Монголы в XII веке. Монголы были скотоводами-кочевниками. Жили они там, где теперь находится Монгольская Народная Республика.

В XII веке монголы разделялись на большие воинственные племена во главе с ханами. У ханов было много скота и пастбищ. Подвластные племена платили ханам дань. Ханы воевали друг с другом и со своими соседями из-за дани, из-за пастбищ.

В начале XIII века среди монгольских ханов возвысился талантливый полководец Чингис-хан. Он собрал огромную армию из разных племён и подчинил себе восточные тюрко-монгольские народы.

Как ураган, неслась конница Чингис-хана на врагов. Деревянные стены крепостей Чингис-хан сжигал глиняными гранатами с нефтью. Каменные стены он разбивал большими машинами. Ничто не могло остановить сто натиска.

Завоевание Чингис-ханом Средней Азии и Кавказа. Покорив Северный Китай, Чингис-хан двинул свои войска в Среднюю Азию и завоевал её.

Из Средней Азии, обогнув южные берега Каспийского моря, войска Чингис-хана прошли на Кавказ и завоевали Армению и Грузию. В Грузии монголы встретили сильное сопротивление. Грузия в это время была более могущественным государством, чем Армения. Храбро сражались грузины, но монголы их разбили и обложили Грузию и Армению тяжёлой данью. Сотни лет Средняя Азия и народы Закавказья оставались под властью монголов.

Монгольская конница в походе.

Хан Батый и завоевание им русских княжеств. Покорив все народы Кавказа, монгольская армия в 1223 году на реке Калке разбила соединённые силы славянских князей и половцев. С богатой добычей монголы ушли к себе в Азию.

Через 13 лет на Волге снова появились монголы. Во главе их стоял хан Батый — внук умершего Чингис-хана. На этот раз монголы напали на русских с востока. Батый разгромил царство волжских болгар и мордву, затем поодиночке перебил войска русских князей, в 1240 году взял Киев и пошёл на Западную Европу. Получив отпор от чехов, Батый повернул назад и в низовьях Волги основал своё государство — Золотую Орду со столицей Сарай. Это был богатый город с каменными дворцами, садами, с монетным двором. Хан Золотой Орды стал властителем завоёванных им земель. Князья остались на своих местах, но были подчинены хану.

В пользу хана татаро-монголы собирали с населения дань. Для сбора дани были поставлены в городах наместники хана с военными отрядами. При сборе дани никого не щадили.

«…у кого денег нет, у того дитя возьмёт;
у кого дитяти нет, у того жену возьмёт;
у кого жены нет, того головой возьмёт»

(то есть возьмет в плен и продаст в рабство). Так говорилось в народной песне.

Так как против татар — сборщиков дани всё время поднимались восстания, то ханы Золотой Орды передали потом сбор дани самим русским князьям.

Так началось татарское, или, вернее, татаро-монгольское иго.

Хан Батый.

Москва. На холме, где теперь стоит Кремль, в начале XII века был поселок Москва. Впервые в летописи Москва упоминается в 1147 году. В 1156 году она была обнесена деревянной стеной.

Татаро-монголы хана Батыя сожгли Москву и деревянные стены её укреплений. Жители частью погибли, частью разбежались по окрестным лесам. Но постепенно население вновь собралось к Москве и занялось обработкой земли.

К XIV веку Москва стала столицей небольшого княжества. Москва находилась в центре русских земель, и это помогало московским князьям объединить вокруг неё другие княжества. Москва была окружена лесами, и это облегчало ей борьбу с врагами и особенно с татарами. Расположение Москвы на удобных речных путях давало князьям возможность собирать большие пошлины со всех товаров, которые перевозились по реке Москве.

Иван Калита. Особенно усилилась Москва при князе Иване (1328–1341), которого прозвали «Калитой», то есть мешком с деньгами. Подарками и лестью Калита расположил к себе своего повелителя — хана Золотой Орды — и получил от него право собирать для хана дань со всех русских земель. Часть этой дани Калита утаивал для себя и своего княжества. На скопленные деньги он покупал сёла, волости и даже целые княжества. Иван Калита наговаривал татарам на князей-соседей и натравливал на них татарского хана. Татары по его доносам убивали князей и разоряли их княжества. Калита эти разорённые княжества присоединял к своему Московскому княжеству. Хан сделал Калиту старшим над другими русскими князьями, объявил его «великим» князем. В начале княжения у Калиты было всего 4 города; умирая, своим детям он оставил 97 сёл и городов.

Москва в XII веке.

Так собирал Калита разрозненные русские княжества в одно государство вокруг Москвы.

Потомки Калиты были такие же «собиратели». В конце XIV века Московское княжество стало настолько сильным, что внук Калиты, выдающийся полководец князь Димитрий решил открыто выступить против татарского ига. В 1380 году на Куликовом поле, на реке Дон, он разбил войска татар во главе с ханом Мамаем. Победа на Куликовом поле имела величайшее историческое значение: она сплотила русский народ в борьбе за свою национальную независимость, вдохнула в него веру в свои силы и расшатала устои татарского ига. Однако через два года татары собрали силы, напали на Москву и взяли её, заставив платить им дань, но меньшую, чем раньше.

Молодое Московское княжество всё же крепло. Старый враг — Золотая Орда — слабел. Но у западных границ Московского княжества появился новый сильный противник — Литовское государство, соединившееся с Польшей.

Литовское государство и его отношение к Москве. Литовские племена были соседями славян и жили на западе, у Балтийского моря. К XIII веку литовские племена соединились под властью одного князя и в XIII и XIV веках завладели белорусскими землями, частью украинских и русских земель. Литва стала большим государством. В конце XIV века она подошла совсем близко к великому княжеству Московскому и захватила город Смоленск. Литовский князь Ягайло, женившись на польской королеве, стал королём польским и литовским. Союз Литвы с Польшей очень усилил оба эти государства. Они теперь ещё сильнее стали теснить Московское великое княжество.

Тяжело жилось украинцам, белорусам и русским под властью своих князей и бояр. Но ещё тяжелее стала их жизнь под властью польских и литовских захватчиков, сделавших всех крестьян крепостными.

Польские паны заставляли крестьян менять их православную греческую веру на католическую, которой придерживались они сами. Особенно настаивали на перемене веры польские паны на Украине. В городах паны не допускали украинцев и белорусов заниматься торговлей, ремёслами. Всё управление городами паны держали в своих руках. Паны мечтали подчинить себе всё Московское княжество. Но на них нападали немецкие рыцари, засевшие на берегах Балтийского моря. Немцы грабили литовские и польские города и опустошали земли. Бороться с немцами и воевать с Москвой в одно и то же время не хватало сил. Тогда Литва заключила мир с Московским княжеством. Объединёнными силами польские, литовские и русские войска разгромили немцев при деревне Грюнвальд (1410 г.). Русские отряды, особенно смоленские полки, прославили себя в этой битве. Однако вскоре после этого Литва и Польша вновь усилили свои нападения на Московское государство. Чтобы одолеть Москву, паны заключили союз с татарами.

Тамерлан. В то время как молодое Московское княжество, объединяясь под властью одного князя, росло и крепло, само монгольское государство всё больше и больше дробилось. Только время от времени среди монголов появлялись отдельные ханы-завоеватели. Одним из таких завоевателей был Тамерлан.

Тамерлан родился в Средней Азии в 1336 году. Когда он подрос, то стал во главе шайки удальцов и переходил на службу то к одному, то к другому правителю. Выдвинулся Тамерлан впервые при подавлении народного восстания в городе Самарканде (Средняя Азия). Жестоко расправившись с восставшими, Тамерлан вскоре объявил себя ханом-правителем и сделал Самарканд своей столицей.

Тамерлан завоевал ряд соседних государств. В 1395 году он разгромил хана Золотой Орды Тохтамыша и этим помог Москве быстрее освободиться от татарского ига.

Тамерлан был свиреп и жесток. После взятия одного города он закопал живыми 4 тысячи человек. При взятии другого города он приказал своим воинам доставить ему 70 тысяч голов жителей и сложить из них башню.

Какие бы страны ни покорял Тамерлан, он отовсюду привозил в Среднюю Азию лучших мастеров-ремесленников. В свою столицу Самарканд, об украшении которой он очень заботился, он привёз до 150 тысяч таких мастеров.

Узбеки в Средней Азии. После смерти Тамерлана в 1405 году завоёванные им государства постепенно снова стали самостоятельными.

В XV веке Среднюю Азию завоевали кочевники-узбеки, жившие раньше на землях современного Казахстана. Узбеки прочно закрепились в Средней Азии. Узбекские ханы стали во главе государств — Хорезма и Бухары.