются ваши знания грамматики, словарный запас и умение оперировать со словами; во второй – базовые математические знания и способность применять их в решении задач; в третьей – способности к логическому мышлению.

Первая секция содержит задачи четырех типов – на подбор аналогий в отношениях между словами, на подбор антонимов (слов с противоположным значением), на завершение предложений с пропусками и на понимание текста, содержащего некую сложную мысль. Эта секция GRE (40 заданий, рассчитанных на 30 минут) вызывает наибольшие затруднения у экзаменующихся, так как в ней встречаются редкие слова, которые вы можете не знать и о значении которых не сумеете догадаться из контекста. Можете считать успехом, если правильно ответите на половину вопросов.

Вторая секция, математическая, самая легкая, так как требует познаний только в элементарной математике – в арифметике, алгебре, геометрии и анализе данных. Задачи эти конкретны и абсолютно ясны; например, вам предложат решить квадратное уравнение или простенький арифметический пример на уровне пятого класса школы. Вам нужно постараться решить сто процентов задач из математической секции, и главное тут понять формулировку задания на английском. Всего в эту секцию входит порядка 30 задач, и на их решение отводится 30 минут.

Третья секция, аналитическая, содержит три типа вопросов: на проверку ваших способностей к анализу данных, к логическим рассуждениям и к выбору верного объяснения некоторой ситуации. Эти задачи тоже не представляют труда, если вы разобрались с английским текстом. В третью секцию входит 25 заданий и на их решение тоже дается 30 минут. Поистине: быстро!.. быстрее!.. еще быстрее!.. Можете быть довольны, если ответите правильно на 60–70 % вопросов.

Подсчет баллов по GRE производится довольно сложным образом по каждой секции, и в каждой максимальное число очков равно 800. Высший балл – невероятный результат; согласно справочным таблицам по GRE, приведенным в бюллетене, по секции Verbal максимум очков набирает один из сотни, по секции Quantitative – трое из сотни, а по секции Analytical – двое из сотни (что, кстати, позволяет судить о сравнительной сложности этих секций). Но, в отличие от теста TOEFL, университеты не устанавливают минимальных баллов по GRE, будто бы молчаливо намекая: ты уж сдай, покажи, на что способен, а мы оценим. Я могу дать вам некоторые ориентировочные цифры: по Verbal надо стремиться набрать не ниже 400 баллов, по Quantitative – 700, по Analytical – 550. Это вполне приличные результаты, но если вы их не достигнете, не расстраивайтесь раньше времени: скажем, счет 350:650:500 тоже выглядит пристойно.

Имеется несколько пособий по GRE (например, A.Robinson and J.Katzman "Cracking the GRE", цена 40 долларов), в которых не только приведены тесты за несколько последних лет, но также дана правильная стратегия сдачи экзамена, основанная на том, что на все вопросы ответить невозможно, а потому следует быстро проанализировать задачу и сообразить, по силам ли вам решение или нет. В первом случае стоит думать и тратить на это время, а во втором не надо с этой задачей возиться.

Для поступления в американский университет средней руки достаточно сдать TOEFL и тест второй ступени. Однако более престижные заведения требуют еще и сдачи теста третьей ступени, по узкой специализации – то есть теста GRE по физике для физиков, по математике для математиков и так далее. Я буду далее называть такой тест тематическим GRE и обозначать как GRE S (Subject). Отмечу, что все тесты второй и третьей ступени – не подарок, но есть между ними существенная разница: тест GRE проверяет общее интеллектуальное развитие, а GRE S – профессиональные знания. Практически это означает, что GRE может сдать студент третьего курса, а GRE S осилит только студент пятого-шестого. Если говорить о физике, то соответствующий GRE S проверяет знания по всем ее разделам: механика, термодинамика, электродинамика, оптика, атомная физика, статистическая физика, квантовая механика, теория относительности. Экзамен письменный, вопросы относительно просты, но их много, а время – ограничено (быстро!.. быстрее!.. еще быстрее!..), так что этот тест представляет изрядную трудность. Мой сын его сдавал, а я чуть не поседел, и надеюсь, что вам его сдавать не придется. Всегда можно выбрать университет, где GRE S не требуют или только рекомендуют. Но если вы хотите представиться по высшему разряду, то отбросьте сомнения и сдавайте тематический экзамен.

4. Проблема выбора

Если вы претендуете на статус золотой рыбки, то рано или поздно перед вами встанет проблема выбора: на какую сковородку вы желаете попасть. Обзор всевозможных «сковородок» содержится в специальных справочниках, с которыми вы должны ознакомиться в центре ETS. Типичным изданием такого рода является "Peterson's Guide", включающий информацию о сотнях университетов США, Канады и Австралии. В нем даны:

1. Название университета, его адрес, телефон, факс (иногда – E-mail).

2. Условия приема (какие требуются тесты; обычно указывается минимальный счет TOEFL – от 550 до 600 баллов).

3. По каким специальностям и на какие степени готовит данный университет (например, по физике – степени магистра MD и доктора PhD, а по экономике – только на MD).

4. Иногда указываются стоимость обучения, число студентов и преподавателей, фамилии преподавателей и область их деятельности.

Хотя в Штатах всякий ВУЗ называется университетом, различия между ними огромны: есть заведения с мировой известностью (Гарвард, Корнелл, Стэнфорд, Йель, Беркли, Принстон, МТИ – Массачусетский Технологический Институт), очень богатые и престижные, в которых обучается 20–50 тысяч студентов и стоимость года обучения 30 000 и более долларов; есть университеты крохотные и захудалые – 500-1000 студентов, стоимость обучения – 5000-10000 в год. Ваша задача – выбрать золотую середину, то есть 25–30 университетов, где есть подходящая вам специальность, где готовят на MD и PhD, и где число студентов – 15000-20000. Именно эти университеты заинтересованы в толковых иностранных студентах и дадут вам стипендию; престижные вас возьмут лишь в том случае, если вы докажете не просто талант, а свою безусловную гениальность.

Затем вам надлежит отправить в выбранные университеты первое письмо, о котором я расскажу в следующем разделе, и ждать ответа. Можете не беспокоиться – в течение 4–6 недель ответят практически все и пришлют вам свои проспекты и Application Form, а также сообщат, что если вы хотите продолжать переписку, то пришлите чек со вступительным взносом (обычно 50 долларов, которые идут на почтовые расходы). Возможно, кроме официального ответа, вы получите теплое письмо от одного из профессоров, который будет агитировать вас в свой университет. Но это не значит, что вас туда обязательно примут и дадут стипендию – во всех поступивших материалах вы прочтете: присылайте ваши счета, транскрипты и рекомендации, будем решать вопрос.

Вся прелесть ситуации заключается в том, что вы имеете возможность представить свои документы хоть в тридцать университетов, и один из них вас обязательно примет. Однако всем нужно высылать вступительный взнос и оплачивать дополнительную рассылку ваших счетов по TOEFL и GRE, так что заигрывания с тремя десятками корреспондентов могут улыбнуться вам в пару тысяч долларов. Я советую выбрать из них пять, исходя из следующих соображений:

чтобы по вашей специальности готовили на степени MD и PhD;

чтобы требования по приему включали TOEFL на уровне 550–580 баллов и GRE;

чтобы университет был достаточно крупным, но находился подальше от большого города и в подходящей климатической зоне.

Напомню, что северные области Штатов – это сороковая параллель, широта Мадрида, южной Италии и Стамбула, а Калифорния, Флорида и Техас лежат на тридцатой параллели – Египет, Аравийский полуостров! А мы с вами – северяне. Хорошо ли нам будет в Техасе? Или в Майами, на двадцать градусов южнее Сочи?

Кроме того, есть и другие ограничения:

1. В южных штатах США имеются расовые проблемы; эти территории более бурные, чем северо-восток страны. К тому же у южан несколько своеобразный диалект, их труднее понимать, а часть населения – тех же негров – понять вообще невозможно.

2. На западном побережье, в Калифорнии, много крупных университетов, но там жарко и случаются землетрясения. Главное же – далеко! Каникулярный визит из Калифорнии в Россию обойдется вам дороже, чем из Нью-Йорка или штата Пенсильвания.

3. В городах восточного побережья, в Бостоне, Нью-Йорке, Филадельфии, Балтиморе и Вашингтоне, есть масса учебных заведений, но проживание в гигантском городе таит неприятные неожиданности. Слишком много там непонятной, а иногда опасной публики, слишком высок жизненный темп, и адаптироваться там труднее, чем в тихом университетском городке где-нибудь в глубинке. А ведь на первых порах вы, не знающих местных обычаев и не владеющий уверенно языком, будете более уязвимы, чем молодой американец. Тот, по крайней мере, знает, что пить и курить, как и что сказать, когда бить, а когда бежать!

Но США – огромная страна, и у нас все еще остается большой выбор. Это штаты, располагающиеся в районе Великих озер, и я перечислю их: Миннесота, Висконсин, Айова, Иллинойс, Индиана, Мичиган, Огайо, Пенсильвания. Если вам этого мало, то данные территории окаймляют Северная и Южная Дакота, Миссури, Кентукки, Западная Виргиния, Мэриленд, Нью-Джерси и Нью-Йорк. Но я бы советовал обратить особое внимание на Мичиган, Индиану, Огайо и Пенсильванию. Эти штаты – один из исторических центров США, высокоразвитый регион, расположенный на расстоянии 400-1000 км. от Нью-Йорка и других прибрежных городов, а значит, дорога туда не слишком дорогая, и вы сможете поехать домой на каникулы с небольшими затратами; в этих штатах терпимый климат (летом температура не поднимается выше плюс тридцати градусов по Цельсию, а зимой не опускается ниже минус пяти); всякого рода пертурбации, расовые, социальные или климатические, происходят там реже, чем в иных местах. Если вы попадете в спокойный городок, выстроенный при университете, то вам обеспечены оптимальные условия для адаптации. Небольшой город имеет еще ряд преимуществ: его легче изучить, люди в нем более вежливы и контактны, в нем дешевле товары и жилье, и в нем снимается транспортная проблема (от общежития до учебных аудиторий вы доберетесь пешком за пять-десять минут). Но небольшой город не означает небольшой университет; скажем, Афины в штате Огайо городок невеликий, но университет там древний, почтенный и не меньше Петербургского – на восемнадцать тысяч студентов.

Выбрав пять университетов, вы заполняете Application Form (анкеты с вашими данными и заявление о приеме), прикладываете чеки (оплата вступительного взноса), свои транскрипты (копии диплома и академические справки) и высылаете по нужным адресам. Кроме того необходимо выслать ваши рекомендации – обычно три, причем отдельными письмами, от имени рекомендующих вас лиц. Ваши счета по TOEFL и GRE поступят в университеты от соответствующих центров обработки, и когда в университете соберется полный пакет ваших документов, там начнут решать вопрос о выделении стипендии и вашем приеме. Замечу, что ваше первое письмо фактически ничего не значит; отправив его, вы еще не вступили с университетом в деловые отношения, а лишь запросили информацию. И только тогда, когда будет получен пакет ваших документов, вы будете рассматриваться университетскими чиновниками как соискатель и конкурсант.

Существует несколько видов стипендий, и самый престижный из них, когда предлагается Fellowships или полное материальное обеспечение. Фактически это две стипендии: первая равна плате за учебу, и она вам начисляется, но не выдается, т. е. просто перекладывается университетом из одного кармана в другой; вторую вы получаете, так сказать, «живьем» – обычно 1100–1300 долларов в месяц (около тысячи после вычета налогов). Этими средствами вы расплачиваетесь за жилье, питание, одежду, книги и прочее. За эту стипендию вы должны делать только одно: учиться, слушать лекции, сдавать экзамены и заниматься своей научной работой.

Иные типы стипендий – Research assistantship и Teaching assistantship. В этом случае ваше обучение производится бесплатно, но, чтобы заработать на жизнь, вы должны либо участвовать в научной работе, либо преподавать – и, разумеется, учиться самому, сдавать экзамены и так далее. Нагрузка в этом случае выше; и коль вы должны участвовать в процессе преподавания, почти всегда требуется сдать GRE S.

Итак, вы получили положительное решение от двух-трех университетов, и теперь наступает последний этап отбора – какой из них предпочесть. Положим, что все они примерно равноценны по местоположению и климату, материальным условиям и престижности. Как выбрать с в о й университет?

Тут вам придется потрудиться. Первым делом идите в хорошую публичную библиотеку и разыщите хоть что-нибудь о тех краях, где расположены ваши университеты, то есть разберитесь с географией и историей. Затем опросите всех ваших знакомых – может быть, кто-то бывал в этих штатах?.. может быть, даже бывал в этих университетах?.. Свидетельства очевидцев поистине неоценимы.

Обычно, если вы приняты, университеты сообщают имена профессоров по вашей специальности и область их интересов. Постарайтесь разыскать статьи этих ученых и расспросить о них на своей кафедре – возможно, вы получите ценную информацию. Но если не получите никакой, то это тоже любопытный факт: значит, эти ученые не известны своим коллегам в России. При прочих равных, главным критерием выбора является научная компетентность ваших будущих руководителей; по сути же дела, она перевешивает все остальные факторы – климат, место, размер стипендии.

Сделав все, что от вас зависит, выберите университет, подготовьтесь к отъезду и положитесь на свою счастливую звезду.

Еще одно замечание. Вы можете резонно заметить, что все сказанное выше – чистая теория, а вот как обстоит дело с практикой? С практикой, уверяю вас, все нормально. Мой сын послал документы в пять университетов и был принят в три из них – в два американских и в канадский Мак Гилл; моего племянника были готовы принять два университета. Два-три попадания из пяти – я полагаю, неплохой результат! Опрашивая своих знакомых, я выяснил, что подобные случаи нередки, и, как правило, из пяти-семи выбранных университетов наш соискатель подходит двум-трем. Это должно вас вдохновить.