Для тех, кто не знаком с первой версией — Nintendo DS, для начала коротко опишу основные ее особенности (к сожалению, в данном случае это синонимы недостатков), с тем чтобы в дальнейшем стало понятно, насколько существенные изменения были внесены в конструкцию DS Lite. Подробные технические характеристики обеих консолей приведены в таблице, повторять их я не буду, а сосредоточусь на внешнем виде, удобстве использования и впечатлениях от работы с устройством.

Старушка DS (выражаюсь образно, консоль все еще продается) похожа на маленький гробик (ассоциация избитая, да уж что поделать) и по внешнему виду, на мой взгляд, проигрывает главным конкурентам — PSP (или ЗЫЗ’е, как говорят на форумах) и… выскочке DS Lite — по всем статьям. При этом подобное мнение, как оказалось, соответствует «типично мужскому» взгляду на вещи. Все девушки, которым я предлагал оценить серебристую DS и белоснежную DS Lite, высказывались в пользу первой — как создающей впечатление серьезного, внушительного гаджета с необычной формой, серебристой расцветкой — прямо маленький ноутбук, а в отношении Lite лишь снисходительно пожимали плечами — обычная какая-то, скучная, выглядит слишком просто и т. п. Подивившись такому факту, я в очередной раз убедился, что о вкусах спорить бессмысленно…

Старушка DS громоздка. Лишний сантиметр там, лишний сям — и вот уже в карман она не упихивается. Кроме того, нижняя ее часть значительно толще верхней, что при использовании консоли в «книжном» положении не добавляет удобства. Вообще, габариты DS — на грани допустимых для карманного гаджета, впрочем, как и у PSP. Есть и еще один маленький недостаток в конструкции корпуса — при складывании устройства верхняя панель ощутимо хлопает о нижнюю. Поскольку на каждой из них расположено по экрану, меня это несколько нервировало, приходилось каждый раз задумываться об осторожности. Кстати, если вы думаете, что в игровой системе с двумя экранами есть нечто новое и революционное, смею вас заверить — ничуть не бывало! Идея уходит корнями как минимум в 1982 год, когда в линейке электронных игр Nintendo Game amp; Watch (наши зеленоградские «Ну, погоди!», «Веселые повара» и т. п. — клоны устройств именно этой серии) появились складные девайсы с приставкой Double Screen в названии. Посмотреть на них (и даже купить) можно, например, на сайте www.retrogames.co.uk.

Но самый главный недочет DS — темный экран, безнадежно бликующий на солнце. Подсветка включается, но не регулируется, а без подсветки не видно вообще ничего.

Есть ли у DS очевидные, только ей присущие плюсы? На мой взгляд, только то, что она послужила основой для разработки «легкой» версии (новоявленное слово Lite происходит, как гласит легенда, от light и bright).

Так чем же так хороша новая ревизия консоли? Как минимум, отсутствием всех перечисленных недостатков старой. Фактически сохранив «начинку», она претерпела множество внешних изменений, которые очевидно пошли приставке на пользу. Первое — это, конечно, радикальная модернизация корпуса: начиная с конструктивных особенностей, заканчивая дизайном. Консоль стала компактнее — те самые лишние там-сям-сантиметры были безболезненно удалены (не в ущерб размерам экранов) — и превратилась в обтекаемую прямоугольную шкатулку. Теперь она стала действительно «карманной». Молочно-белый корпус DS Lite (основная расцветка) закован в прозрачную пластмассу, что, с одной стороны, придает устройству имиджевую глянцевость, в стиле пресловутого «айпода», и, что называется, товарный вид, а с другой — создает впечатление прочности. Качество сборки на высоте — никаких зазоров, детали пригнаны плотно, нигде ничего не скрипит. Nintendo вообще известна весьма щепетильным отношением к качеству. Однако на форумах иногда встречаются жалобы, связанные с трещинами на корпусе и битыми пикселями, — видимо бракованные партии все-таки доходят до прилавков. Совет тут может быть только один — внимательно осматривать консоль перед покупкой. Nintendo как-то обмолвилась, что будет обменивать консоли даже с одним битым пикселем. Однако, подобное обещание (если это не пустой рекламный ход) однозначно не будет касаться владельцев приставок из серых партий. Лишний повод обращаться к официальному поставщику Nintendo в России.

Далее. Внесены довольно существенные для такого формата изменения в расположение органов управления. Кнопка Power разумно перенесена с места над крестовиной control pad’а (где нет-нет, да и попадала под горячую руку) на правый торец, превратившись в ползунок с пружинным ходом, как на PSP; туда же переехал и стилус, ранее искусно прятавшийся на задней стороне, — что оказалось намного удобнее. Кроме того, сам стилус увеличился в размерах: стал потолще и подлиннее, жаль, что не перестал быть пластмассовым. На этих недочетах, кстати, с радостью зарабатывают сторонние фирмы — металлические стилусы для DS активно предлагаются в Интернете.

Регулятор громкости с приятным плавным ходом, равно как и разъем для наушников/микрофона, остались на месте — по бокам на переднем торце. А расположенный в его центре GBA-слот — дыра, зиявшая на теле старой DS, — получил необходимую заглушку, которая плотно входит в разъем и, помимо исполнения прямой функции защиты от грязи, работает на дизайн, сохраняя целостность корпуса. Из-за уменьшения габаритов консоли, GBA-картридж теперь довольно сильно выступает наружу, но, хотя это несколько портит внешний вид, на удобство удержания консоли в руках никак не влияет. К слову, несмотря на нетривиальную конструкцию, устройство очень удобно лежит в руке. Это отнюдь не означает, что руки не будут уставать: любое компактное устройство — сборище компромиссов, и DS Lite — не исключение. Паузы в игре делать придется. Кроме того, будьте готовы к тому, что консоль вам просто не подойдет. К примеру, мой друг так и не смог привыкнуть к «стилусному» управлению в шутере Metroid Prime: Hunters — от напряжения у него буквально сводило пальцы. Я же приноровился без проблем.

На заднем торце остались куковать разъем для подзарядки (новый, отличный от DS), слот для миниатюрных DS-картриджей и собственно шифты по бокам, ход которых также немного изменился — стал менее ощутим, что ли. Некоторые на это пеняют.

На основной панели было изменено местоположение кнопок Start и Select — их поместили под междусобойчиком клавиш A-B-Y-X. Сами кнопки стали совсем крохотными, что не особенно удобно. А вообще, крупнее следовало бы сделать все управляющие клавиши — консоль ведь адресована людям всех возрастов, и дизайн бы это нисколько не покоробило.

Изменилось также положение индикаторов заряда и работы беспроводной сети — теперь они располагаются на оси крепления панелей, то есть остаются видны, даже если устройство сложено, и органично вписаны в дизайн.

Наконец, самое яркое (в прямом смысле) достоинство DS Lite — экран, обманчиво внушающий мысль о том, что в руках у нас принципиально новый девайс. Одно это преимущество не оставляет сомнений в выборе между двумя вариантами консоли. Теперь можно регулировать яркость по четырем градациям, первая из которых примерно соответствует подсветке DS; оптимальны для игры (в зависимости от условий освещения) — вторая или третья; четвертая же и вовсе позволяет использовать консоль как фонарик. Что интересно, в самодельных прошивках, тачаемых энтузиастами, встречается возможность регулировать подсветку плавно. Почему этого не сделали в Nintendo, никто не знает.

Lite-версия также снабжена более мощной батареей. Емкость ее не указывается, но «живет» консоль ощутимо дольше. Для мобильного гаджета это просто стратегический плюс.

Елочка зажгись!

С точки зрения программной составляющей DS и DS Lite абсолютно идентичны. При первом включении вас попросят определить некоторые настройки: ввести свое имя, текущую дату и время, а также день рождения, и выбрать цветовую гамму интерфейса (из 16 цветов).

С настройками связана одна странная особенность DS. Дело в том, что консоль страсть как любит перезагрузку, точнее — просто отключение, которое неминуемо влечет правка любых параметров — в основном ли меню или в игре. Даже при выходе из чата DS настойчиво вырубается. Не то чтобы это сильно напрягает — устройство выключается мгновенно и запускается за две секунды, — но заставляет пожать плечами. Куда больше надоедает то, что при каждом включении появляется экран с предупреждением о здоровье и безопасности, деактивировать который штатными средствами невозможно. Представьте, что каждое утро на дверце вашей микроволновки появляется листок с выдержкой из инструкции, в которой говорится, что в печке нельзя сушить маленьких собак после прогулки под дождем, — на какой день вас это достанет?

Кликом по экрану безопасности мы переходим в основное меню. Приятная звуковая схема — тикают часы, мягкими переливами подзвучены действия с элементами меню, которые реагируют на прикосновения стилуса немедленно и очень плавно движутся. Вообще качество экрана и реакция на действия пользователя нареканий не вызывают. На верхнем экране отображаются часы, таблица календаря и информационные пиктограммы. Там же отображаются подсказки к пунктам меню настроек, которое организовано удобно и логично.

Среди настроек консоли подивил будильник. Реализован он довольно странно: пока активирован, устройство больше никак нельзя использовать, при этом DS превращается в электронные часы с цифрами на черном экране; выключить консоль на ночь как, например, мобильник, который сам «проснется» и прозвонит, нельзя, а тратить на это заряд аккумулятора кажется бессмысленным… В общем, загадочно.

Из меню на сенсорном экране можно запустить DS-игру или GBA-приложение, присоединиться к многопользовательскому режиму игры, инициированному вашим соседом, по проприетарному беспроводному интерфейсу или войти в PictoChat.

Последнее — довольно забавное средство общения с владельцами DS, находящимися поблизости (не далее 20 метров). PictoChat позволяет «использовать DS для отправки и приема сообщений и картинок от других пользователей DS». Под картинками тут подразумеваются не «гифы» и «джипеги», а нарисованные на разлинованном поле ввода каракули. Для рисования и надписей от руки используется, естественно, стилус. Вехнюю половину экрана занимает поле ввода, нижнюю — весьма развитая виртуальная клавиатура и кнопки для операций с сообщениями, которые отображаются на верхнем экране. Все до ужаса понятно, просто, соединение происходит мгновенно, ни над какими настройками колдовать не нужно — их просто нет. В чате одновременно могут находиться до 16 человек. Возможности каким либо образом закрыть его для посторонних не предусмотрено, поэтому будьте внимательны, обмениваясь секретной шпионской информацией, — засевший поблизости «шпик», вооруженный, как и вы, консолью DS, все узнает.

Вообще простота беспроводного соединения — несомненный конек DS. При наличии примочки под названием Nintendo Wi-Fi USB Connector (стоит, правда, 1490 рублей) подключение к компьютеру и Интернету происходит в несколько кликов. Можно обойтись и без него, напрямую подключившись к точке доступа Wi-Fi. Это займет чуть больше времени, поскольку потребует указать стандартные параметры типа SSID и т. д., но также происходит без проблем. Настройки осуществляются непосредственно в игре. Что касается Интернета — в ближайшем времени в свет выходит браузер, официально разработанный для DS компанией Opera.

Технические характеристики консолей Nintendo DS и DS LiteЗа кадром

К сожалению, место, отведенное обзору, подошло к концу. За кадром остались, как минимум, аксессуары для Nintendo DS вроде Rumble Pak’а, который вставляется в GBA-слот и работает (понравилось описание с форума) буквально так: дрррррр!, то есть добавляет консоли элемент force feedback, доставляя, видимо, массу удовольствия и всего за 450 рублей. Также было бы крайне интересно рассказать о бурной homebrew-деятельности (создании энтузиастами «доморощенных» аксессуаров и приложений), что сопровождает, независимо от точки зрения на это производителя, любое выдающееся устройство. Но об этом мы однажды напишем в отдельном большом материале…

Игрушки композиторов

Когда-то игровая приставка GameBoy использовалась некоторыми энтузиастами как самый настоящий музыкальный инструмент, породив чуть ли не целое направление в электронной музыке. Конечно, музыка, написанная и сыгранная на гейм-боях, клубным мейнстримом не стала, но сообщество увлеченных таким музицированием людей весьма обширно. Проводятся концерты и вечеринки, даже выпускаются диски.

Превратить GameBoy в синтезатор позволил оригинальный софт, разработанный самодеятельными программистами. Первые программы были написаны для старого классического гейм-боя и использовали его довольно примитивные возможности для звукового синтеза. Звук получется бедным и грубоватым, но ценители находят в этом особый кайф — как в звучании древнего синтезатора или средневековой дудки — и продолжают использовать по сей день, ощущая себя, должно быть, на равных с великими героями старых добрых видеоигр, этакими неутомимыми Марио, обитателями двухмерной музыкальной реальности.

Одна из таких программ называется Nanoloop и представляет собой примитивный секвенсор, позволяющий писать минималистичные композиции на основе фрагментов или паттернов. Паттерн состоит из 16 ячеек, в каждую из которых можно записать ноту. Параметры звучания нот меняются несложными манипуляциями, и, немного попрактиковавшись, можно импровизировать вживую. Секвенсор имеет три дорожки, или три инструмента, использующие для синтеза звука разного вида волну или шум.

Первая версия программы Nanoloop появилась в 1998 году. Позднее вышла и восьмиголосная версия для GameBoy Advance с существенно большими возможностями.

Компания Nintendo, поняв, должно быть, что долгие годы игнорировала потенциально прибыльное направление, выпустила для новых портативных приставок Nintendo DS музыкальную игрушку Electroplankton . Не отстают и разработчики неофициального софта. Одна из программ для новой платформы — NitroTracker — построена по образу и подобию классического FastTracker 2 для DOS и объединяет возможности сэмплера и секвенсора. — Александр Алексеев.

Mario Kart DS

Жанр: аркадные гонки

Разработчик/Издатель: Nintendo

Эта незамысловатая, на первый взгляд, потешка недаром упоминается на каждом втором форуме, где делятся впечатлениями владельцы DS. Серия Mario Kart, надо сказать, существует уже 14 лет, поэтому неудивительно, что за эти годы геймплей был отшлифован до блеска. Даже взрослого скептика игрушка незаметно увлекает настолько, что, очнувшись через несколько часов и отложив приставку, ему остается только поджимать от недоумения губы — как это так быстро улетело время? А что говорить о склонных к игровой аддикции любителях?

Пилотами в игре выступают популярные герои игр Nintendo: Mario, Donkey Kong, Todd, Bowser и другие. У каждого вначале на выбор по паре характерных болидов — остальные придется выиграть. В одиночной игре соревноваться можно в нескольких режимах: Gran Prix, Time Trials, VS, Battle и Missions. В «Гран-при» доступны 32 трассы в восьми кубках. Половина трасс — новые красочные, половина — ретро (говорят — в угоду фанатам прошлых игр серии, а по-моему — просто сэкономили, хотя смотрятся ретро-трассы по сравнению с новыми откровенно убого). Уровней сложности всего три (различаются по классу двигателя и, соответственно, скорости), но при переходе с одного на другой трассы воспринимаются совершенно иначе, и знакомство с ними даже кажется плюсом, ибо все силы уходят на тактические расчеты: правильно вписаться в поворот, успеть подцепить и использовать в нужный момент ценный предмет (ускоритель, бомбу, шкурку от банана и т. п.). Геймплей прост и понятен, но чтобы научиться виртуозно владеть всеми средствами достижения победы, придется попотеть. Для этой цели отлично подходит режим «Битва», в котором нужно либо бороться за монетки-солнышки, успевая подбирать их на поле и вышибая из соперников, либо пытаться уберечь свой воздушный шарик, одновременно хлопая шарики других. И здесь прячется инновационный элемент управления: если один из ваших шариков лопнул — нужно надуть другой. Как? Прямо на ходу, не сбавляя скорости… подуть в микрофон! Очень забавно.

Все «автономные» тренировки нужны для следующего шага — сетевой игры с такими же как мы маньяками по беспроводному соединению (до 8 человек на один картридж) или через Интернет, посредством Wi-Fi (до 4-х игроков). Интернет-сеанс оставляет сильное впечатление. Особенно хороши японцы. — Антон Кузнецов

Nintendogs

Жанр: симулятор собаковода

Разработчик/Издатель: Nintendo

На коробке стоит пометка, что это игра для детей от трех лет. Не верьте. Ибо я, вполне взрослая тетка, не отрываясь просидела практически двое суток, тыкая стилусом в маленький экранчик серебристой коробочки и непрестанно обучая свою первую собачку подавать лапу, крутиться юлой, прыгать через барьеры и выполнять прочие собачьи премудрости. Она, между прочим, этим себе на корм зарабатывает, получая призы на разных соревнованиях. А то сплошные затраты: то корм кончился, то молоко, то шампунь, а денег всего $500 на счету. А еще очень хотелось новую собаку завести, но она тоже денег некислых стоит. Вот воспитаю несколько, а там, глядишь, и дом новый можно будет прикупить. В общем, на второй день у меня появился новый щенок, и издалека мое поведение вполне походило на приступ шизофрении — представьте себе, что сидит человек, держит в руках непонятное приспособление и кричит целый день: «Ням-ням, Ням-ням, ко мне, Ням-ням, сит даун, не просто даун, а сит даун, ты чего, не понимаешь русского языка? Молодец, девочка, умница. Чюня, Чуня, да не ты, Ням-ням, уйди от экрана, хватит лапами на стекло вставать, я Чуню зову, шейк, шейк, глухая тетеря, а теперь джамп, вот так, хорошая собачка, ща гулять пойдем, а то я вижу, что у тебя уже индикатор воды зашкаливает, заодно и потренируемся в метании диска, ой, какой бобик в парке живет, смотри, видишь, какой молодец, он прямо мне в лапах тарелку приносит, а ты чего на траве разлеглась?» Короче, я еще долго могу умиляться и растекаться мыслью по древу, ибо песики прекрасны, управление ну просто как в Black amp;White, а графика, детализация, анимация на такой высоте, что виртуальный мир на маленьком экране кажется даже лучше настоящего. Одним словом, восторг девочек по всему миру, изнывавших без тамагочи, можно понять. — Ольга Шемякина

Metroid Prime: Hunters

Жанр: sci-fi-шутер

Разработчик/Издатель: Nintendo

По правде сказать, я не ожидал, что на маленькой карманной консоли можно будет поиграть в полноценный 3D-шутер, причем вполне достойного качества. И поиграть, кроме того, не чувствуя себя «трактористом», на что обречен каждый, кто имеет в распоряжении только кнопки — неважно, на клавиатуре ли компьютера, геймпаде большой «приставки» или корпусе портативного игрового устройства. Возможность управления прицелом посредством стилуса, на мой взгляд, — наиболее адекватная альтернатива связке «клавиатура+мышь», хотя и требует некоторого времени на привыкание. Кроме того, полноценно используются и оба экрана DS: по нижнему сенсорному водишь пером, определяя направление взгляда, на верхний — смотришь. А посмотреть есть на что: интерьеры в стиле sci-fi-шутеров средней руки, враги — всякие разные в одиночной кампании (непродолжительной, часов на пять) и такие, какими можем стать и мы сами в сетевой игре, то есть высокотехнологичные монстры, трансформирующиеся из привычных двуногих в оригинальные предметы или существа вроде сороконожки, отбрасывающей взрывоопасный хвост. Мультиплеер — главное в Prime: Hunters. Вдвоем «гамиться» не так интересно, но если втроем (а можно и ввосьмером), то, даже имея один картридж на всех, можно «порубиться» всласть. Недостаток здесь только в том, что подключившиеся «безлошадные» не смогут выбрать себе персонаж — им придется довольствоваться возможностями Самус Аран — героини (что неочевидно) сюжетной миссии. Что тоже неплохо. Morph Ball, в который превращается эта весьма технически продвинутая барышня, — красивый, опасный и приятно катается. Самое же, как говорится, «мясо» творится в онлайне, на серверах Nintendo. Соперники находятся всегда (как водится, не больше 4-х на карту), и без подготовки туда лучше не соваться. Мне показалось, что при игре через Интернет заметно ухудшилось качество графики, но в любом случае, Metroid Prime Hunters — одна из самых «технологичных» игр для DS. — Антон Кузнецов

Dr. Kawashima’s Brain Trainig: How Old Is Your Brain?

Жанр: интеллект-тренажер

Разработчик/Издатель: Nintendo

В перерывах между «собаководством», от которого пересыхало во рту, я занималась тренировкой своих извилин. Как вы думаете, сколько лет моему мозгу? 78! Именно такую цифру я получила после первого прохождения серии тестов на внимательность, концентрацию, умение быстро считать и т. п. Вот и надейся после этого на «мозговую мышцу»! Кстати, уже через несколько попыток я могла концентрироваться уже намного лучше. Действительно, тесты умственной деятельности разнообразны и увлекательны, и их прохождение может стать достаточно неплохим тренингом. Достигув 59 лет, я перешла к «Судоку», игре, которая поначалу показалась мне этаким сканвордом для пенсионеров. Что ж, мне как раз подходит. Эта головоломка, созданная швейцарским математиком в 18 веке и заново открытая в современной Японии, увлекает неописуемо! Сорок минут, уходящие на задачу высокой сложности, сжимаются в десять… Вот слышала, что в Японии сегодня самые популярные игры — игры с цифрами, а не верила. И зря. Понимаю теперь самураев… — Ольга Шемякина

Вскоре на мониторе

Автор: Остап Мурзилкин.

Прибытие поезда

Sid Meier’s Railroads!

Жанр: стратегия

Разработчик: firaxis

Издатель: 2k games

Дата выхода: 23 октября 2006 г.

Сайт: www.firaxis.com/games/game_detail.php?gameid=12

Дар гениев игровой индустрии — умение продать миллионам то, что им, уж простите, на фиг не нужно. Когда Уилл Райт бегал по господам издателям с дизайн-документом The Sims, господа издатели дружно крутили у виска: «Уилл, старина, ты нас в гроб загонишь своими идейками!» Сегодня The Sims признан самым успешным франчайзом в истории игростроения, а Райт с головой ушел в создание очередного шедевра — неоднозначного Spore, в котором игрок нон-стоп пройдет путь от инфузории-туфельки до хозяина галактики. Второе место в рейтинге кудесников индустрии занимает Сид Мейер, автор Civilization, Pirates! и Railroad Tycoon. Права на последнюю Сид потерял еще шестнадцать лет назад, поэтому римейк будет называться иначе — Sid Meier’s Railroads!. Но паровозиков в нем все равно будет очень много.

Кроме Мейера на Railroads! трудятся выходцы из PopTop Software — люди, придумавшие жанр транспортных стратегий. Игра разрабатывается на движке Civilization IV и исповедует те же принципы — удобство в эксплуатации, лаконичность интерфейса, красочность и наглядность происходящего. Сюжета нет, точнее, как и во всех прожектах Мейера, мы напишем его сами. Пластилиновая судьба железнодорожного магната может стать какой угодно: остросюжетной драмой — рискуя жизнью, мы поставляли оружие и людей на самый фронт, или историческим приключением — ведь это наш паровозик сыграл главную роль в картине братьев Люмьер, а может, и занудными мемуарами — все наши поезда долго и счастливо возили пассажиров из Дакоты в Миннесоту и умерли в один день.

Геймплей за шестнадцать лет не изменился ни на йоту: начав с нуля где-то в девятнадцатом веке, мы шаг за шагом строим мощнейшую железнодорожную империю в истории человечества. Инвестируем в новые технологии, прокладываем пути, возим товары и людей, давим (в переносном смысле) конкурентов, по мере сил влияем на положение дел в мире и радуемся, как дети, разглядывая игрушечные паровозы и пасторальные пейзажи. Чу-чух!

Поле битвы изменить нельзя

Battlefield 2142

Жанр: шутер

Разработчик: digital illusions

Издатель: electronic arts

Дистрибуция в России: «Софт Клаб»

Дата выхода: 10 октября 2006 г.

Сайт: www.ea.com/official/battlefield/2142/us

Игры серии Battlefield всегда помогали выживать лучше всяких уроков ОБЖ. Battlefield 1942 учил полезным вещам: с гранатой нырять под брюхо танков, бросать горящие «Зеро» на американские авианосцы, минировать неповоротливые немецкие бэтээры… Battlefield: Vietnam растолковал, почему разведчикам лучше бы соблюдать тишину в эфире, зачем менять позицию после каждого выстрела из снайперской винтовки и куда бежать, когда с неба идет напалм. Battlefield 2 знакомил с нюансами выживания в пустыне, охоты на вражеских офицеров и маскировки своих.

Battlefield 2142, похоже, устал от роли сержанта-морализатора из учебки и предлагает просто оттянуться. Середина двадцать второго века, планета Земля покрывается хрустящей ледяной корочкой, Евросоюз и Паназиатская Коалиция сражаются за место под озоновым слоем. Ход последней в истории человечества войны, само собой, измените вы. Battlefield все тот же: две команды по 32 человека (можно и меньше, можно и с ботами) увлеченно рвут друг другу глотки. Цель — территориальное доминирование, средства — шагающие роботы, футуристические самолеты, танки на гравитационной подушке, вертолеты совершенно невменяемого дизайна и экзоскелеты, облачившись в которые, пехота живет на несколько секунд дольше обычного. Как и раньше, перед началом «зарницы» игрок выбирает, к каким родам войск примкнуть. Инженеры ремонтируют союзную технику и минируют вражескую, медики спасают жизни, снайперы выбивают из строя офицеров, спецназ орудует в тылу, простые морпехи с энтузиазмом отправляются на верную смерть и иногда умудряются вернуться с победой.

Горячие новинки сезона — режим игры «Титан» (надо уничтожить особый механизм в центре вражеской базы и при этом не допустить сожжения родной хаты) и нездоровая тяга разработчиков ко всяческим рейтингам. Делается это для того, чтобы выявить самых результативных киберспортсменов, назначить их офицерами, а неудачников заставить выполнять приказы старших по званию. То есть во благо командной игры и прекраснейшего из чувств — чувства локтя. Но нам вот кажется, что все будет как раз наоборот. Недаром ведь дьявол как-то сказал голосом Аль Пачино: «Тщеславие — мой любимый человеческий порок»…

Зимы не будет

Neverwinter Nights 2

Жанр: ролевая игра

Разработчик: obsidian entertainment

Издатель: atari

Дата выхода: 17 октября 2006 г.

Сайт: www.atari.com/nwn2

На последней (во всех смыслах — со следующего года мероприятие меняет формат и название) Electronic Entertainment Expo суровая Atari выкупила для Neverwinter Nights 2 самое дорогое рекламное место — фасад выставочного центра, тем самым показав конкурентам, что с ней шутки не то что плохи, а вообще бессмысленны. Впечатленные агрессивным промоушеном издания вроде IGN и Gamespot тут же бросились награждать игру всякими медалями, а легкомысленные посетители E3 поспешили занести раскрученную RPG в список предновогодних покупок. Вы, конечно, можете взять с них пример, но лучше сначала послушайте нас.

Neverwinter Nights 2 — это фэнтези из ряда Forgotten Realms и Dungeons amp; Dragons. То есть фэнтези махровое и совершенно неизобретательное. Здесь все как по нотам: эльфы — длинноухие, гномы — грубияны, маги кастуют файрболы, простой деревенский паренек (деревню, само собой, в начале сожгут злыдни) становится великим героем и спасает мир. Еще у протагониста проблемы с памятью и какие-то очень влиятельные родители. Скорее всего — боги…

Разумеется, нехитрый сюжет будет в лучших традициях «Забытых королевств» облагорожен литературным слогом и множеством живописных подробностей, но нам от этого не легче — слишком уж банальную историю придумали сценаристы Obsidian. Зато программисты времени не теряли: их стараниями у движка Knights of the Old Republic открылось второе дыхание. Скриншоты выглядят так аппетитно, что их хочется немедленно съесть. Закатом тут надо любоваться, в траве валяться, а героев изучать под микроскопом, потому что никогда еще дизайнеры не уделяли такого внимания деталям экипировки, оружию, доспехам и просто лицам.

Геймплей обещал хранить верность заветам первой части и слово пока держит. Партия приключенцев исследует города, подземелья и окрестности городов и подземелий, много общается со встречными NPC, еще больше машет мечами и волшебными посохами. Боевая механика заимствована из D amp;D-рулбука, а приказы подопечным можно будет отдавать с помощью кнопки Pause.

Кроме самой игры, разработчики планируют выпустить конструктор приключений, покопавшись в котором, вы сможете сами слепить собственный аддон к Neverwinter Nights 2. Интересно.

Черное безмолвие

Хроники Тарра: Призраки Звезд

Жанр: космический симулятор

Разработчик: quazar studio

Издатель: «Акелла»

Дата выхода: осень 2006 г.

Сайт: www.quazar-studio.com/tarr

Никогда не понимал, почему люди в целом и разработчики компьютерных игр в частности, грезят космосом. Ведь это очевидно, что более неуютного места не найти: в космосе, например, не идут дожди, нет времен года и совершенно ничем не пахнет. Тем не менее, черная бездна над головой манит девелоперов, как Америка нелегальных иммигрантов. У игры «Хроники Тарра» есть все шансы стать лучшим летчиком в эскадрилье Wing-Commander, когда-либо воспитанным в России.

Война, что никогда не меняется. Объединенные силы разумных рас, Торпанский Военный Альянс, сражаются с армией Мрака — жуткой аномалии, разрушающей космос. Последняя надежда человечества — группа исследователей, нашедших в отдаленной звездной системе нечто, способное изменить ход войны. И два флагманских крейсера, получившие приказ защищать ученых любой ценой. Игра начинается с вторжения в злополучную систему флота Дэ-Хаттэ — подконтрольной Мраку расы воинов. В ходе боя экспедиция людей гибнет. И только одному кораблю — крейсеру «Талестра» удается спастись. Но радоваться рано: судно «выбрасывает» в неизвестный рукав галактики. Главному герою и другим выжившим предстоит долгая дорога домой…

Кто играл в Wing-Commander, в «Хрониках Тарра» почувствует себя, как рыба в воде. Или метеорит в космосе. Вместе с напарниками бравый пилот странствует по галактике, сражается с неприятелями, выполняет различные миссии, попадает в неприятности и выкручивается из них самым изящным образом. Все ключевые моменты на месте: в меру нелинейный сюжет, сложные отношения внутри экипажа, лихие космические бои (с акцентом на командных действиях), тюнинг звездолетов, роль пешки в огромной войне, которая, сделав семь шагов, обязательно станет ферзем, и зашкаливающая романтика, которую мы ставили под сомнение в начале обзора. А кроме того — космос, обаятельный как нигде.

Гонный спорт

Автор: Остап Мурзилкин.

Наша любимая игроцитата родом из Planescape: Torment звучит так: What can change the nature of a man? Мы, если честно, до сих пор не нашли ответ на этот вопрос, но вот если заменить man на game, скажем без промедлений: игру способны изменить коммерческий успех прямого конкурента, неравнодушие разработчиков к модным тенденциям и зависимость от жадного издателя. Яркий пример — судьба аркадного сериала FlatOut. Первая часть со всем своим неотесанным деревенским обаянием совершенно не вписалась в эпоху глянцевых Underground, Juiced и Street Racing Syndicate — и мы полюбили ее за это. Сиквел изменил духу предшественницы, пошел на поводу у казуальных трендов, изрядно упростился и попал в дурную компанию уличных гонщиков. Но остался отличной игрой, в компании которой время летит незаметно, беспощадно и издевательски бессмысленно.

Жанр: гоночная аркада

Платформы: pc, playstation 2, xbox

Разработчик: bugbear entertainment

Издатель/Издатель и локализатор в России: empire interactive/«Бука»

Дата выхода: 6 июля 2006 г.

Официальный сайт: www.flatoutgame.com

Официальный русскоязычный сайт: www.buka.ru/cgi-bin/show.pl?id=209

Минимальные системные требования: pentium 4/athlon xp 1,5 ГГц, 256 Мбайт памяти, видеокарта с 64 Мбайтами памяти, 2,7 Гбайт на жестком диске

Встречаем…

То, что в Bugbear переиграли в Need for Speed: Most Wanted, становится очевидно прежде чем попадаешь в главное меню. Игра встречает нас пафосным видеороликом, в котором один за другим мелькают моторизированные девушки и юноши — местные главные герои. Дальше — больше: вместо одного турнира разработчики заготовили целых три по полсотни трасс в каждом. Два из них нам знакомы (загородное ралли и деревенское дерби), а вот третий истинным поклонникам FlatOut чужд, как огненная вода индейцам. Да-да, речь идет о пресловутом стритрейсинге, будь он не ладен. Формально все три кубка доступны с самого начала, но на деле допуск к соревнованиям будет получен только, когда в вашем гараже появится пригодные для них автомобили. Стальных коней в табуне FlatOut 2 — еще одна жертва «Тренду» — развелось до неприличия много, около сотни, а цены на тюнинг (всевозможные улучшения подвески, корпуса, движка, тормозов, нитроускорителя, сцепления) кусаются. Как результат, вся игра подходит под скорбным знаком бедности: денег не так много, а вот возможностей их потратить — предостаточно.

Вслед за хулиганскими идеалами (долой гламур, да здравствует экологически чистый fun!) пострадал уровень сложности. Игра стала доступной и безотказной, как сами знаете кто, балласт реализма безжалостно выброшен за борт, ручная трансмиссия пропала без вести, а управление обернулась до того вопиющей аркадностью, что вам, вот увидите, захочется немедленно выпить, едва вы сядете за руль FlatOut 2. Впрочем, поддержку руля разработчики ввести забыли — единственным возможным посредником между игроком и игрой выступает обыкновенная клавиатура. Мы смиряемся, усаживаемся за обыкновенную клавиатуру и обнаруживаем, что некогда неукротимый FlatOut потерял всякую гордость. Нитроускорение больше похоже на банальный чит, бонусы даются за каждый чих, и даже самых неудачливых гонщиков игра снисходительно гладит по головке и всячески поощряет. Былая хардкорность дает о себе знать лишь спустя пять-шесть часов, проведенных вместе: ошибки становятся непростительными, соперники — ловкими, а трассы — извилистыми. Реабилитация состоялась.

Глуповатый (и к счастью, ненавязчивый) сюжет и герои с кукольной внешностью — это не только дань традициям Underground и Most Wanted, но и ощутимое изменение в геймплее. У каждого — свой стиль езды. Один гонщик слывет аккуратистом, другой имеет репутацию вышибалы на колесах, третий славится хладнокровием, четвертый творит настоящие чудеса на виражах. Скоро вы привыкнете и выработаете своеобразный иммунитет к манере езды каждого из них. Скучать, впрочем, не придется — продвигаясь по кампании (ее здесь величают «Суперкубком»), соперники, как и мы, оттачивают свои водительские навыки. Вы уж поверьте, на финальных уровнях будет жарко, как в жерле вулкана. FlatOut 2 вообще сильно выделяется среди конкурентов динамичным искусственным интеллектом. Например, гонщик, уверенно лидирующий на протяжении всего заезда, ведет себя гораздо спокойнее, чем аутсайдер, у которого остаются считанные секунды, чтобы исправить положение.

Кроме привычных стритрейсерских заездов и загородных ралли мы насчитали целую дюжину фирменных мини-игр. К знакомым по первой части дерби на выживание, боулингу, прыжкам в высоту и игре в дартс присоединились новые, гм, дисциплины — полеты сквозь горящие обручи, ныряние в бассейн, керлинг, футбол (как американский, так и нормальный), баскетбол, волейбол и пара других экстремальных видов спорта. Идея везде одна — максимально разогнаться, безупречно пройдя короткую, но извилистую трассу, и, выждав момент, катапультировать водителя из машины под определенным углом. Незамысловато, как «Тетрис», и столь же аддиктивно — словно последний городской сумасшедший, ваш покорный слуга сутки напролет играл в боулинг по Сети с какими-то типами из Швеции. А за окном, надув щеки, таяло лето…

…по одежке…

Как вы помните из уроков истории, вышедший два года назад FlatOut сделал для жанра гонок то же, что его сверстник Half-Life 2 — для шутеров. Эти игры открыли закон всемирного тяготения, приучили нас крушить и ломать все, что попадется на глаза, и получать от бессмысленной деструкции дикий, как племя Масаев, кайф. FlatOut — это кладбище разбитых всмятку машин, это шоу взрывающихся бочек, это непрекращающаяся проверка на прочность всего подряд: дорожных билбордов, шлагбаумов, заборов, ворот, деревьев, автомобилей и даже самих водителей. Во второй части физический беспредел доведен до абсурда: гонщики вылетают через лобовое стекло каждые двенадцать секунд, автозаправки взрываются, кажется, просто от страха, а окружающие предметы совсем потеряли совесть и тяжесть — здоровенные бревна отскакивают от легковушек, словно футбольный мячик от боевой лысины Зидана, легко и непринужденно. Наводит на печальные мысли: или гонки проходят в открытом космосе, или в Bugbear окончательно потеряли чувство меры.

Обязательства перед аморально устаревшими Xbox и PlayStation2 не позволили разработчикам качественно переработать графический движок, но и не помешали нанести на лицо игры косметику. FlatOut 2 щеголяет такими актуальными технологиями, как light bloom (постэффект, отвечающий, например, за «размазывание» предзакатного солнца) и motion blur (искажение изображения на больших скоростях) и выглядит просто потрясающе. Машины обтянуты в глянцевые текстуры высоко разрешения, летучие гонщики набрали полигональный вес, мощная модель повреждений стала еще, гм, мощнее. Натурные зарисовки традиционно для Bugbear удались на славу, а вот городские трассы с тем же Most Wanted не смеют тягаться даже в самых смелых юношеских снах. Чистенько, но бедно.

Звуковое сопровождение первого FlatOut 2 было обыкновенным чудом в перьях. Ни одной именитой команды, сплошь гаражные коллективы с никому ничего не говорящими названиями вроде No Connection, Circa! и Adrenaline — но какой дикий саундтрек сделали вместе эти безвестные рокеры! FlatOut звучал безбашенно, самобытно и немного, самую малость, бюджетно. Сиквел никто в финансах не ограничил, и разработчики устроили на кастинге целый звездопад. В итоге игра пестрит лицензированными композициями Роба Зомби и плеяды других знаменитостей, но шарм дешевого и сердитого рока утрачен безвозвратно. А жаль.

И пара десятков слов о мультиплеере. Великолепен. FlatOut 2 — один из тех редких случаев, когда демонстрируемая при запуске игры фраза «Game experience may change during online play» не врет ни на секунду. Причины успеха? Во-первых, обладателям лицензионной версии от «Буки» нет нужды скитаться по пиратским помойкам в поиске соперников, потому что сетевые ристалища организовываются на официальных буржуйских серверах GameSpy. Во-вторых, FlatOut 2 демократична, что твоя Статуя Свободы: для комфортной игры в онлайне достаточно располагать ADSL-линией со скоростью 128—256 Кбит в секунду. В наш чудный век такие модемы можно без проблем купить даже на Северном полюсе. Трафик при этом мизерный — какие-то несколько мегабайт в час. Ну и в-третьих: кроме дикого, первобытного fun в сетевых заездах присутствует опьяняющий challenge. Вы постоянно хотите прыгнуть выше головы, на глазах звереете, когда вас обставляет какой-нибудь умник из Уругвая, тяжело переносите поражения и орете на весь дом, когда вам наконец-то удается укротить строптивую Викторию. Незабываемый опыт, чесслово.

…провожаем по уму

Мы целых две страницы мучили вас рассуждениями об изменчивости и наследственности, и не проронить заключительное слово было бы как-то нечестно. Роняем: FlatOut 2 — типичный сын своего отца. Немного блудный, но не безнадежный — несмотря на ненужные заигрывания с Need for Speed, разработчикам все же хватило смекалки сохранить и развить оригинальные идеи FlatOut. Получилось правильно. И здорово, черт возьми.

---

Примечания:

3 Core (англ.) — ядро, Duo (англ.) — дуэт.

31 Читайте пьесу «Елизавета Бам».

32 О Sony PSP мы подробно рассказывали в ДК 1_2006.

Оглавление