Край, об исследованиях которого пойдет речь в книге, необычен в своих границах. По современному административно — территориальному делению в него входят Оренбургская область, Башкирия, почти вся Челябинская и часть Курганской области Российской Федерации, области Западного Казахстана.

В природном отношении обозначенные территории включают Северный Прикаспий, Заволжье, Южный Урал, Тургай, Приаралье, Устюрт и Мангышлак. Есть в пределах этого края горы, холмистые возвышенности, равнины, приморские низменности. С севера на юг здесь сменяют друг друга лесостепь, степь, полупустыня и пустыня. В ландшафте края преобладают открытые степные пространства.

Вся эта обширная территория на протяжении длительного периода именовалась Оренбургским краем. В XVIII — начале XX века в России краем назывались окраинные территории империи, состоящие из нескольких губерний или областей под общим управлением. Термин "край" был синонимом крупной административно-территориальной единицы — генерал-губернаторства. Название "Оренбургский край" официально было принято в 1796–1881 годах. В него, кроме Оренбургской, в разное время объединялись Самарская и Уфимская губернии, Уральская и Тургайская области.

В древние и средние века необъятные степи, позднее вошедшие в состав Оренбургской губернии, служили местом кочевий различных племен, ареной великого переселения народов, нашествий и ожесточенных сражений. Долгое время край не получал никакого государственного оформления. К северу от реки Урал, в предгорьях Южноуралья кочевали башкиры, южнее, в степях Северного Прикаспия и Арало-Тургая, простирались земли казахских жузов. Но к началу XVIII века и этот край в самом центре Евразии приобретает международное значение.

В России наступила эпоха петровских преобразований. Расширив свои границы до побережья Тихого океана и "прорубив окно в Европу", Российская империя заботится об укреплении своих юго-восточных границ, ищет пути для политических и торговых контактов со странами Востока. Занимаясь переустройством России, Петр Великий обращает внимание на казахские степи и уже в 1772 году предрекает: "Всем азиатским странам и землям оная де орда ключ и врата".

Вопрос о присоединении казахских степей к России решает в 1731 году миссия русского посла А. И. Тевкелева к хану Абулхаиру. Поводом к снаряжению этой миссии послужили крупные политические события, происходившие в Казахстане в первой половине XVIII века. Феодальные ханства Бухара и Хива продолжали вытеснять казахов с южных земель Сырдарьи на восточных границах. Опасным соседом Казахстана еще в XVIII веке становится Джунгария — воинственное феодальное государство. Большие бедствия казахам принесли вторжения джунгарских войск в конце XVII — первой половине XVIII века. Этому во многом способствовали феодальные междоусобицы в казахских ханствах. Несмотря на мужественное сопротивление казахов, джунгарские отряды захватили территории Старшего и Среднего жузов в центральном, восточном и юго-восточном Казахстане. Дальнейшее продвижение джунгаров грозило полным порабощением казахского народа. Недаром эти годы остались в памяти народной под именем "актабан-шубырынды" — годы "великого бедствия" (1723–1727) (1).

В этих чрезвычайно трудных условиях казахский народ, продолжая упорную и справедливую войну с Джунгарией, нашел поддержку и военную помощь со стороны России. 19 февраля 1731 года после неоднократных просьб хана Абулхаира о подданстве императрица Анна Иоанновна подписала жалованную грамоту о принятии в российское подданство Младшего жуза. Он занимал территорию на западе Казахстана. Его летние кочевья располагались по притокам рек Илек и Урал, а зимовья — в районе реки Иргиз и южнее до низовьев Сырдарьи (2). Под натиском джунгаров казахи Младшего жуза вынуждены были уйти из Приаралья на правый берег Эмбы и вплотную приблизиться к кочевкам калмыков и землям Уральского казачьего войска. Средний жуз также продвинулся на запад до рек Орь и Уй, заняв кочевья башкир, уже давно находившихся в подданстве.

Вступая в российское подданство, хан Абулхаир просил, чтобы в устье реки Орь была сооружена русская крепость, которая служила бы для него защитой. Эту идею поддержал сенатор И. К. Кирилов, который писал императрице Анне: "О котором городе сами Абулхаир-хан и башкирцы просят, чтобы построить у устья Орь-реки, тот весьма нужен, не только для одного содержания киргизцов, но и для отворения свободного с товарами пути в Бухары, в Бодокшин (Бадахшан, провинция Афганистана. — А. Ч.) и в Индию, о чем император Петр Великий весьма домогался и не жалел ни казны, ни людей…"(3). Он же представил проект о задачах России на Востоке. 1 мая 1734 года проект был утвержден, а сам Кирилов назначен начальником экспедиции по основанию города в намеченном месте. В резолюции Анны Иоанновны указывалось: "1. Город при устье Орь-реки строить и дать ему имя предь". В "Привилегии", выданной будущему городу 7 июня 1734 года, говорилось: "Сему городу, с богом, вновь строится назначенному, именоваться Оренбург…"(4).

Экспедиция И. К. Кирилова, именовавшаяся вначале "Известной экспедицией", стала называться "Оренбургской экспедицией", позднее "Оренбургской комиссией".

Первый этап деятельности "экспедиции" закончился в августе 1735 года постройкой на месте нынешнего города Орска крепости, названной Оренбургом. В 1739 году было принято решение о строительстве города на новом месте в урочище Красная гора, а "прежний Оренбург именовался Орская крепость". После проволочек 19 апреля 1743 года город Оренбург был заложен на его теперешнем месте, вблиз впадения в Урал реки Сакмары. Вскоре Оренбург стал крупным военным, административным и торговым центром обширного Оренбургского края.

Оренбургская губерния с центром в городе Оренбурге была образована 15 марта 1744 года(5). В состав губернии вошли Исетская и Уфимская провинции, Оренбургскому губернатору предписывалось "ведать киргизский народ и тамошние пограничные дела".

Границы Оренбургской губернии охватывали земли современного Северного, Центрального и Западного Казахстана общей площадью 1026 тыс. км². Из современных территорий России к Оренбургской губернии относились Башкирия, Челябинская и Оренбургская области, а также часть Татарии, Курганской, Куйбышевской, Пермской, Тюменской, Свердловской областей, общей площадью 465 тыс. км². Входила в состав губернии и небольшая часть современной Каракалпакии. Общая площадь нового края, подсчитанная по карте И. Красильникова, составила 1525 тыс. км² (см. рис. 1).

В 1758 году, после разгрома Джунгарии Китаем, к России были присоединены земли Среднего жуза. За их счет площадь Оренбургской губернии возросла до 2 млн. км².

В последующем границы Оренбургского края неоднократно менялись. С 1781 по 1796 год центр губернии был перенесен в город Уфу. В 1796 году вновь была образована Оренбургская губерния. В 1808 году в состав Оренбургского генерал-губернаторства вошла Внутренняя (Букеевская) орда, занимавшая земли между Волгой и Уралом (юго-запад современной Уральской области), имевшая площадь 64 тыс. км².

В 1822 году утверждается "Устав о сибирских киргизах". В соответствии с ним из Оренбургского края выделились земли Среднего казахского жуза, отошедшие к Сибирскому ведомству. Территория северо-западного Казахстана стала называться "Зауральной киргизской степью" Оренбургского ведомства, а в 1859 году была переименована в "Область оренбургских киргизов" общей площадью 970 тыс. км².

В 1853 году в состав Оренбургского края стал входить форт Перовский (Ак-Мечеть), ныне г. Кзыл-Орда. Была образована Сырдарьинская линия, подчинявшаяся до 1867 года Оренбургскому генерал-губернатору.

Административное переустройство Оренбургского края продолжалось. Указом от 21 октября 1868 года из "Области оренбургских киргизов" и земель Уральского казачьего войска были образованы две области: Уральская и Тургайская. Военные губернаторы этих двух областей до 1881 года подчинялись Оренбургскому генерал-губернатору, а местом пребывания Тургайского губернатора вплоть до 1917 года был Оренбург.

Но постепенно Оренбург утрачивает функции военной столицы обширного края. В 1870 году из Оренбургского генерал-губернаторства в Кавказское наместничество был передан Мангышлакский уезд. В 1881 году Оренбургское генерал-губернаторство и Оренбургский военный округ упраздняются.

Почти 150 лет Оренбург являлся официальным центром освоения и исследования громадного степного края, первыми исследователями которого были видные русские ученые и общественные деятели, сподвижники Петра I: В. Н. Татищев и И. К. Кирилов, а также их верный помощник, "оренбургский Ломоносов" П. И. Рычков. Через Оренбург направлялись в Казахстан, Среднюю и Центральную Азии многочисленные научные экспедиции и дипломатические миссии. Вдоль реки Урал проследовали один за другим отряды академических экспедиций 1768–1774 годов. Три из них получили название оренбургских. Всю свою жизнь посвятили изучению Урало-Каспийского края Э. А. Эверсманн, Г. С. Карелин. Западно-Казахстанский край занял важное место в научных исследованиях Н. А. Северцова и Н. А. Зарудного. В начале XX века много и плодотворно работает в приуральских степях С. С. Неуструев.

Изучая и обобщая научное наследие естествоиспытателей Оренбургского края, нельзя не отметить, что вклад каждого из них знаменовал важнейшие этапы в развитии отечественного естествознания. Их труды связаны нитями исторической преемственности. Все это побудило автора объединить в этой книге рассказы о естествоиспытателях степного края "на границе Европы и Азии".

Постоянным объектом географических исследований в Западном Казахстане был Урал. Единственная крупная река Северного Прикаспия к востоку от Волги всегда привлекала внимание и древних путешественников, и первых естествоиспытателей края.

Первое упоминание этой реки принадлежит античному географу Клавдию Птолемею, жившему во втором веке нашей эры. Трудно сказать, что означало слово "Даикс" во времена Птолемея, но все последующие исследователи за редким исключением называют реку этим именем.

Русская форма "Яик" впервые встречается в летописи 1229 года. Она является производной от общетюркской основы "Жаик" со значением "широкое русло реки" или "широко разливающийся".

О том, как изменялось название реки от эпохи к эпохе и в связи с приходом на ее берега новых народов, можно судить по свидетельствам многочисленных путешественников, побывавших здесь. У Земарха Киликийского (568 г. н. э.) Урал — это "Даих", а у Ибн-Фадлана (922 г.) — "Джаих". Биллем Рубрук, посетивший Урал в 1253 году, называет реку "Ягак", а в записках Марко Поло она значится как "Ягат". Уал-Идриси (1154 г.) и Ибн-Баттуты (1333 г.) названия реки выглядят совсем неожиданно, соответственно — "Руза" и "Улусу". Начиная с XV века за рекой окончательно закрепляется название "Яик", которое просуществовало до второй половины XVIII века.

В 1775 году российская императрица Екатерина II, желая стереть память о крестьянском восстании под предводительством Емельяна Пугачева, начинавшемся на Яике, приказала переименовать реку Яик в Урал, а Яицкий городок — в Уральск. Это редчайший случай своеобразного наказания реки в мировой истории.

О происхождении названия "Урал" есть множество противоречивых версий. Но для реки оно является вторичным, производным от названия Уральских гор, где находятся ее верховья. Не выдерживает критики широко распространенное в XVIII веке мнение В. Н. Татищева о том, что Урал — это "пояс", а отсюда и "Каменный Пояс". Слова "Урал" со значением "пояс" нет в тюркских языках. Красива, но не научна легенда о башкирском Урал-батыре, который долго совершал свои подвиги, воздвигая горы на месте битв с врагами.

Правы, наверное, те исследователи, которые связывают происхождение современного топонима "Урал" со старым названием Южного Урала — Аралтова (Оралтова) гора, встречающимся еще в начале XVII века в "Книге Большому Чертежу". Ведь Уральские горы через свое непосредственное продолжение — горы Мугоджары — примыкают к Аральскому морю. Отсюда Аралтау — Аральская гора — горы у Аральского моря. Географический термин "арал" восходит к общетюркскому в двух значениях: 1) "остров" и 2) "междуречье" — оба они могут быть приложимы к Уральским горам.

Большинство исследователей XVIII–XIX веков считали Урал межконтинентальной рекой, разделяющей Европу и Азию. Любопытно, что во времена античной древности восточная граница Европы проводилась по Дону, в средние века она была отодвинута к Волге. С основанием города Оренбурга и Оренбургской губернии Урал стал пограничной рекой между Европой и Азией. Эта граница была установлена В. Н. Татищевым, и его мнение долгое время считалось истиной, не вызывающей возражений.

Однако уже в середине XIX века выдающийся ученый Н. А. Северцов, изучив природные особенности приуральских степей, поставил под сомнение правильность татищевской границы между Европой и Азией, установив, что реку Урал "зоологически, географически и топографически нельзя отделить от киргизских степей… В естественноисторическом отношении оба берега Урала одинаковы; он ничего не разграничивает, а просто течет по киргизской степи"(6).

В дальнейшем уже советские географы обосновали новую границу Европы и Азии: по восточному подножью Уральского хребта, Мугоджарам и реке Эмбе. Именно по этой линии стыкуются две материковые платформы Европы и Азии, образуя единую Евразию. Старая же граница по Уралу имеет сейчас лишь историческое значение.

Наши нынешние знания об Урало-Каспийском крае собирались по крупицам многими поколениями путешественников, исследователей, ученых. Наиболее древние сведения об этой земле мы находим у греческого ученого и путешественника V века до нашей эры Геродота, хотя сам он никогда не был в этом крае, а воспользовался сведениями греческого поэта Аристея, совершившего в VII веке до нашей эры грандиозное путешествие: следуя древним торговым путем, он из Скифии прошел через Поволжье, Приуралье и достиг Южного Урала. Здесь в то время находилась страна исседонов; севернее жили аримаспы. За их страной простирались Рифейские горы. Аристей создал не дошедшую до нас поэму "Аримаспея", которая содержала первые описания Урало-Каспийского края, пересказанные Геродотом в его "Истории"(7), написанной в конце сороковых — начале тридцатых годов V века до нашей эры. За Каспийским морем, по словам Геродота, раскинулась "равнина на необозримом пространстве", а еще далее идет "земля каменистая и неровная", за ней "стоят высокие, непроходимые горы". В этом описании угадываются прикаспийские равнины, сменяющиеся "каменистым и неровным" Общим Сыртом и Предуральем, за которым стоят "высокие" Уральские горы.

У подножья высоких гор, по Геродоту, жили племена аргиппеев, а далее — будинов, земля которых "покрыта лесом разной породы". Последняя характеристика относится, вероятнее всего, к лесистым предгорьям Южного Урала.

Еще много веков древние авторы не могли добавить ничего существенного к тому, что было известно Геродоту. Даже Клавдий Птолемей, живший в 90-168 годах нашей эры, на карте Азии лишь схематично показал реку Даикс (Яик-Урал), впадающую в Каспийское море. В верховьях Даикса он обозначил Риммикайские и Новоросские горы. Это первое картографическое изображение реки Урал и гор Южного Урала.

В середине первого тысячелетия большая часть Казахских степей оказалась под властью Тюркского каганата. В 568 году византийский император Юстиниан II направил к тюркскому кагану Дизабулу посольство Земарха Киликийского. Обратный путь Земарха был кратко описан византийским историком второй половины VI века Меандром Протиктором: "проделав немалый путь, (они) достигли… великого и широкого озера (Арала). Здесь Земарх пробыл три дня". Затем он в "продолжение 12 дней шел вдоль песчаных берегов этого озера… (затем) достиг берега Иха (Эмбы)… Даиха (Яика) и разными болотами (Прикаспийской низменности) прибыл к Итилю (Волге)"(8).

Интересные записки оставил известный арабский путешественник и писатель Ибн-Фадлан. В 921–922 году он побывал с посольством в Волжской Болгарии (на территории сов ременного Татарстана). Его путь лежал через Прикаспийскую низменность и Заволжье. Ибн-Фадлан в своих записках перечисляет речные переправы после спуска с плато Устюрт. Путешественник называет реки Джам (Эмба), Джахым (Сагиз), Узил (Уил). Описывает озера Индер ("Вода его похожа на море, не текущая") и Шалкар. Около современного города Уральска Ибн-Фадлан переправился через реку Джаих (Яик). "Это самая большая река, которую мы видели… и с самым сильным течением…"(9).

Переправившись через Чаган (правый приток Урала), посольство попало "в страну народа… башгирд" (башкир). Дальнейший его путь лежал через верховье Большого Ирги за, низовья Самары, Кинеля, Сака, Большого Черемшана и других левых притоков Волги. По мнению известного советского историка-географа И. П. Магидовича, Ибн-Фадлан "был первым путешественником, чьи четкие сообщения о северных прикаспийских областях и Заволжье дошли до нас, и притом он дал первый правильный перечень рек, пересекающих Прикаспийскую низменность"(10).

В начале второго тысячелетия связи между арабскими странами и волго-уральскими народами стали постоянными. Ученые Востока были для того времени довольно неплохо осведомлены об этом далеком крае. В 1154 году арабский географ ал-Идриси со слов одного из странников, побывавшего в Башкирии, пишет — "Эти горы (находятся) на берегу большой реки, идущей из страны гузов, с востока, с гор, называющихся Аскарун; эта река называется Руза. Это большая река, через нее переправляются на барках… Впадает (в р. Рузу) большая река, текущая с севера от этой реки с больших гор, отделяющих странсу гузов от страны басджиртов (башкир). Эти горы называются Мургар. Эта река называется Магра, в ней находят, когда она разливается, много самородного золота, со дна ее добывают камень лазурь. В этих горах и в руслах их рек находятся рубины, бирюза и другие сорта камней… У подножья этих гор сплошные леса, и в них находится много дичи" (11)

В описаниях ал-Идриси географы находят очень много достоверного В реке Руза узнается Урал, Магре — Сакмара, текущая среди лесистых гор. Гузы — тюркоязычные племена, кочевавшие южнее Урала и в Зауралье.

Реку Урал неоднократно пересекали и отмечали в своих путевых записках средневековые западноевропейские купцы, миссионеры, послы. Через Урал проследовали: посол римского папы Палацио (Плано) Карпини (1246 год), посол французского короля фламандец Биллем Рубрук (1253), итальянцы братья Николо и Матео Поло (1265) — отец и дядя знаменитого Марко Поло.

Биллем Рубрук так описывает свои путь: "Проехав 12 дней от Этили (Волги), мы нашли большую реку, именуемую Ягак (Яик), она течет из земли Паскажир (Башкирия)…"(12).

В 1333 году реку Урал пересек известный путешественник из Марокко, странствующий купец Ибн-Баттута. В своем дневнике он записал: "Из Сарая (на Волге) мы ехали 10 дней и прибыли в город Сарайджук… он лежит на берегу большой и быстрой реки, которая называется Улусу (Урал)… оттуда мы ехали 30 дней быстрой ездой (до Хорезма). У едущих по этой степи в обычае быстрая езда вследствие недостатка свежей травы. Вода в этой степи в известных водопоях через два-три дня, это вода дождевая и скопляющаяся в песчаной почве" (13).

Известны и другие средневековые летописные географические сведения о крае. Все они содержат очень скудную отрывочную информацию. Более интенсивное географическое изучение степей Южного Урала и Приуралья началось в конце XVI века.

На рубеже XVI–XVII веков был составлен интересный документ о казахской земле "Джамми-ат-таварих" ("Сборник летописей"). Его автор казах Кадыргали Хошум Джалаири, живший в Москве, дал важные сведения о границах территории казахов, главных реках края и других природных объектах.

В XVII веке русские люди имели уже конкретное представление о земле, расположенной между Волгой и Яиком и к юго-востоку от последнего. Об этом свидетельствует "Большой Чертеж" — карта всего Московского государства, составленная русскими землемерами в конце XVI века. Это была дорожная карта-гигант, на которую наносились реки, озера, горы и города не только Московского государства, но и прилежащих к нему земель Заволжья и Зауралья. К сожалению, сам "Чертеж" и его копии не сохранились. До наших дней дошла только опись карты 1627 года, получившая название "Книга Большому Чертежу".

Из описания "Большого Чертежа" видно, что составителям было неплохо известно междуречье Волги и Урала. В описи упоминаются Рын-пески длиной 300 км, озера Баскунчак и Индер, Камыш-Самарские озера, Чижинские и Дюринские разливы. Составителям "Чертежа" были известны характерные песчаные гряды Прикаспия, впоследствии названные "баэровскими буграми".

К востоку от Яика в "Книге" отмечены Уил, Сагиз и Гем-река (Эмба), впервые показаны горы Урук-Мугоджары, озеро Акбашлы (Шалкартениз).

В "Книге Большому Чертежу" достоверно описан бассейн Урала и соседние с ним реки бессточной области Приаралья: "Река Яик вытекла поровень с Оралтовой горою (Южный Урал) против верховья Тобола реки. Потекла река Яик в Хвалынское море, а протоку реки Яика до моря 1050 верст… Река Юрюк Самар (Сакмара)… пала в Яик против Оралтовы горы с правой стороны… пала в Яик, левые стороны Яика, Илез-река, ниже горы Тустебы, по нашему та гора Соляная, ломают в ней соль… а выше Изле (Илек) — реки конец Оралтовы горы, пала в Яик… река Вор (Орь) из горы Урака… и с тоя же горы Урака вытекла река Иргиз и пала в озеро Акбашлы… и с тоя же Урака-горы потекла река Гем… а Гем-река, не дошед до Хвалынского моря 20 верст, пала в озеро" (14).

"Книга Большому Чертежу" дает определенное представление о гидрографии и орографии Тургая и Приаралья. В ней относительно правильно описана система реки Саук (Тургай) с притоками Ульякаяк и Иргиз. Аральское море названо Синим. К северу от него обозначены пески Большие Барсуки, Баршакумы и Приаральские Каракумы. В книге довольно точно указано расстояние между Каспием и Аралом и другие размеры: "От Хвалынского моря до Синего моря на летний на солнечный восход прямо 250 верст. А Синим морем до устья Сыра-реки — 250 верст, А поперек Синего моря 60 верст… а в Синем море вода соленая" (15).

Географические знания о Приуральском крае на конец XVII века были отражены на картах тобольского служащего Семена Ремезова.

Наступил XVIII век, ознаменовавшийся петровскими преобразованиями, давшими толчок к углубленному географическому изучению России. Если до этого исследованиями природы края занимались странствующие люди, не имевшие специальной научной подготовки, то с тридцатых годов XVIII века в приуральских степях все чаще появляются ученые-естествоиспытатели и профессиональные картографы: И. К. Кирилов, В. Н. Татищев, П. И. Рычков, геодезист И. Красильников. Во второй половине XVIII века по прикаспийским степям прошли экспедиции Академии наук под руководством П. С. Палласа, И. И. Лепехина, И. П. Фалька. С многовековой неизвестностью края было покончено.

Рычков Петр Иванович, статский советник, императорской Академии наук корреспондент и Вольного экономического общества член; муж великого разума, искусства и знания в древностях российских… Сей трудолюбивый и рачительный муж полезными своими трудами заслужил вечную себе похвалу.

Н. И. Новиков(1) 1 В январе 1724 года указом Петра I в Петербурге была основана Академия наук, официальное открытие которой состоялось в конце 1725 года. Первоначально к работе в ней приглашались только иностранцы, российским же ученым доступ в это высшее научное учреждение был практически закрыт. Лишь в 1742 году в Академию наук избирается первый русский ученый — М. В. Ломоносов, а с 1758 года он становится главой Географического департамента. Много сил и энергии тратит Ломоносов на подготовку и выдвижение в Академию наук отечественных ученых. По его инициативе принимаются меры для выявления научных кадров в различных губерниях Российской империи. С целью привлечения к сотрудничеству с Академией провинциальных ученых Ломоносов предложил ввести звание члена-корреспондента Академии наук и назвал первым кандидатом на этот пост Петра Ивановича Рычкова.

Предложение М. В. Ломоносова было принято. 28 января 1759 года Канцелярия Академии наук направляет в Конференцию Академии наук указ об учреждении звания корреспондентов. В специальном решении было сказано: "Академия наук, стараясь всеми силами иметь подробные сведения о всех Российского государства странах… желала бы иметь во всех отдаленных от империи местах таких людей, кои бы по склонности своей и любви к наукам сообщили ей все, что внимания их в Академии достойно и тем более споспешествовали (содействовали. — А. Ч.) ее стараниям". В специальном указе, во многом повторявшем текст докладной записки Ломоносова, также говорилось о решении президента Академии наук "учредить по примеру некоторых других Академий класс академических корреспондентов", а далее намечалось "начать сие учреждение принятием в такие корреспонденты с данием диплома господина коллежского советника Петра Рычкова"(2) 29 января 1759 года состоялось его официальное избрание. Так в состав Академии вошел ученый самоучка, участник Оренбургской экспедиции Кирилова и Татищева и живой свидетель изучения и освоения обширного степного края на юго-востоке России Петр Иванович Рычков.

"Подлинно в предках наших (сколько я сведом) не только бояр и генералов, но и полководцев не было, однако не все генералы от генералов родятся"(3), — писал П И Рычков о своих предках в "Записках", предназначенных для своих детей

Родился Рычков 1 октября 1712 года в городе Вологде, в семье купца Ивана Ивановича Рычкова Он торговал хлебом выполняя казенные подряды, разорился и в 1720 году переехал в Москву

Несмотря на разорение, И И Рычков стремился дать своему единственному сыну хорошее образование. В Москве Петр Рычков быстро выучился голландскому и немецкому языкам, арифметике, а в дальнейшем получил знания по бухгалтерии и коммерции Эти знания помогли Рычкову рано пойти на службу и быстро выдвинуться, поскольку грамотных людей было немного. Когда ему исполнилось 18 лет, его назначили правителем казенных стекольных заводов в Ямбурге под Петербургом. Несколько позже Рычков получает должность переводчика и помощника бухгалтера Санкт-Петербургской таможни, чему способствовал обер-секретарь сената Иван Кириллович Кирилов Знакомство с Кириловым определило всю дальнейшую судьбу Рычкова

Кирилов сам был незнатного происхождения Он прожил недолгую жизнь, всего 42 года (1695–1737) (4), но оставил заметный след в истории русской науки. В 1717 году Иван Кирилов начал службу в сенате в качестве канцеляриста, а спустя всего пятнадцать лет стал обер-секретарем сената — одним из руководителей этого высшего правительственного учреждения.

В 1720-х годах Кирилов руководил работами по топографической съемке России В 1727 году вышел в свет его большой труд "Цветущее состояние Всероссийского государства", в котором впервые было дано подробное географо-статистическое описание России Под руководством Кирилова велась подготовка первого выпуска "Атласа Всероссийской империи", опубликованного в 1734 году.

В 1733 году он выступил с инициативой — организовать экспедицию на юго-восточную окраину России. Одна из главных задач экспедиции состояла в закладке города-крепости Оренбурга при впадении реки Орь в Яик, поэтому она получила название Оренбургской экспедиции. В ее задачи также входило выявление полезных ископаемых, получение новых сведений о местном населении, его истории, быте, хозяйстве, составление географических карт.

Оренбургскую экспедицию возглавил сам И. К. Кирилов. Он всячески стремился к тому, чтобы привлечь к сотрудничеству ученых. С этой целью он связался с Академией наук и сделал попытку пригласить в экспедицию ботаника академика Иоганна Аммана и архитектора К Ф. Шеслера. Однако оба они отказались от приглашения; мало кому хотелось ехать из благоустроенного Петербурга в неизведанную глушь. Но все же Кирилову удалось пригласить к работе в экспедиции целый ряд известных в то время ученых. Так с Кириловым поехал известный ботаник И. Г. Гейнцельман. Свои ботанические материалы он отправлял в Академию наук и Карлу Линнею. Копии рукописных работ Гейнцельмана "Флора самарская" и "Флора оренбургская" хранятся ныне в Швеции в библиотеке Линнея. Для оренбургской флоры Гейнцельман указал 401 вид растений. В составе экспедиции работали астроном и математик Д. Эльтон, геодезисты П. Чичагов, А. Клешнин, М. Пестриков, живописец англичанин Джон Кэстль и другие.

К работе в экспедиции Кирилов старался привлечь способных русских людей. Он обратил внимание на трудолюбие и незаурядные способности молодого Рычкова и пригласил его на должность бухгалтера экспедиции. В представлении о личном составе экспедиции Кирилов писал: "Бухгалтера ныне достойного еще не приискал, токмо в бухгалтерском деле знающего из русских Петра Рычкова нижайше прошу на первый случай со мной отпустить, который был здесь при портовой таможне у бухгалтерских дел и по-немецки читать и писать умеет…"(5). С 1734 года и до конца своей жизни служил Рычков в Оренбургском крае. За это время сменилось немало правителей губернии. Но первым наставником Рычкова был И. К. Кирилов. Именно под его влиянием у Петра Рычкова развился интерес к научным изысканиям и, в частности, к составлению географических карт (ландкарт) и географических описаний.

После смерти И. К. Кирилова (1737 год) начальником Оренбургской комиссии (так стала называться с этого времени Оренбургская экспедиция) был назначен Василий Никитич Татищев — видный государственный деятель и крупнейший историк и географ первой половины XVIII века. В нем Рычков нашел разносторонне образованного и доброжелательного учителя.

Татищев был не только современником петровских преобразований, но и активнейшим их участником. Он вел непримиримую борьбу с засильем иностранцев в Академии наук, был горячо заинтересован в развитии отечественной истории и географической науки.

Велик вклад Татищева в дело изучения истории и географии Оренбургского края. В его известных работах "История Российская" (1739–1750), "Введение к историческому и географическому описанию Великороссийской империи" (1744–1745), "Российский исторический, географический и политический лексикон" (1745) содержатся богатейшие сведения по истории и этнографии народов, населяющих Оренбургский край, интересные сведения о горах, озерах, реках бассейна Урала.

По приказу Татищева была составлена ландкарта "реки Яика от Верхнеяицкой пристани (ныне г. Верхнеуральск Челябинской области) до казачьего городка Яицка" (г. Уральск). Это была первая подробная карта реки Урал и местности, прилегающей к его верхнему и среднему течению. Сохранилось татищевское описание: "Яик, вершины ее в Зауральской Башкирии из горы, называемой Калкан, по долгом течении коего будет вблизь 3000 верст, впадает в Каспийское море… Сия река за самую рыбнейшую в государстве почитается"(6).

Управлять Татищеву Оренбургским краем пришлось недолго. В 1739 году вследствие придворных интриг он был отстранен от должности, но его связь с Рычковым не прекратилась. Между Татищевым и начинающим исследователем Оренбургского края завязывается переписка. Рычков посылает Татищеву свои первые научные работы, Татищев становится для Рычкова постоянным консультантом. Он исправляет ошибки в рукописях Рычкова, дает справки.

Советы Татищева во многом определили характер всей последующей научной работы Рычкова. Так, в одном из писем Татищев дает оценку карте Оренбургского края, составленной под руководством П. И. Рычкова: "Ваша ландкарта хотя преизрядно сочинена, невзирая на малые недостатки и погрешности, довольно служит, а со временем одно место по другом исправлять можно. Мой совет вам, если годится, чтоб не делать одну, но разделить на три или четыре и все по одному масштабу, то вам легче переправлять и дополнять" (7).

И далее Татищев дает еще один важный совет: "Другое: весьма нужны при оных описания, ибо все изобразить в картах неудобно"(8).

Исполнительность, трудолюбие П. И. Рычкова, знание им языков, умение составлять грамотные докладные записки, а также помощь Кирилова и Татищева способствовали его быстрому продвижению по службе. Еще при И. К. Кирилове на Рычкова было возложено ведение канцелярских дел. С ними Рычков справлялся лучше других, и поэтому все "канцелярское правление вскоре на него одного положили". Правители края, пишет Рычков, "имели… меня всегда и во всех походах безотлучно при себе и подлинно содержали меня в отменной милости" (9).

В 1743 году за успешную службу в Оренбургской губернской канцелярии Рычков в качестве награды получает землю, на которой он позже выстроил село Спасское в 15 километрах от города Бугульмы. В 1751 году по представлению первого оренбургского губернатора И. И. Неплюева, высоко ценившего Рычкова, ему присваивают чин коллежского советника.

Во время походов вместе с правителями губернии по просторам края Рычков "видит не тронутые плугом землепашца ковыльные степи, высокие сырты, увенчанные причудливыми шиханами, скалистые сопки и светлые березовые рощи Южного Урала, богатые рыбой реки, высокотравные луга и сырые уремы на поймах, сожженную солнцем пятнистую полупустыню и безжизненные глинистые солончаки Прикаспия. В своих поездках он не забывает осмотреть ни одного достопримечательного места. Его интересуют в равной степени и редкие животные, обитающие в Оренбургском крае, и руды, и минералы, встречающиеся в нем. Он знакомится с бытом и хозяйством казахов, башкир, татар и других народов, населяющих Оренбургскую губернию… Живое, личное знакомство с природой и населением Оренбургской губернии возбудило у Рычкова любовь к этому краю" (10), — пишет один из биографов П. И. Рычкова, известный советский географ Ф. Н. Мильков.

Степной край на границе Европы и Азии стал родным для Рычкова, он прожил здесь почти безвыездно до конца жизни.

В 1741 году при канцелярии Оренбургской комиссии был создан географический департамент. В его задачи входили рассмотрение и оценка поступающих от геодезистов ландкарт, а также составление "генеральной" ландкарты Оренбургской губернии. Такая карта была вскоре составлена, но она быстро устарела, так как в канцелярии губернии постоянно накапливался новый и никем не обобщенный картографический материал.

В 1752 году по инициативе П. И. Рычкова группа геодезистов во главе с прапорщиком И. Красильниковым приступает к составлению новой генеральной карты губернии и десяти частных карт, детализирующих отдельные части Оренбургского края. Составление новых карт, а по сути дела первого атласа края, было завершено в 1755 году.

Следуя советам В. Н. Татищева, Рычков решает в дополнение к ландкартам И. Красильникова написать топографию Оренбургской губернии. В те времена топографией называли страноведческие сочинения, посвященные географии какой-либо ограниченной территории. В топографию тогда включались не только сведения о рельефе, но и характеристика всех других элементов природы — рек, озер, климата, животного мира, а также сведения о населении, хозяйстве, торговле, городах и т. д.

К началу 1755 года была готова первая часть "Топографии Оренбургской", Рычков высылает ее рукопись М. В. Ломоносову, с которым он познакомился во время поездки в Петербург в 1751 году.

Рукопись "Топографии" и атлас И. Красильникова дважды рассматривались в Академии наук и были одобрены к изданию. Ломоносов дал высокую оценку труду Рычкова и добивался того, чтобы "Топография" была как можно скорее опубликована в печати. С 1757 года П. И. Рычков становится сотрудником академического журнала "Сочинения и переводы, к пользе и увеселению служащих".

В 1760 году Рычков в письме к академику Г. Ф. Миллеру писал с гордостью о своем знакомстве с Ломоносовым: "Михайло Васильевич Ломоносов персонально меня знает. Он, получа первую часть моей "Топографии", письмом своим весьма ее расхвалил; дал мне знать, что она от всего академического собрания апробована…" (11)

К апрелю 1760 года Рычков заканчивает вторую часть "Топографии Оренбургской", а в начале 1762 года в упомянутом ранее журнале печатаются первые главы капитального труда Рычкова. Основными источниками для составления и написания "Топографии" служили: личные наблюдения Рычкова во время его поездок по Оренбургскому краю; опросные сведения, собранные во время бесед с местными жителями разных национальностей; официальная информация представителей различных миссий, посольств, побывавших в Казахстане и Средней Азии; опросные сведения, полученные в беседах со среднеазиатскими купцами; письменные и устные сообщения чиновников и других работников оренбургской администрации; официальные документы, хранившиеся в Оренбургской губернской канцелярии; печатные и рукописные источники работы В. Н. Татищева, Палацио Карпини, Виллема Рубрука и других, а также рукописные "татарские истории".

"Топография Оренбургской губернии" состоит из двух частей. Первая часть труда посвящена общему обзору края; вторая описывает отдельные "провинции" и "дистанции" губернии.

Наибольший интерес для географов представляет пятая глава первой части — "Сокращенное описание местоположений всей Оренбургской губернии, о поверхностях и внутренних богатствах земли". В ней автор приводит основные сведения о природе края: климатических особенностях, о поверхностных водах, о растительном и животном мире.

При характеристике климата Рычков верно устанавливает главную особенность: хорошую увлажненность западных склонов Урала и бедность осадками районов Зауралья. Затем Рычков характеризует Каспийское и Аральское моря, крупнейшие озера и реки. Он дает первые географические описания таких крупных озер Казахстана, как Тенгиз и Кургальджино в Целиноградской, Аксуат в Кокчетавской, Индер в Гурьевской областях.

"Харгалджин (Кургальджино — А. Ч.)… Величина его конной ездой дней шесть, и таким образом можно положить от трех — до четырехсот верст. Многие в нем острова и камыши. Вода с одной стороны, где впала в него река Нура, пресная, а с другой соленая" (12).

"Наурзым (Аксуат. — А. Ч.), против вершин речки Улу-Тургая, на другой стороне сырта, называемого Алгый, величиной, сказывают, кругом верст на сорок. Вода в нем солоноватая, но пить можно; рыбы имеет довольно. По нем от упомянутого сырта бор лесной, именуемый Наурзым-карагай (Наурзумский бор — ныне заповедник. — А. Ч.), которого в длину верст на двадцать, а в ширину на десять" (13).

"Индерское, в Киргизской же степи при Индерских горах, от Яицкого городка по Яику-реке вниз триста девяносто семь, а от Яика-реки девять верст… Окружность его двадцать шесть верст сто сажен. На поверхности его лежит заматеревшая соль, подобно льду, так что и ходить по ней можно, которую пробив пешней, является рассол; а в нем лежит соль мелкая серая… Наверху же этого озера в жаркие дни садится на полвершка толщины особая соль, которая называется самосадкой, весьма чистая и белая…" (14).

Рычков довольно подробно описывает реки края и отмечает главнейшие из них: Волгу, Каму, Яик, Эмбу, Сырдарью, Кувандарью, Сарысу, Ишим и др. Для рек он показывает истоки и устье, характер течения, состав растительности по берегам, важнейшие промысловые рыбы и т. д. Вот, например, как описывает автор "Топографии" реку Эмбу: "Эмба, вершины ее в киргиз-кайсацкой степи под 49 градусом широты, из Мугалжарских (Мугоджары. — А. Ч.) гор неподалеку от Орских вершин, впадает прямо в Каспийское море. В вершинах ее есть довольно бродов, и течет по камню, но что ниже, то глубже становится, течет по песку и бродов уже не имеет. Ширина ее сажен на тридцать, а местами и многим шире. Рыбы в ней множество всяких родов, особенно сомы и сазаны весьма крупные, а к устью находятся белуги и осетры. Лес по ней — осокорь, ветла, тал, осина, джадовник (лох. — А. Ч.), черемха (черемуха А. Ч.), жимолость, а местами есть и камыши; но в вершинах его мало" (15).

Это описание имеет сейчас большое естественноисторическое значение, так как ныне река Эмба сильно обмелела и, начиная с 40-х годов текущего столетия, не доносит свои воды до Каспия. Интересные и ценные выводы можно сделать и по другим географическим объектам, описанным Рычковым.

Характеризуя рельеф края, ученый впервые называет Уральскими горами весь хребет, протянувшийся от Северного Ледовитого океана до Мугоджар. Вслед за Татищевым Рычков проводит по Уральскому хребту границу между Европой и Азией. Помимо Уральских гор в "Топографии" описываются Алгинский сырт (возвышенности Зауралья и Тургая), Эремейские горы (хребет Ерментау на востоке Целиноградской области), Мугоджар-ские, Индерские и Губерлинские горы, Улутау, Баянаул, отдельные, наиболее известные вершины. При этом Рычков приводит данные о величине гор, их облесенности, наличии полезных ископаемых.

Очень интересны, например, описания Баянаула: "…Имя ее означает богатую гору, потому что в ней железных и медных руд множество, а сказывают, якобы и золотой и серебряной руды признаки в ней есть" (16).

Характеризуя горы Улутау, Рычков отмечает, что в их недрах много медной руды:…"Вышли из нее три реки: первая Кара (то есть черный) — Кангыр (Кара-Кенгир. — А. Ч.), вторая Джезли (то есть медный) — Кенгыр (Жезды. — А. Ч.). По ней весьма много медной руды и старинных пустых городков, где, сказывают, бывали рудокопные заводы, и поныне не только того признаки, но и горны плавильные еще видимы"(17). В советское время на базе руд Улутау бурно развивается цветная металлургия Джезказганской области.

Заслуживают внимания рычковские описания пещер. Он является первооткрывателем знаменитой на весь мир Каповой пещеры у реки Белой в Башкирии и ряда других карстовых форм рельефа. Одну из статей Рычкова, посвященных описанию Каповой пещеры, ученые справедливо считают первой научной работой по карсту России. Много места Рычков отвел полезным ископаемым губернии. В неполный перечень минеральных ресурсов, описанных в "Топографии", входят песчаник, мел, алебастр, известь, асбест, гипс, "слюда", строительный плитный камень, глина, минеральные краски. По каждому виду полезных ископаемых указывается местонахождение, оценка запасов, хозяйственное использование.

Рычков отмечает, что край богат медными и железными рудами, называет самое богатое железорудное месторождение: "Но из всех тех самая лучшая (железная руда. — А. Ч.) есть в Магнитной горе, на той стороне Яика, близ Магнитной крепости" (18). Эти сведения подтвердились в советское время, когда на базе названных автором "Топографии" месторождений в годы первых пятилеток была создана мощная черная и цветная металлургическая промышленность Южного Урала и Казахстана.

Подробно описывает Рычков Илецкое месторождение каменной соли: "Что до ее доброты принадлежит, то чистотой и твердостью едва ли сыщется где подобная ей, ибо истолченная бывает она так бела, что по виду от чистого толченого сахару распознать ее не можно" (19).

Знал Рычков и об эмбенской нефти: "На Заяицкой же степи, от Оренбурга, в полуденную сторону верховой езды дней двенадцать, в вершинах речки Сагыз (которая впадает в Эмбу), на степи, в полуверсте от той речки, сказывают, есть нефтяное место, которое по тамошнему Смоляным называют, в длину сажен на полтораста, а в ширину до ста сажен"(20).

Читая раздел "Топографии" о полезных ископаемых, убеждаешься, что П. И. Рычков задолго до других исследователей края — профессиональных геологов указал многие важнейшие месторождения металлических руд, строительных материалов, химического сырья и топливных ресурсов.

Большую ценность представляет "Топография" Рычкова для изучения фауны Оренбургского края. Два столетия назад животный мир был более богат и разнообразен, чем сейчас. И хотя данные Рычкова о животных края далеко не полны, именно он впервые приводит сведения о существовании в западноказахстанских степях 37 видов млекопитающих, 15 видов и родов птиц, 18 — рыб, рассказывает о некоторых видах пресмыкающихся и насекомых.

Рычков сообщает о распространении туранского тигра, которого он называет "бабром", в низовьях Сырдарьи и архара в Приаралье. Ныне эти животные здесь не встречаются.

Ученый дает сведения о сайгаках и местах их обитания в крае. К северу от реки Урал их было немного, зато вблизи Урала и южнее его встречались табунами. Автор отмечает, что уже в то время проводились удачные опыты приручения сайгаков.

Очень характерны для зауральских степей были дикие лошади тарпаны. "Тарпаны рослые против средней лошади, только круглее, шерстью саврасые и голубые, а хотя и другими шерстьми бывают, но редко. От киргизских лошадей отменны они головами, потому что головы у них больше и на лбу имеют западины. Киргиз-кайсаки, собираясь человек по двадцати о-дву-конь, их ловят и привязывают к своим лошадям за шеи арканами, и так привязанных держат по месяцу и более и, тем приобыча их, употребляют к езде, как и своих лошадей"(21). Тарпаны продолжали встречаться вблизи Яика и во время путешествия П. С. Палласа (1769–1773), но уже в начале XIX века они отступили в полупустыни, а позднее полностью исчезли в результате вытеснения стадами домашних животных со своих естественных местообитаний.

Обычными были в зауральских степях дикие ослы (куланы), которые "ходили великими табунами" в бассейнах рек Эмбы и Сарысу. Ныне куланы сохранились только в заповедниках Средней Азии и Казахстана.

Рычков пишет о распространении в крае кабана, лося, медведя, рыси, а также пушных зверьков — куницы, норки, белки, выдры, выхухоли и других животных. В этом же разделе он описывает виды домашнего скота.

В разделе "Птицы знатные, и против других мест некоторые особенности имеющие, по порядку алфавитному" рассматривается богатая орнитофауна края. Интересные сведения Рычков приводит о "птице-бабе" — розовом и кудрявом пеликане, который был обычен по среднему течению Урала и на озерах Северного Казахстана. Ныне его массовые гнездовья сохранились по берегам Каспийского моря.

Исследователь описывает огромные стаи "гусей", вредящих посевам, стада "драхв" или дроф, которых стреляют со стен крепостей; указывает на широкое распространение лебедей, журавлей; пишет о хищных птицах: беркутах, орлах, соколах, ястребах, о способах их приручения и использования на охоте.

Рассказывая о синице-ремезе, Рычков отмечает ее способности строить гнезда в виде тканого мешочка. В 1759 году ученый направил 3 гнезда ремеза в Академию наук.

Специальный раздел содержит сведения о рыбах, в первую очередь, обитающих в реке Урал. В те времена в Яике изредка встречалась белорыбица, а белуга, осетр, севрюга, шип, сазан, сом являются обычными для нижнего и частично среднего течения реки. В "Топографии" впервые отмечаются способы лова осетровых рыб у яицких казаков — багрение и плавня.

Из книги Рычкова узнаем, что в Урале в то время скапливалось в зимовальных ямах очень много белуг и осетров: "…эта рыба на зимнее время ищет всегда глубоких мест, где ложится слоями и рядами, так что от самого дна до поверхности льда одна на другой стоит, и воды между рядами их не бывает более как на ладонь, и такими своими стадами занимает глубокие места, или ямины, по версте и больше, которые места яицкие казаки, зная, присматривают, и узнав, где рыба лежит, в войске атаману и старшинам объявляют, а от них крепкое наблюдение чинится, чтобы в тех местах до уреченного времени никто не ловил, и рыбы бы не тревожил"(22).

Сведения Рычкова о животном мире края в высшей степени правдивы, пожалуй, единственным исключением является фантастический рассказ о двуглавой змее, обитающей около реки Сырдарьи. Кстати, подобные легенды о стреле-змее сохранились у народов Средней Азии до наших дней.

Все это позволяет считать Рычкова первым зоогеографом Западно-Казахстанского края и прилежащих к нему территорий.

В 1760 году Рычков завершает работу над второй частью "Топографии". В предисловии к ней он пишет: "Дай боже! чтобы главные правители здешних дел и народов с их помощниками просвещаемы были совершенным знанием всего того, что внутри и вне этой обширной губернии для государственных интересов надобно и полезно, и здешняя бы азиатская коммерция действительно распространялась и умножалась во всей полуденной Азии и самой Индии, по известным намерениям блаженной и вечной славы достойной памяти государя императора Петра Великого, а через то бы и описание Оренбургской губернии от искуснейших людей приведено было в полное совершенство чего я, как верный раб и сын отечества, всеусердно желаю"(23), В этих словах выражен правильный взгляд Рычкова на значение географических описаний для хозяйства и горячий патриотизм автора, постоянно заботящегося об интересах своей родины и Оренбургского края.

Вторая часть "Топографии" посвящена описанию дистанций и линий Оренбургской губернии. Одновременно автор подробно рассказывает об истории заселения берегов Урала.

Из "Топографии" мы узнаем, что казаки появились на реке Яике еще на рубеже XIV и XV столетий. Выходец с Дона казак Василий

Гугня повел беглых крестьян на промысел в Каспий, Казаки дошли до устья Яика и поднялись по нему вверх. Онж нашли эти места глухими и незаселенными и вскоре образовали здесь первое поселение близ урочища Коловоротное, в 60 верстах ниже современного города Уральска.

Далее Рычков излагает легенду о походе к Аральскому морк> казачьего атамана Нечая, которому на некоторое время удалось даже захватить Хиву. Из рассказов войсковых атаманов Рычков делает вывод о существовании в историческое время стока по Узбою из Аральского моря в Каспийское, что имело важное значение для разгадки многих тайн древних цивилизаций Средней Азии.

Сообщая об отдельных районах Оренбургской губернии, Рычков старается не упустить ничего примечательного, характерного для данного места. Поэтому в "Топографии" содержится очень много интереснейших фактов. Так, например, описывая со слов переводчика Якова Гуляева развалины старинного поселения с заброшенными каналами и пахотными землями у урочища Бай-гак на реке Большой Хобде (Актюбинская область), Рычков отмечает, что в одном из старинных зданий сохранились сосновые брусья, хотя сосна поблизости не произрастает. Значительно позже географ Ф. Н. Мильков, анализируя этот факт, пришел к выводу о том, что в отдаленном прошлом сосновые боры произрастали на приилекских песках, но были впоследствии вырублены поселенцами. Немало других интересных фактов сообщал Рычков в своей "Топографии". Они, в совокупности, открывали большой простор для естественноисторических научных исследований. Труды Рычкова широко использовали все руководители оренбургских отрядов академической экспедиции 1768–1774 годов при разработке своих маршрутов.

"Топография Оренбургской губернии" получила высокую оценку в научных кругах. Она расценивалась Академией наук как образец для подобных топографических описаний других губерний России. Публикуя работу Рычкова в своих изданиях, Академия обратилась с призывом к "трудолюбивым и способным людям по примеру сей топографии" сочинить подобные описания для своих губерний и провинций. Этот призыв был поддержан многими исследователями на местах. Одно за другим появляются региональные историко-географические описания Астраханской, Воронежской, Пензенской и других губерний. По их содержанию и структуре отчетливо видно влияние труда Рычкова. Но даже лучшие из них оказались по своему научному уровню ниже "Топографии Оренбургской".

Высоко оценил "Топографию" академик П. С. Паллас и приступил к ее переводу на немецкий язык, чтобы издать с комментариями в Берлине. Хотя при жизни сделать этого он не успел, в 1771 году перевод "Топографии Оренбургской" был напечатан в изданиях Бюшинга в Берлине, а еще через год в городе Риге появляется ее новый перевод.

Ландкарты Красильникова, к которым писалась "Топография", были впервые изданы Оренбургским отделом Географического общества в 1880 году. Вместе с ними был опубликован рукописный текст Рычкова, соответствующий по содержанию первой части

"Топографии". В 1887 году труд Рычкова целиком переиздается в Оренбурге.

В советское время "Топография Оренбургской губернии" с небольшими сокращениями публикуется в книге "Оренбургские степи в трудах П. И. Рычкова, Э. А. Эверсманна и С. С. Неуструева" под редакцией, со вступительной статьей и комментариями доктора географических наук Ф. Н. Милькова.

В не меньшей степени, чем географом, Рычков был историком. Исторические и археологические материалы он использовал во многих своих работах. В 1759 году ученый публикует в Петербурге "Историю Оренбургскую", в которой подробно описывается история организации и проведения Оренбургской экспедиции, начиная со времен Петра I и кончая официальным учреждением Оренбургской губернии в 1744 году. Рычков раскрывает причины, побудившие хана Младшего жуза Абулхаира и его сторонников принять российское подданство, анализирует деятельность посольства А. И. Тевкелева, освещает борьбу мнений в ставке хана Абулхаира по вопросу о подданстве. Написанная по свежим следам событий, когда еще были живы их участники, "История Оренбургская" является бесценным первоисточником при изучении истории Казахстана и, в особенности, периода добровольного присоединения казахских земель к России.

Здесь уместно вспомнить слова автора позднейшего исторического исследования В. Н. Витевского: "Вообще Рычков сделал много, много полезного для истории Оренбургского края и проложил путь его позднейшим исследователям: Паллас, Лепехин, Лович, Крафт, Эйлер, Фальк и другие, лично знакомые с Рычковым, во многом обязаны ему своими сведениями по истории этого края"(24).

В 1761 году Рычков уходит в отставку. Сенат обратился к императрице с прошением о награждении ученого чином статского советника. В этом чине Рычков был утвержден в конце 1764 года.

Формальным поводом для отставки служила болезнь, на которую ссылался Рычков. Но настоящая причина заключалась в том, что в 1758 году с поста Оренбургского губернатора ушел И. И. Неплюев (1693–1773) видный государственный деятель, воспитанник Петра I, сочувственно относившийся к научным занятиям Рычкова. Новые правители края оказались ограниченными чиновниками. Умный и деятельный Рычков являлся для них опасным конкурентом, доставлявшим излишнее беспокойство.

Переехав в свое имение Спасское, Рычков взялся за проведение различных экономических опытов. Он начинает разведку медных руд, строит медеплавильный завод, заводит пасеку. Но вскоре Рычкова постигают неудачи и бедствия. В декабре 1761 года у него сгорел дом, в котором погибло много ценного имущества. В 1766 году Рычкова обокрал его же приказчик. Все это заставляет ученого вновь искать пути к возвращению на службу. Но для него не находят места.

Финансовые затруднения Рычкова в какой-то мере были обусловлены многочисленностью его семьи. Рычков был женат дважды. Первый раз он женился в 1733 году в Ямбурге на А. П. Гуляевой и имел от нее 11 детей. В 1751 году Анисья Прокофьевна умерла во время родов, и весной 1752 года Рычков женился вторично на Алене Денисьевне Чириковой. От второго брака у Рычкова было 9 детей. В воспитательных целях Рычков пишет в Спасском "Записки" для детей. Они предназначались для чтения в узком семейном кругу и впервые были опубликованы только в 1905 году в "Русском архиве". "Записки" дают ценнейший материал для биографии Рычкова. В них он предстает неустанным и скромным тружеником, желающим, чтобы и его дети выросли трудолюбивыми и честными.

Несмотря на трудности, Рычков продолжал свои научные исследования. В этом ему способствовало Вольное экономическое общество, которое ставило своей целью содействие развитию сельского хозяйства, промыслов и промышленности и членом которого он был избран в первый же год его существования 2 ноября 1765 года. Общество издавало "Труды", сохранившие научное значение до наших дней. Рычков становится активнейшим корреспондентом общества: с 1766 по 1773 год он публикует в "Трудах" более 30 статей, получивших высокую оценку в ученом мире и отмеченных четырьмя серебряными и одной золотой медалью.

Среди этих работ выделяется статья "О медных рудах и минералах, находящихся в Оренбургской губернии" (1766)(25), которая была написана по заданию М. В. Ломоносова. В статье Рычков касается важных вопросов ведения разведки медных руд, устанавливает закономерности формирования рельефа приуральского края, высказывает гипотезу о происхождении Уральских гор. Предположение ученого о геологическом устройстве края согласуется с гениальными идеями М. В. Ломоносова, высказанными им в знаменитой работе "О слоях земли".

В 1768 году выходит статья Рычкова "О горючей угольной земле", где он сообщает о своих находках угольных пластов и делает заключение, что угли "в здешней губернии в разных местах сысканы быть могут", что блестяще подтвердилось в советское время, когда были разведаны Южно-Уральское, Домбаровское, Убаганское и другие крупные месторождения бурого и каменного угля.

Еще в "Топографии Оренбургской губернии" Рычков обращал внимание на необходимость правильного ведения лесного хозяйства. В 1767 году он выступает со специальной статьей "О сбережении и размножении лесов", которую по заслугам считают первой работой по степному лесоводству. Ученый подчеркивает исключительно большую роль леса в жизни человека: "В жизни человеческой коль нужен есть лес, о том пространно изъяснять не надобно. Всяк удобно видит и понимает, что от недостатку леса жизнь наша подвержена будет великим трудностям, а в случае неимения их и самым бедственным приключениям"(26).

Рычков характеризует экологические особенности основных древесных пород, описывает качества древесины и возможности ее хозяйственного использования. Впервые в отечественной литературе Рычков показывает губительное влияние степных палов на лес. По его мнению, для улучшения пастбищ и пашни нужно изыскивать другие, более рациональные методы, чем использование степных пожаров.

Следующая статья Рычкова "О содержании пчел", вышедшая с дополнениями в 1767–1769 годах, является первой научной статьей о русском пчеловодстве. Ученый сам устраивал ульи со стеклянными стенками и вел кропотливые наблюдения за пчелами.

В течение многих лет Рычков изучал крупнейшее месторождение каменной соли у Илецкой защиты (ныне г. Соль-Илецк). Результатом этих исследований стала статья "Описание Илецкой соли", опубликованная в "Трудах Вольного экономического общества" в 1772 году. По сведениям Рычкова, илецкая соль разрабатывалась казахами и башкирами задолго до прихода в зауральские степи русских. Он указывает на обилие горько-соленых озер, возникших на месте заброшенных разработок соли, и отмечает необычные свойства воды в озерах: "Купающийся в ней человек подлинно далее плеч не грузнет, поджавши ноги можно на ней сидеть, не касаясь дна, а на самом глубоком месте может человек стоять по шею в воде, не доставая дна; да и чрез всю глубину не касаясь оного пройтить и лежать на ней спиною и брюхом свободно может, не делая никакого движения ни руками, ни ногами"(27).

Далее Рычков отмечает, что горько-соленая вода и озерная грязь признаются целебными; сюда ежегодно для излечения от болезней съезжались много башкир и казахов.

Рычков пишет ряд экономико-географических статей: "Ответы на экономические вопросы, касающиеся до земледелия…" (1767), "О способах к умножению земледелия в Оренбургской: губернии" (1767) и др. В этих работах ученый делает важные выводы о плодородии степных почв, способах выращивания зерновых культур и разведении домашнего скота.

О широте и разнообразии интересов Рычкова свидетельствуют его узкоприкладные статьи "Опыт о козьей шерсти", "О мануфактурах из хлопчатой бумаги и из верблюжьей шерсти", "Опыт о березовой воде", "О кошенили и червеце", "О травяных корешках и семенах, пригодных к винной сидке", "О крапивном холсте" и др.

Особое значение имела статья "Опыт о козьей шерсти" (1766), в которой Рычков предлагает вычесывать козий пух и использовать его для вязанья платков. В распространении пуховязания в Оренбуржье сыграла большую роль и жена Рычкова Алена Денисьевна, которая многие годы своей деревенской жизни посвятила обучению местного населения этому занятию. Благодаря инициативе Рычкова пуховязальный промысел широка распространился в крае, и ныне оренбургские пуховые платки получили мировую известность.

В 1770 году, после десятилетнего перерыва, в возрасте уже около 60 лет, Рычков вновь возвращается на службу в Оренбург "главным правителем соляных дел". Новая служба отнимает у Рычкова много времени, он часто бывает на месте разработки соли в Илецкой Защите.

Вскоре после переезда в Оренбург начались первые столкновения ученого с губернатором Рейнсдорпом, который пытался поставить научную работу Рычкова под свой контроль. Рейнсдорп писал жалобы в Петербург и даже ставил вопрос о своем отзыве с поста губернатора, если его не избавят от "нелепого Рычкова".

Ясно, что в таких условиях трудно было ожидать от исследователя столь же продуктивной, как прежде, научной деятельности. Тем не менее в начале 1773 года Рычкова избирают в члены Вольного Российского собрания при Московском государственном университете. Торжественное избрание в члены собрания состоялось в Москве в его присутствии. И уже через год Рычков печатает в Москве, на средства этого собрания, "Введение к Астраханской топографии", в которой сообщает исторические и географические сведения о североприкаспийском крае.

В 1773 году вспыхнула крестьянская война под предводительством Емельяна Пугачева. Зародившись на Яике, пугачевская вольница вскоре охватила весь край и все народы, его населявшие. Зимой 1773–1774 года город Оренбург был осажден войском восставших. Его бедственное положение хорошо описано А. С. Пушкиным в "Истории Пугачева".

Рычков вместе с семьей находился в это время в Оренбурге. Он вел подробную запись всех событий в крепости и готовил материал для будущей исторической работы. В марте 1774 года осада города была снята. Стало известно, что имение Рычкова Спасское разорено восставшими, убит в боях с ними старший сын Рычкова — Андрей.

В 1834 году А. С. Пушкин, издавая "Историю Пугачева", прилагает к ней "Осаду Оренбурга" Рычкова с таким отзывом: "Трудолюбивый Рычков, автор "Оренбургской топографии" и многих других умных и полезных изданий, оставил любопытную рукопись о сем времени. Я имел случай ею пользоваться. Она отличается смиренной добросовестностью в развитии истины, добродушным и дельным изложением оной, которые составляют неоценимое достоинство ученых людей того времени"(28).

После снятия осады Оренбурга Рычков продолжает заниматься научной работой. Но здоровье его с каждым годом ухудшается, а с февраля 1775 года он по сути дела становится инвалидом.

"Казалось, болезнь окончательно вывела Рычкова из строя, — пишет Ф. Н. Мильков. — Инвалид, почти потерявший способность к передвижению, он с трудом исполнял служебные обязанности, и можно было бы предполагать, что для научной работы у него не оставалось уже ни времени, ни сил. Тем более удивительной представляется нам его кипучая и плодотворная деятельность в эти последние годы жизни. Он оставался полон замыслов и проектов. Труженик, он испытывал внутреннюю неудовлетворенность, если не отдавал все свое свободное время работе над очередным научным трудом"(29). И, действительно, в семейных "Записках" Рычкова за 1776 год появляется запись: "Впрочем, домашнее мое упражнение состояло большей частью в сочинении топографического словаря на всю Оренбургскую губернию"(30).

Идея создания географического словаря возникла у Рычкова под влиянием В. Н. Татищева, который написал "Лексикон исторический, географический, политический и гражданский". Кроме того, в 1773 году в Москве был опубликован "Географический лексикон Российского государства…" Ф. А. Полунина, послуживший прототипом для новой работы Рычкова.

"Лексикон, или словарь топографический Оренбургской губернии…" был закончен за несколько месяцев до его смерти. К сожалению, он так и остался в рукописи, хранящейся в настоящее время в Государственной публичной библиотеке имени В. И. Ленина в Москве. "Лексикон" написан в двух частях. Первая (от буквы А до буквы Л), датированная 8 декабря 1776 года, содержит 380 страниц, вторая (от М до Я), подписанная 2 марта 1777 года, имеет 290 страниц.

Первая страница рукописи Рычкова занята ее подробным названием: "Лексикон, или словарь топографический Оренбургской губернии, в котором описаны все города, крепости, редуты, пригороды, остроги и селения, находящиеся в оной губернии, со внесением тут морей, знатнейших озер, рек, мест урочищ, внутри ея и смежно с нею лежащих, и как в Азию, так и в Европу простирающихся, разные народы, дворянские фамилии, знатные особы, отменные от других великороссийских мест звери, птицы, продукты, вещи и товары, кои по делам и по коммерции сей губернии и ведению принадлежат"(31).

"Лексикон" Рычкова явился первым в России географическим словарем, посвященным отдельной губернии. За прошедшие двести лет он не только не утратил своего значения, но и был для ученых ценнейшим справочником по истории, географии, этнографии Южного Урала и Западного Казахстана XVIII века.

14 марта 1777 года Рычков стал "главным командиром в Екатеринбурге к тамошним заводским правлениям". Что послужило поводом для этого назначения больного 65-летнего старика, до сих пор не выяснено. Биографы предполагают, что оно явилось результатом происков оренбургских недоброжелателей ученого.

Рычков выезжает в Екатеринбург и приступает к работе. Но здоровье его уже больше не поправляется. 15 октября 1777 года П. И. Рычков скончался.

Рычкова нередко называют "оренбургским Ломоносовым". И действительно, между этими двумя русскими самородками много общего. Сравнение биографий и трудов ученых обнаруживает их родство по духу, энергии, любви к отечеству, стремлению к разносторонним знаниям. И хотя Рычков был самоучкой и не получил научного образования, его вклад в дело изучения Оренбургского края может быть вполне сопоставлен с тем, что сделал Ломоносов для России в целом.

Исследования Рычкова еще при жизни получили широкое признание. С ним состояли в переписке крупнейшие ученые тога времени. Имение Рычкова Спасское посещали руководители оренбургских отрядов академической экспедиции 1768–1774 года и академики П. С. Паллас и И. И. Лепехин. Преклонный возраст и болезненное состояние не позволили Рычкову принять личное участие в экспедиции, но, по позднейшим признаниям самих: академиков, советы и труды Рычкова очень помогли им в исследованиях края. В экспедиции Палласа активное участие принял сын П. И. Рычкова Николай, успешно справившийся с задачей комплексного географического описания Заволжья, Приуралья и Тургайской столовой страны.

Труды Петра Ивановича Рычкова являлись первоисточниками для всех последующих исследователей степного края и, пожалуй, лучшей оценкой заслуг Рычкова служат слова академика Миллера о том, что "подробное описание России возможно будет только тогда, когда во всякой губернии будет человек, прилежанием и искусством подобный Рычкову"(32).