Г. Дж. Уэллс как-то написал: «Я – временное вместилище временного назначения; и я знаю, что когда-нибудь мой череп, мои зубы, особенности моего характера и желания развалятся, как балаган после закрытия ярмарки».

Мышцы тяжелее жира, поскольку клетки, составляющие мышцу, плотнее, чем жировые клетки.

Цитоплазма (внутренняя среда) жировой клетки содержит главным образом жиры (липиды), тогда как цитоплазма мышечной клетки содержит в основном сократительные белки (миозин и актин), взвешенные в водной среде. А липиды менее плотные, чем вода.

(Спрашивает Софи Браун, Линдфилд, Новый Южный Уэльс, Австралия)

Эндокринной называется система регуляции деятельности внутренних органов посредством гормонов, выделяемых эндокринными клетками непосредственно в кровь. Раньше список органов эндокринной системы был небольшим. Он включал в себя гипофиз, надпочечники, щитовидную, паращитовидную, поджелудочную железы, а также половые железы. Но сегодня мы знаем, что многие другие органы тоже вырабатывают гормоны. Например, сердце и почки производят гормоны, помогающие регулировать артериальное давление. Жировые клетки производят гормон, влияющий на аппетит. Тимус вырабатывает гормон, контролирующий функцию лимфоцитов и других иммунных клеток.

Нарушение работы эндокринной системы грозит появлением множества болезней. Например, карликовость является результатом недостаточной выработки гипофизом гормона роста. Вот некоторые из симптомов ненормальной работы эндокринной системы: медленный рост, низкорослость, непропорциональность тела, задержка сексуального развития, головные боли, чрезмерное мочеиспускание и жажда.

Работу эндокринной системы могут нарушить многие факторы, в том числе генетические проблемы, серьезные травмы, чрезмерные физические нагрузки, стресс, голодание, инфекционные заболевания, прием гормональных препаратов, наркотики, вредные химические вещества. Нормальная работа эндокринной системы жизненно необходима для обмена веществ и получения энергии.

(Спрашивает Софи Браун, Линдфилд, Новый Южный Уэльс, Австралия)

Гипофиз иногда называют главной железой эндокринной системы, поскольку он контролирует функции других эндокринных желез. Гипофиз по размеру не больше горошины, расположен у основания головного мозга. Он соединен нервными волокнами с гипоталамусом, который воздействует на него.

Гипофиз состоит из передней, средней и задней долей, каждая из которых вырабатывает особые гормоны, выполняющие специфические функции. Передняя доля вырабатывает пролактин, необходимый для осуществления лактации; адренокортикотропный гормон (АКТГ), стимулирующий надпочечники; тиреотропин, воздействующий на щитовидную железу; фолликулостимулирующий (ФСГ) и лютенизирующий (ЛГ) гормоны, стимулирующие деятельность половых желез. Средняя доля гипофиза производит меланоцитостимулирующий гормон (МСГ), контролирующий пигментацию кожи. Задняя доля вырабатывает антидиуретический гормон (АДГ), увеличивающий реабсорбцию воды почками (таким образом повышается концентрация мочи и уменьшается ее объем), и окситоцин, повышающий сократительную активность матки во время родов и усиливающий выработку грудного молока.

Многие ученые считают, что нарушение гормональной секреции гипофиза сильно влияет на старение. Например, во время менопаузы (в возрасте около 55 лет) гипоталамус и гипофиз прекращают стимулировать женские яичники. Результатом этого являются ослабление костей и мышц, нарушение артериального давления, ухудшение памяти и т. д.

(Спрашивает Софи Браун, Линдфилд, Новый Южный Уэльс, Австралия)

Если гипофиз удалить в детском возрасте, то последствия будут включать в себя задержку роста и полового созревания.

Когда вы употребляете алкоголь, он быстро абсорбируется телом через стенки желудка и попадает в кровь. Кровеносные сосуды расширяются, отчего возникает ощущение тепла. Однако на самом деле алкоголь понижает температуру тела и подавляет нормальную работу центральной нервной системы. Даже в небольших количествах он тормозит механизмы головного мозга, поэтому появляется ощущение расслабленности. Если принять много спиртного, то нарушится координация движений, речь и произойдет замедление мыслительных процессов. Большие дозы алкоголя нарушают работу жизненно важных участков центральной нервной системы, приводят к потере сознания или даже к смерти.

Это опасное заблуждение. Нет способа отрезвить пьяного человека. Время и отдых – это единственные средства, выводящие алкоголь из крови. Алкоголь через кровь попадает в печень, где расщепляется на уксусный альдегид и другие побочные продукты, которые выходят из организма с мочой. Скорость такого выхода составляет около 15 мл алкоголя в час. Ускорить этот процесс невозможно, однако наличие пищи в желудке может замедлять процесс впитывания.

Кофе совсем не понижает уровень алкоголя в крови. Употребление кофе иногда помогает ослабить симптомы похмелья, так как кофеин является стимулятором, а алкоголь – депрессантом (то есть он тормозит центральную нервную систему). Кроме того, любая жидкость облегчает похмелье, поскольку после приема спиртного происходит обезвоживание организма. И алкоголь, и кофеин оказывают мочегонное действие.

Для борьбы с похмельем люди пробуют буквально все – от апельсинового сока до сырых яиц, от аспирина до жирного завтрака, от коктейля «Кровавая Мэри» до чистого спирта. Ученые почти игнорируют проблему похмелья, они сосредотачиваются в основном на действии алкоголя, на природе алкогольной зависимости и способах ее лечения. Правда, предлагаются разные средства, облегчающие похмелье. Одно из них – экстракт из кожицы опунции (Opuntia ficus) – пользуется определенным успехом. В ходе исследований, проведенных в 2004 г., доктор Дж. Вайс пришел к следующему выводу: «Симптомы алкогольного похмелья (тошнота, головная боль, сухость во рту, тупые боли в теле и т. д.) являются главным образом результатом активизации воспаления. Экстракт опунции ослабляет симптомы похмелья за счет замедления процесса выработки воспалительных медиаторов»^{1, 2}.

Температура тела регулируется гипоталамусом. Этот участок мозга реагирует на понижение температуры и вызывает дрожь – непроизвольное сокращение мышц, увеличивающее теплопродукцию. Гипоталамус также контролирует потоотделение. На холоде сосуды в коже сужаются, а те, что доставляют кровь к сердцу, расширяются, поскольку для выживания организму в первую очередь необходимо поддер жать нужную температуру внутренних органов.

А еще дрожь появляется при лихорадке или испуге. В обоих случаях мозг воспринимает поступающие к нему импульсы как сигналы охлаждения тела и начинает действовать соответственно.

Нормальной обычно считается температура тела не выше 37 °C. Температура ниже 28 °C (при ректальном измерении) может быть опасной для жизни³.

Угроза для жизни наступает, когда температура тела поднимается до 43,3 °C.

(Спрашивает Кайли Крамер, Диннирне, Тасмания, Австралия)

Когда-то считалось, что нагревает кровь и отвечает за температуру тела сердце или мозг. Однако в ходе исследований и клинических наблюдений было установлено, что источником тепла организма является вся его клеточная активность. Мозг как бы играет роль генерала, а каждая клетка – роль солдата. В организме постоянно происходят химические реакции, в результате которых вырабатывается тепло. Мышечные сокращения также производят тепло благодаря трению⁴.

Запасы жира у людей и животных преобразуются в энергию при нехватке пищи, кроме того, жировая ткань предохраняет организм от потери тепла. В отличие от костной и мышечной ткани, жир не выполняет больше никаких других важных функций, поэтому в жировых отложениях мало кровеносных сосудов. Единственные части тела, где практически нет подкожного жира, – веки и мошонка³.

Чрезмерное увеличение груди у мужчин называется гинекомастией. У некоторых мужчин грудь может вырастать до размера средней груди женщины. Гинекомастию могут вызывать ожирение, употребление эстрогенов или стероидов, наличие опухоли.

Около половины больных синдромом Клайнфелтера (генетическое заболевание) страдают гинекомастией. Обычно у таких людей высокий рост, длинные ноги и маленькие яички. Больные синдромом Клайнфелтера страдают бесплодием. По мнению доктора Алена Розена⁵, гинекомастия может возникать в любом возрасте, но все же чаще наблюдается у стареющих мужчин. У мужчин средних лет выработка тестостерона снижается, тогда как эстроген остается на прежнем уровне. В результате могут появляться признаки женского пола, такие как большая грудь.

Коррекционное лечение гинекомастии включает в себя липосакцию или хирургическое удаление тканей. Временное увеличение груди – вполне нормальное явление у мальчиков до полового созревания и во время него. Доктор Р. Эйнав-Бахар⁶ и трое его коллег в ходе исследования, проведенного в 2004 г., установили, что среди 581 мальчика, из тех что жаловались на признаки гинекомастии, 5 % были накануне полового созревания^{7, 8}.

(Спрашивает Эйми Франсис, Пендл-Хилл, Новый Южный Уэльс, Австралия)

В период полового созревания на рост груди у девочек влияет женский гормон эстрадиол. Он же обуславливает увеличение грудных желез во время беременности. Как считает доктор Фредерик Свит⁹, эстрадиол вырабатывается в яичниках и разносится кровотоком по всему телу. Однако этот гормон стимулирует рост только некоторых особых тканей. Клетки груди, чувствительные к действию эстрадиола, – это простейшие или недифференцированные клетки. Однако после дифференциации их в клетки, вырабатывающие молоко, клетки груди уже не растут. Исключением являются раковые клетки, которые могут размножаться на протяжении всей жизни женщины¹⁰.

(Спрашивает Эйми Франсис, Пендл-Хилл, Новый Южный Уэльс, Австралия)

Маленькие бугорки вокруг околососкового кружка называются железами Монтгомери. Кожа околососкового кружка очень тонкая, в ней есть потовые и сальные железы, а также волосяные фолликулы. Бугорки Монтгомери становятся заметнее во второй половине менструального цикла. Во время беременности они тоже слегка увеличиваются.

Вы можете не верить, но такую форму женской груди обусловила величина человеческого мозга.

В силу больших размеров мозга лицо человека стало плоским. Округлость груди и торчащий сосок развились для того, чтобы ребенок не задохнулся во время кормления грудью. Детеноши млекопитающих, у которых выступающие челюсти, могут сосать своих плоскогрудых матерей и при этом не задыхаться¹¹.

(Спрашивает Эйми Франсис, Пендл-Хилл, Новый Южный Уэльс, Австралия)

Всегда интересно выяснять, почему люди отличаются от животных. Но наука не знает точного ответа на данный вопрос. Однако известно, что женщине не требуется большая грудь, чтобы нормально кормить ребенка.

Это как раз тот случай, когда у женщин с маленькой грудью имеется преимущество: не надо беспокоиться о том, что грудь к старости обвиснет. Состояние, при котором грудь опускается, называют птозом груди. На самом деле птоз может быть в любой части тела. Например, так называется опущение верхнего века.

Грудь поддерживают мышцы и кожа. Птоз груди возникает по четырем причинам: 1) сила тяжести; 2) ослабление мышц и утрата эластичности кожи по мере старения; 3) набухание груди во время беременности и грудного вскармливания; 4) атрофия грудных желез в связи с гормональными изменениями во время менопаузы.

Известный пластический хирург, доктор Майкл Бермант, говорит: «Использование бюстгальтера во время сна почти не спасает грудь от обвисания, если только вы не спите стоя. Однако это удобно для женщин с очень большой грудью… Носите бюстгальтер днем, уменьшайте физическую активность, и вы до определенной степени ограничите эту проблему… Основной причиной птоза груди является ослабление поддерживающей связочной ткани. О нехирургическом устранении этой проблемы я читал только в научно-фантастических романах»¹².

(Спрашивает Эйми Франсис, Пендл-Хилл, Новый Южный Уэльс, Австралия)

Для увеличения или полной реконструкции груди используются имплантаты на основе силикона.

Докторa Уолтер Холдер и Крейг Холберштадт из Каролинского медицинского центра в городе Шарлот (штат Северная Каролина, США) ставят эксперименты по выращиванию мягких тканей из собственных клеток груди женщин. Подобные технологии могут стать альтернативой имплантатам13, 14.

Древнегреческий врач Гиппократ, отец медицины, считал, что плоскогрудые женщины могут увеличить бюст, если будут громко петь.

Ученые заявляют, что никто на самом деле точно не знает, как часто среднестатистический человек принимает ванну или душ. Наверное, этот показатель меняется еще и в зависимости от времени года^15–17.

Человек, выполняющий легкую работу в условиях умеренного климата, теряет в день около 2,4 л воды. Это количество следует возмещать, иначе можно умереть^15–17.

С каждым приемом пищи человек потребляет ¹/₃ л воды, даже если при этом он ничего не пьет. В среднем все продукты наполовину состоят из воды.

Человек в состоянии покоя каждый час теряет через кожу более 15 мл воды^15–17.

В женском теле меньше воды, чем в мужском той же массы^15–17.

Максимально возможная ежедневная потеря воды организмом человека (а также ее возмещение) составляет около 24 л^15–17.

В теле мужчины весом 70 кг содержится от 33 до 37 л воды. Около половины этого количества утрачивается и возмещается каждые 10 дней^15–17.

Человек, не принимающий пищу и воду, умрет, когда потеряет 15 % от массы своего тела. Это произойдет приблизительно в течение 10 дней. На одной воде человек может протянуть до двух месяцев^15–17.

Если человек весом 76 кг будет употреблять только воду, он похудеет примерно до 38 кг, но все равно выживет. А без воды он умрет еще до того, как похудеет до 63 кг^15–17.

(Спрашивает Кен Сканлон, Эму-Плэйнз, Новый Южный Уэльс, Австралия)

Лимфатическая система дополняет сердечно-сосудистую систему. Она играет важную роль в обмене веществ и очищении клеток и тканей организма. Лимфа – это прозрачная бесцветная жидкость, содержащая лимфоциты и тромбоциты. Из капилляров она поступает в лимфатические сосуды, а затем возвращается в кровь.

В лимфатической системе большое значение имеют два участка: правый лимфатический проток, вбирающий лимфу из верхней правой четверти тела, и грудной проток, по которому проходит вся прочая лимфа. Длина грудного протока у взрослого человека около 40 см. Крупнейшим в теле лимфоидным органом является селезенка.

Лимфатическая система позволяет организму бороться с инфекциями и инородными телами. Особую роль в этом играют лимфатические узлы, которые находятся на шее, в паховой области и под мышками, а также вдоль всех лимфатических сосудов. По словам доктора Бретт Эллис¹⁸, лимфатические узлы – преграда на пути инфекций и рака. Однако, к сожалению, они могут и способствовать распространению раковых клеток вместе с лимфой, которая возвращается в собирающие протоки.

(Спрашивает Джим Кроссмен, Карлтон, Виктория, Австралия)

Судорога – это непроизвольное сокращение мышцы, которое часто бывает довольно болезненным. Физиологи до сих пор не знают всех причин, вызывающих судороги, но некоторые из них можно назвать: 1) скопление в мышцах молочной кислоты после физической нагрузки; 2) обезвоживание организма после перегрева или тяжелой физической нагрузки; 3) недостаток кислорода в мышце; 4) дисбаланс ионов кальция, калия или натрия; 5) сильное мышечное сокращение.

(Спрашивает Чарлз Берни, Лэпстоун, Новый Южный Уэльс, Австралия)

Многие люди считают, что мышцы способны и сокращаться, и расслабляться, но это не совсем так. Мышечная ткань обладает свойством только сокращаться, когда ее стимулирует нервная система.

Мышцы, контролирующие суставы, работают противодействующими парами. Когда одна мышечная группа сокращается, противодействующие мышцы расслабляются и возвращаются к вытянутому состоянию. Мышцы рук, ног и любых других частей тела, движения которых человек может сознательно контролировать, называются произвольно сокращающимися.

(Спрашивает Жан Больже, Баттери-Пойнт, Тасмания, Австралия)

Это очень сложный вопрос. В теле множество различных типов мышц. Например, сердце – какой оно длины? Одни мышцы очень маленькие, почти микроскопические, как, к примеру, стременная мышца в ухе. Другие мышцы – сфинктеры – круговые, замкнутые. Как можно подсчитать их длину?

Мышцы состоят из волокон, которые могут функционировать по отдельности или вместе. Чтобы определить длину мышцы, придется разделить все волокна и сложить их одно за другим, так как мышечные волокна являются отдельными структурами со всеми функциями мышцы.

(Спрашивает Сандра Карлсон, Ред-Хилл, Квинсленд, Австралия)

Лучшим кандидатом тут является седалищный нерв, который начинается примерно в середине ягодицы, проходит по задней части бедра и уходит глубоко в мышцу подколенного сухожилия. Сразу над коленом он разделяется на тибиальный нерв и на общий малоберцовый нерв. По мнению доктора Стивена Мурмана¹⁹, тибиальный нерв длиннее общего малоберцового нерва. Объясняется это тем, что одно из его ответвлений, а именно медиальный подошвенный нерв, проходит к подошве стопы и до конца большого пальца ноги.

И полная ничья между двумя другими кандидатами на звание самого длинного нерва – срединным и локтевым нервами. Они проходят от плеча до запястья.

Трансплантация всего органа нередко считается единственным выходом при хронических заболеваниях печени. Но доноров не хватает, и типичные проблемы трансплантации (например, отторжение) приводят к тому, что все острее становится необходимость создания искусственной печени.

Доктор Я. Камохара и его коллеги в медицинском центре Сидар-Синай в Лос-Анджелесе разрабатывают один из вариантов искусственной печени. Ученые сообщают, что это стало возможным, в част ности, благодаря появлению новых биоматериалов²⁰.

Врачи из Мичиганского университета тоже испытывают искусственную печень. Она временно может выполнять по крайней мере некоторые функции больной печени. По словам доктора Роберта Г. Бартлетта из детской больницы при Чикагском университете, сейчас идут испытания системы искусственной печени, предназначенной для жизнеобеспечения пациентов, ожидающих трансплантации. Канадская компания HepaLife из Ванкувера также работает над созданием системы жизнеобеспечения пациентов с больной печенью.

Так называемая трансплантация разделенной печени сейчас проходит испытания в медицинском центре Стэнфордского университета в Калифорнии, в медицинском центре Маунт-Синай в Нью-Йорке и в других местах. Данная технология заключается в том, что здоровая печень разделяется между несколькими пациентами. Один из первых отчетов о подобной успешной трансплантации был опубликован в 1996 г.²¹

Как видите, работа в данной области продвигается. Остается только ждать завершения исследований^{22, 23}.