По сравнению с крупномасштабными партизанскими действиями на севере Украины, в Белоруссии, в Смоленской и Брянской областях партизанская война в районе излучины Днепра на юге Украины не отличалась большим размахом. Общее количество активно действовавших здесь партизан едва достигало двух тысяч. Более того, эти сравнительно небольшие силы активно действовали в течение только четырех месяцев – с начала сентября 1941 года до первых недель января 1942 года – и достижения партизанских групп были несущественными. Однако развитие партизанского движения в районе излучины Днепра столь заметно отличается от того же процесса в расположенных севернее регионах, что тщательное изучение его природы способно помочь составить более четкое представление об условиях, в которых это движение возникло, и об обстоятельствах, сделавших невозможным дальнейшее расширение его масштабов.

Различия между партизанским движением на севере и на юге Украины во многом объясняются отличиями в географических особенностях. К северу от Киева существует большое количество лесистых участков. Большая часть территории, разумеется, была очищена от лесов для возделывания и по большей части представляет собой открытое пространство, но в целом лесов было вполне достаточно для того, чтобы партизаны могли находить в них убежища. Кроме того, на значительной части территории этого региона слабо выраженные водоразделы рек образуют обширные болота, создающие дополнительные трудности для проникновения в леса. На территории Украины к югу от Киева обширные леса и болота встречаются редко. Но по мере приближения к воображаемой линии, проходящей от Первомайска до Харькова, равнина частично покрыта лесами, и некоторые лесные участки довольно обширны. Ниже этой линии начинается степь; участки леса расположены лишь в непосредственной близости к руслам рек, обеспечивающим достаточное количество влаги для роста деревьев. Район излучины Днепра лежит в степной зоне, поэтому для действовавших здесь партизанских групп возможность найти укрытие была резко ограничена. Пригодными для этой цели являются лишь обширные болота, образуемые многочисленными притоками Днепра (который ниже города Запорожье замедляет свое течение и становится извилистым), и значительный по площади лесной участок в среднем течении реки Самары, притока Днепра, протекающей по этому району к востоку от Днепропетровска. Площадь каждого из этих участков составляет примерно 200 квадратных километров, но вместе они занимают менее 1 процента от общей площади всего района излучины Днепра. Кроме того, два этих лесистых участка разделены между собой открытым пространством протяженностью около 100 километров, а от расположенных дальше к северу лесов их отделяет еще больший по размерам участок безлесной степи (см. рис. 19).

Рис. 19. Район излучины Днепра

С точки зрения пригодности для партизанских действий открытая местность и удаленность района излучины Днепра от других центров партизанской войны вызывает несомненный интерес. Но для понимания важности этого региона как центра проведения партизанских операций необходимо рассмотреть также присущие ему экономические и социальные особенности, ибо в этом отношении район излучины Днепра также весьма существенно отличался от расположенных дальше к северу регионов, оккупированных немцами. С экономической точки зрения основной особенностью этого региона является существование в нем важных отраслей промышленности и шахт. Район излучины Днепра примыкал непосредственно к Донбассу, самому важному в промышленном отношении региону Советского Союза, оказавшемуся под контролем немцев. Помимо этого, поскольку зона военных действий почти постоянно находилась в непосредственной близости к лучше развитому в промышленном отношении региону Донбасса, без преувеличения можно сказать, что район излучины Днепра представлял собой единственный регион на востоке, где были сосредоточены крупные промышленные предприятия, остававшиеся под контролем немцев в течение длительного времени.

Краткая характеристика экономического положения, существовавшего накануне войны, может оказаться полезной для понимания потенциальной важности партизан, действовавших в районе излучины Днепра. В этом регионе находились четыре главных промышленных центра. Расположенные в северной части региона два города, Днепропетровск и Днепродзержинск, представляли собой один из главных центров тяжелой промышленности в СССР. Население Днепропетровска, четвертого по величине города Украины, в 1939 году составляло 500 000 жителей. На тридцать километров севернее этого города расположен Днепродзержинск с населением 147 000 жителей. По обоим берегам Днепра между этими двумя крупными городами находился ряд более мелких городов, имевших промышленные предприятия. Главной отраслью экономики этого региона была тяжелая промышленность, предприятия которой производили вооружение, боеприпасы, сталь, локомотивы и химикаты.

Примерно в восьмидесяти километрах южнее, на несколько километров выше делающей поворот в западном направлении излучины Днепра, находилось крупное гидроэнергетическое производство, созданное на Днепровской плотине. Благодаря использованию производимой здесь энергии и части энергии, вырабатываемой парогенераторными станциями Днепродзержинска, был создан ряд отраслей промышленности в Запорожье, городе с населением 250 000 жителей. Главной отраслью промышленности, потребляющей огромное количество энергии, являлось производство алюминия; были созданы предприятия и других отраслей металлургии. Примерно в ста семидесяти километрах от Запорожья находится город Кривой Рог, центр крупных залежей железной руды, где в 1941 году производилось две трети всего добываемого в Советском Союзе железа. Часть руды использовалась на месте; но еще большее ее количество вывозилось в расположенные на берегах Днепра города и даже далее, в Донбасс. Шахты Кривого Рога целиком снабжали рудой сталелитейную промышленность Украины.

Примерно на одном расстоянии от Кривого Рога и Запорожья находился четвертый промышленный центр, базирующийся вокруг города Никополя, чье население в 1939 году составляло 58 000 жителей. Главными природными ресурсами этого центра являются крупные залежи марганцевой руды. По сравнению с важным значением железной руды Кривого Рога эти залежи были не столь важны, поскольку обеспечивали лишь 35 процентов от общей добычи в СССР, где дополнительные залежи этого минерала имелись на Кавказе и в Сибири. Однако они представляли собой потенциально важный источник снабжения марганцевой рудой Западной Европы, где запасы марганца очень малы. В соответствии с условиями пакта Молотова – Риббентропа от 1939 года Германия должна была получать примерно одну четверть от общего объема добываемой в районе Никополя руды.

Все указанные выше промышленные районы, за исключением Запорожья и некоторых пригородов Днепропетровска, расположены на западном берегу Днепра. Эта территория, представляющая собой открытую, плоскую и хорошо орошаемую равнину, прекрасно подходит для возделывания земли, и здесь получали крупные урожаи пшеницы и других зерновых культур. К востоку от Днепра этот регион по большей части являлся сельскохозяйственным и представлял собой один из главных центров выращивания пшеницы в Советском Союзе. На юге он смыкается с Ногайской степью, плоской, практически лишенной древесных насаждений равниной, славящейся выращиванием зерновых. На северной границе региона, расположенного на восточном берегу Днепра, находились два второстепенных по своему значению промышленных центра – Новомосковск и Павлоград. В последнем располагались предприятия легкой промышленности, Новомосковск же был ориентирован в основном на металлургическую промышленность Днепропетровска.

Одна из главных задач советской стороны летом 1941 года состояла в том, чтобы лишить противника возможности овладеть этими важными ресурсами. Следствием этого стали огромные усилия, прилагавшиеся к уничтожению и эвакуации промышленных объектов перед уходом из этого региона Красной армии. Здесь, как и везде, проведение этих операций не увенчалось успехом. В первую очередь это относилось к западному берегу Днепра, где имевшиеся промышленные предприятия и шахты приходилось эвакуировать в большой спешке. С алюминиевого производства Запорожья удалось вывезти часть оборудования, но сам завод остался неповрежденным, и на нем даже сохранилась электролизная аппаратура. Но его работа в будущем требовала поступления в огромном количестве электроэнергии, которым его мог обеспечить только энергетический комплекс Днепрогэса. Хотя само оборудование там было повреждено не очень сильно, частичное разрушение плотины, в результате чего временно было прекращено поступление воды, не позволяло его использовать. Металлургическая промышленность городов на Днепре тоже на какое-то время перестала функционировать. То же самое происходило и с горнодобывающими предприятиями Кривого Рога, откуда были вывезены шахтное оборудование и средства транспортировки. Однако если в восточной части Никопольского района добыче марганца был нанесен крупный ущерб, то в западной его части сохранялись сравнительно неплохие возможности для его добычи, – небольшая глубина шахт позволяла сравнительно легко возобновить выдачу на-гора продукции там, где оборудование было уничтожено или вывезено. Кроме того, сохранились крупные запасы уже добытой руды, которую можно было отправлять в Германию. Об особой важности этого минерала для военной промышленности Германии свидетельствует принятое немцами решение о переводе части оставшегося оборудования из Кривого Рога в Никополь для скорейшего получения марганца.

Демографические и социальные особенности района излучины Днепра тесно связаны с его экономикой. По всей Украине население городов по своему этническому составу отличалось от населения сельских районов. Если сельские жители почти целиком были украинцами, то до 1926 года большинство городского населения обычно было неукраинским, а в основном русским и еврейским. Поскольку опубликованные советские сведения о переписи 1939 года не содержали информации об этническом составе населения городов, сделать какие-либо выводы о положении дел в 1941 году не представляется возможным. Но вполне вероятно, что доля украинцев среди городских жителей существенно возросла за счет притока в города крестьян в годы первых пятилеток. Поскольку в период с 1926 по 1939 год происходил бурный рост городов в регионе излучины Днепра, состав их населения претерпел особо заметные изменения. В силу относительно позднего заселения этого региона (по существу, до XVIII века эта земля была «ничьей») и экстенсивного характера возделывания зерновых культур плотность населения здесь была не столь высока, как на севере Украины, и, хотя большинство сельских жителей являются украинцами, националистические настроения здесь были значительно слабее, чем на севере. Кроме того, индустриализация этого региона способствовала появлению в городах представителей многих проживающих в Советском Союзе национальностей, среди которых было особенно много русских, евреев и вынужденных покинуть места своего проживания украинских крестьян. Быстрые темпы роста городов привели к существенному изменению соотношения городских и сельских жителей среди населения, а также к изменению его этнического состава, хотя трудно сказать, смогло ли новое население городов полностью приспособиться к новому образу жизни и новой для себя психологии. Тем не менее данный регион разительно отличался от более стабильных в демографическом отношении регионов севера Украины, оккупированных немцами.

Таким образом, накануне войны особенностями района излучины Днепра, которые оказывали влияние на развитие и ход партизанского движения, были следующие: 1) открытая местность и изоляция возможных центров партизанских действий от лесистых и болотистых районов, расположенных на севере; 2) важное значение отраслей промышленности и шахт; 3) многообразный и находящийся в развитии социальный и этнический состав населения.

В первоначально разработанном немцами плане войны против Советского Союза Украине отводилась второстепенная роль. Тем не менее во время наступления летом 1941 года немецкие армии и их союзники быстро оказались на западном берегу Днепра почти на всем протяжении его течения. К середине августа они оккупировали полностью весь район излучины Днепра на западном берегу реки и создали плацдарм на восточном берегу неподалеку от Днепропетровска. На идущей вдоль Днепра линии обороны действующие южнее армии немцев встретили стойкое сопротивление советских войск и были вынуждены на время остановиться, пока основные их силы стремились к Москве. Однако, когда Гитлер принял решение, что продвижению на север в тот момент должен предшествовать разгром советских армий на Украине, наступление на юге было быстро возобновлено. В начале сентября Днепр был форсирован южнее Никополя, и немецкие войска со своими итальянскими, венгерскими и румынскими союзниками стали быстро продвигаться к Азовскому морю. Вскоре после этого было возобновлено наступление на востоке от излучины; к середине октября весь этот регион оказался в руках немцев, а линия фронта проходила на значительном расстоянии к востоку от него.

Задержка на месяц немецкого наступления, несомненно, облегчила советской стороне выполнение задачи по созданию партизанского движения, призванного помешать продвижению немцев и оккупации, и тем самым компенсировать в какой-то мере поражения, нанесенные отступающей Красной армии. По всей видимости, советский режим стремился к созданию партизанских групп, которые должны были действовать вдоль главных рек, где они могли легко находить убежище в болотах и лесах, и вместе с тем получали благоприятную возможность для разрушения немецких линий коммуникаций путем уничтожения мостов. Такая тактика лучше других подходила к существовавшим вдоль течения Днепра условиям, где болота являлись единственным убежищем в этом регионе и где ширина реки делала разрушение линий коммуникаций особо опасной задачей. Поэтому совсем не удивительно, что, когда части Красной армии все еще занимали позиции на противоположном от Никополя берегу, в находившихся на юго-западе от этого города болотах была создана партизанская группа. 350 человек, специально подготовленных для ведения партизанской войны в городе Сталино, составляли ядро этого отряда, который был усилен несколькими более мелкими группами. Имевшая легкое стрелковое оружие и взрывчатку группа обосновалась в самом центре болот и незамедлительно начала совершать набеги на окрестные деревни с целью создания запасов продовольствия и призыва новобранцев. Немцы вскоре обнаружили присутствие партизан в этом районе, но для борьбы с ними им не хватало сил, поскольку приходилось сражаться с подразделениями Красной армии, все еще занимавшими часть восточного берега. Несколько недель спустя в ходе начатой полком СС атаки значительное количество партизан было уничтожено, но прерванная раньше времени операция не смогла полностью покончить с партизанской угрозой, поскольку полк пришлось перебросить в другое место.

8 октября 1941 года на смену войскам СС в район Никополя была направлена немецкая 444-я пехотная дивизия, получившая приказ уничтожить партизанское гнездо. Для выполнения этой задачи было выделено пять батальонов общей численностью 2500 человек, к 16 октября эти подразделения закончили окружение района. Однако партизаны были предупреждены о планах немцев. Примерно трети из них в ночь с 17 на 18 октября удалось переправиться через реку; в дальнейшем они направились к ближайшему крупному партизанскому центру, находившемуся примерно в 200 километрах к северу в районе города Черкассы. Оставшиеся 350 человек должны были противостоять атаке немцев, начавшейся на следующий день. В ходе медленной, но проводимой с особой тщательностью операции немцы в течение следующей недели окружили партизан и практически полностью их уничтожили. Двести пятьдесят человек погибли или были взяты в плен непосредственно в болотах, а сто человек были задержаны между Никополем и Кривым Рогом после того, как им на время удалось ускользнуть от немцев на лодках под покровом ночи. К 26 октября район Никополя был полностью очищен от партизан; в ходе проведения операции немцы потеряли убитыми двадцать семь солдат; один офицер и тридцать один солдат были ранены.

В ходе этой кампании удалось уничтожить партизанскую группу на западе от Никополя, но к востоку от него, в приднепровских болотах, партизаны продолжали действовать. В течение ноября 1941 года войска СД провели ряд мелких операций против трех небольших партизанских групп общей численностью 90 человек, в результате чего их удалось полностью уничтожить. Сведения об этих операциях крайне скудны и содержат мало информации о подвергшихся атаке партизанах. Судя по донесениям подразделений СД, действовавшие к востоку от Никополя партизанские группы были сформированы не в районе излучины Днепра, а состояли в основном из военнослужащих Красной армии, набранных в Москве и направленных для партизанских действий в этот район после получения инструкций в Сталине и Чаплине. Командирами партизан были партийные работники, также, по всей видимости, набранные в Москве. Основным заданием этих групп было, очевидно, проведение диверсий. Когда они добирались до болот, у этих групп даже не было проводников из местных жителей. Имеется очень мало информации о составе, действиях и организации этих групп; почти никаких сведений нет и о взаимоотношениях этих групп с местным населением.

Пока шло проведение операций по очистке от партизан окрестностей Никополя, оккупация немцами района Павлоград – Новомосковск только начиналась. Части Красной армии по-прежнему находились на противоположном от Днепропетровска берегу, и в этот период были сформированы несколько так называемых истребительных батальонов. Первоначально этим подразделениям была поручена лишь охрана, но, когда появились немецкие армии, их члены ушли в расположенные между Павлоградом и Новомосковском леса и приступили к строительству партизанского лагеря. Первоначально эта группа насчитывала около тысячи человек, но за несколько дней (к началу октября) командование намеренно сократило численность группы до одной трети, отослав бесполезных и ненадежных членов домой. Оставшиеся, представлявшие собой ядро из наиболее активных элементов, стали тщательно готовиться к предстоящей зимней партизанской кампании; были созданы крупные запасы продовольствия и боеприпасов, сооружалось удобное и хорошо защищенное жилье, в качестве которого во многих случаях использовались блиндажи построенного еще до войны артиллерийского полигона.

Рис. 20. Район Новомосковск – Павлоград

Местоположение Новомосковской группы было идеальным, если рассматривать его с точки зрения имевшихся целей (см. рис. 20). Хотя в этом районе не было крупных промышленных предприятий – за исключением находившихся в пригородах Днепропетровска, от которых партизан отделяло примерно пятьдесят километров по открытой местности, – партизаны имели прекрасную возможность разрушать линии коммуникаций. И Павлоград, и Новомосковск были крупными железнодорожными узлами. Железная дорога из Днепропетровска проходит по западному берегу реки Самары до Новомосковска, откуда она расходится в двух направлениях. Железнодорожная ветка на Красноград проходит параллельно реке Самаре на протяжении примерно двадцати километров, а ветка на Павлоград пересекает Самару выше Новомосковска и проходит через излучину реки, опоясывающую лес. Из Павлограда, в свою очередь, железная дорога, пересекая приток Самары, расходится в двух направлениях. Двухколейная ветка идет на северо-восток к Харькову, снова пересекая Самару, а одноколейная ветка ведет к городу Сталино. Параллельно всем этим железнодорожным линиям проложены имеющие покрытие шоссейные дороги; помимо них, от Запорожья до Новомосковска проходит еще одна шоссейная дорога, пересекающая реку Самару прямо напротив Новомосковска. Транспортная сеть представляла собой вполне очевидную цель для проведения диверсий и других подрывных действий, в особенности в силу своей повышенной уязвимости из-за наличия большого количества мостов. Эти цели становились особо привлекательными в условиях немецкой оккупации, поскольку эти дороги – в частности, шоссейная дорога из Новомосковска в Павлоград, пересекающая излучину реки Самары, – являлись основными транспортными артериями, по которым поступали подкрепления и осуществлялось снабжение сил немцев в Донбассе.

Лагерь партизан имел очень выгодное местоположение для действий по разрушению немецких коммуникаций. Он находился в северо-западном углу леса, в самой густой его части, и был отчасти защищен от неожиданных атак моторизованных сил немцев за счет того, что был наполовину окружен излучиной реки Самары, которая вместе с тем не создавала партизанам препятствия для проведения рейдов в западном направлении, поскольку для имевших лишь легкое вооружение партизан не составляло труда переходить ее вброд. Павлоград с его мостами находился сравнительно далеко, но имелась возможность прерывать сообщение по идущей от Новомосковска в Павлоград основной транспортной артерии путем вылазок из леса, который простирался параллельно дорогам на протяжении почти тридцати километров, и от них его отделяло расстояние всего в несколько километров.

Учитывая наличие благоприятных условий, вызывает некоторое удивление, что организованные и хорошо вооруженные партизаны не приступили к проведению крупных операций на более раннем этапе. Однако с тактической точки зрения те же факторы, благодаря которым местоположение партизанского пристанища было удобным для ведения подрывных действий, делали его крайне уязвимым для согласованных действий немцев. Немцы сравнительно легко могли использовать сеть дорог, чтобы за короткое время собрать войска для окружения лесного района со всех сторон. Если бы партизаны подверглись атаке превосходящих сил, действующих с разных направлений, они оказались бы в чрезвычайно опасном положении, поскольку небольшая площадь их убежища лишала их возможности длительное время уклоняться от столкновения. Поэтому вполне вероятно, хотя прямых подтверждений этому нет, что партизаны стремились беречь свои силы до тех пор, пока в результате общей стратегической ситуации проведение операций по разрушению немецких линий коммуникаций на востоке Украины не будет иметь важное значение для общей стратегии Красной армии.

В любом случае, по сравнению с Никопольским отрядом подключение к активным действиям партизан Новомосковска происходило значительно медленнее. Хотя эта группа была полностью сформирована уже к началу октября, первым проведенным ею рейдом стало нападение на колхоз в селе Вольном 2 ноября; первая серьезная угроза для немецких коммуникаций возникла лишь в конце ноября[101]. Даже впоследствии партизанские действия, чья эффективность была довольно низкой, продолжали лишь небольшие группы под покровом ночи или отдельные лица, которые, как считалось, работали на немцев. Поэтому эти акции можно классифицировать скорее как действия подпольщиков, а не партизан, хотя действовавшие группы и входили в состав главных партизанских сил. Тем не менее немцы осознали существование потенциальной опасности и спланировали проведение кампании с тем, чтобы устранить угрозу. Приказом от 4 ноября немецкий пехотный полк должен был быть переброшен из района Кременчуга для участия в операции против партизан Новомосковска. Но пока шли приготовления, этот полк пришлось отправить на фронт, где сложилась критическая ситуация. В середине ноября немецкие армии были остановлены в нижнем течении Дона; вскоре стало очевидным, что продолжительная борьба, в ходе которой немцы были вынуждены перейти к обороне для сдерживания мощных контратак советских войск, потребует использования всех имевшихся сил.

Несмотря на срыв планов атаковать партизан, регион Новомосковска 8 декабря был включен в зону действий 444-й немецкой пехотной дивизии и решение о проведении кампании для уничтожения партизан осталось в силе. Поначалу для проведения операции в распоряжении немцев имелись всего два батальона, два подразделения полевой жандармерии и рота казаков, поэтому нанесение лобового удара по лесному району сочли нецелесообразным. Тем не менее были приняты меры по окружению и блокированию партизан в лесу и выявлению подозрительных лиц в окрестных деревнях. Обращение с гражданским населением, заподозренным в помощи партизанам, намеренно было крайне жестоким; родственников партизан арестовывали и угрожали казнить, если те не уведомят о своих контактах с партизанами. По всей видимости, усиливавшееся чувство отчаяния, вызванное немецким окружением, а также уменьшение запасов продовольствия заставили партизан резко активизировать свои действия в декабре. Среди наиболее заметных операций можно отметить проведенное в ночь на 10 декабря нападение более двухсот партизан, вооруженных большим количеством пулеметов, на лагерь советских военнопленных, которых немцы использовали для строительных работ в окрестностях села Знаменка, распложенного в нескольких километрах к югу от леса. Партизаны вступили в короткий, но ожесточенный бой с подразделением немецких войск и освободили более двухсот пленных, не понеся потерь. 21 декабря они провели теми же силами атаку на село Вольное, но были отброшены, понеся тяжелые потери.

В этот же день в район Новомосковска прибыл направленный сюда 1-й батальон 190-го пехотного полка, который должен был стать ядром сил, призванных уничтожить партизан. После четырех дней, в течение которых войска занимали исходные позиции и прочесывали деревни в окрестностях леса, началось наступление на убежище партизан. Вся операция в лесу продлилась неделю и завершилась к 1 января. Партизаны, которые либо стремились скрыться, либо были сожжены заживо в своих землянках, оказывали слабое сопротивление. Намного труднее немецким войскам приходилось из-за мороза, достигавшего минус тридцати градусов, в результате чего было много обмороженных. Всего было уничтожено 242 партизана, в плен попали 160 партизан, в том числе 95 военнопленных, освобожденных из лагеря в Знаменке. Большинство из них после допросов было расстреляно. Операции по зачистке продолжались в течение двух недель, но основная часть кампании заняла примерно столько же времени, сколько и уничтожение Никопольского отряда.

Спустя несколько дней после уничтожения группы новомосковских партизан началось крупное зимнее контрнаступление советских армий на Украине. Исходным пунктом наступления являлся город Изюм, расположенный северо-восточнее Днепропетровска примерно на двести километров. К концу февраля 1942 года советским армиям с боями удалось продвинуться на половину этого расстояния, и линия фронта находилась всего в пятидесяти километрах от реки Самары. В течение зимы и весной, по всей видимости, была предпринята попытка возродить партизанское движение или, скорее, создать разведывательные партизанские группы в районе, куда были направлены клинья советского наступления. С этой целью туда была осуществлена заброска на парашютах военнослужащих, как по одному, так и мелкими группами; немцы тщательно отслеживали все такие случаи, и их донесения отмечают, что парашютистам не удалось заручиться поддержкой местного населения. До начала окончательного отвода немцами своих войск с Украины в 1943 году в районе излучины Днепра активности партизан практически не наблюдалось[102].

Район излучины Днепра мог бы представлять собой важное поле деятельности для партизан. При наличии большого количества городского населения можно было рассчитывать на массовый призыв, поскольку в городах традиционно было сильно влияние коммунистов. Организация сопротивления была начата рано, в распоряжение партизан поступило значительное количество оружии и боеприпасов. Несмотря на все это, партизанские группы не доставили противнику большого беспокойства и оказались способны лишь временно отвлечь на себя силы немцев в количестве нескольких тысяч человек. В течение всего нескольких месяцев после их создания партизанские группы были уничтожены, и после этого данный регион был одним из наиболее спокойных из всех оккупированных немцами в Восточной Европе.

Одной из причин отсутствия серьезных достижений была неблагоприятная для партизанского движения естественная среда. В районе излучины Днепра небольшие участки, представлявшие убежища для партизан, немцы могли тщательно прочесть в ходе всего одной операции. Кроме того, в отличие от расположенных севернее районов, где партизанское движение могло получать приток сил за счет отрезанных от своих частей военнослужащих Красной армии, имевших в течение длительного времени возможность скрываться в труднодоступных для немцев местах, на находящейся южнее равнине немецкие войска могли быстро окружать такие группы военнослужащих.

Местное население не оказывало партизанам необходимой им поддержки. Хотя собранных свидетельств явно недостаточно для полновесных выводов, вполне очевидно, что отношение населения к советскому режиму и партизанам было в лучшем случае нейтральным, а иногда и просто враждебным. Партизаны могли находить поддержку лишь у своих родственников или советских агентов, оставленных до начала немецкой оккупации, хотя и немцы не могли рассчитывать на поддержку большинства населения. К концу 1942 года в ряде сельских районов разочарование, возникшее в результате отсутствия аграрной реформы, и возмущение, вызванное непомерными реквизициями немцев, заставляли крестьян помогать партизанам. В районе излучины Днепра у крестьян таких настроений не было. К тому же здесь, в отличие от других мест, не было массового бегства в леса людей в результате невыносимых условий, таких как насильственная отправка на работу в Германию или жестокие репрессии в районах действий партизан. Наоборот, репрессии немцев в районе Новомосковска, пусть и были суровыми, все же не отличались чрезмерной жестокостью, способной заставить население помогать партизанам. Используемый немцами террор в сочетании с их явной решимостью искоренить партизанские отряды нарушил, а затем и полностью уничтожил связи между партизанами и населением деревень еще до того, как такие связи успели укорениться. Вполне вероятно, что отсутствие таких связей стало важным фактором, помешавшим возрождению партизанского движения в районе излучины Днепра в более поздний период.

Поскольку большинство партизан были ярыми сторонниками советского режима, можно предположить, что они представляли собой ценную в военном отношении силу. В какой-то мере это так – об этом говорит их отчаянное сопротивление и упорный отказ сообщать немцам требуемую информацию. Однако тот факт, что многие партизаны были городскими жителями с присущим им сидячим образом жизни, делал их плохо приспособленными к тяготам жизни в лесу. Тщательные приготовления зимних жилищ указывает на желание городских жителей иметь материальные удобства, а также на важность для них факта самого существования партизанского отряда, а отнюдь не стремление причинить максимальный ущерб противнику. Принадлежность в прошлом части партизанских командиров к советской бюрократии и излишняя усложненность организационной структуры были дополнительными факторами, способствовавшими упорному проявлению пассивности.

По сравнению с действовавшими позднее партизанами явными недостатками всех групп в 1941 году было отсутствие у них опыта и подготовки, а также сравнительно низкая эффективность поддержки со стороны советского партизанского командования и системы связи с ним. Время и опыт устранили эти недостатки, а в результате успехов советских армий зимой 1941/42 года партизанские группы получили мощное пополнение. Группы, уцелевшие в период первых испытаний, сплачивала и их вера в грядущую советскую победу, уверенность в которой укрепили успехи Красной армии. Следовательно, не будет ошибкой вывод о том, что, несмотря на все недостатки самих партизан, их не удалось бы столь быстро уничтожить, если бы немцы не бросили против них достаточных сил на ранней фазе развития отрядов. То, что немцы поступили именно так, объяснялось, видимо, тем, что для этого требовались сравнительно небольшие силы и их можно было подтянуть из южной части региона. На севере, где войскам немцев приходилось решать более сложные задачи, сконцентрировать силы для борьбы с партизанами было значительно труднее; как уже было отмечено, с началом зимы такое использование войск в немецком тылу было затруднено даже и на юге. Важность быстрого сбора достаточного количества сил для того, чтобы «убить», а не просто «ранить» партизанский отряд на раннем этапе его развития и еще до того, как он сумеет получить признание и помощь от местного населения, являлась одним из главных уроков, извлеченных немцами из операций в районе излучины Днепра.

В более широком плане существенной ценностью исследования данного района является вывод: при наличии благоприятных условий и при быстром и решительном применении силы партизанскую опасность можно устранить. В плане общего рассмотрения партизанского движения, в частности в северных районах оккупации, возникает картина стабильного роста количества партизанских отрядов и достижения ими существенных успехов. Такая картина способна создать впечатление, будто театру военных действий на Востоке присуще нечто такое, что не дает возможности вторгшейся стороне установить надежную власть. Продемонстрировав то, что подобное отнюдь не всегда было именно так, настоящее исследование может помочь представить все партизанское движение в более истинном свете.