Набеги варягов. В IX веке на земли славян, живших вокруг Новгорода и по Днепру, совершали набеги разбойничьи шайки варягов — жителей Скандинавии. Варяжские князья со своими дружинами забирали у славян меха, мёд и воск, уводили в плен людей. Захваченную добычу и пленников они нагружали в лодки и по рекам и озёрам, соединявшим Балтийское море с Чёрным, отправлялись торговать к грекам в Византию. Этот путь назывался «путь из варяг в греки». Он шёл от Финского залива по реке Неве, Ладожскому озеру, реке Волхову к озеру Ильменю. Отсюда лодки поднимались вверх по реке Ловати, а затем перетаскивались сухим путем — волоком — до Днепра. На Днепре проезду мешали пороги, то есть большие камни, преграждавшие реку. Здесь приходилось выгружаться и по берегу перетаскивать лодки и поклажу. Кочевавшие в окрестностях воинственные печенеги пользовались этим и нередко нападали здесь на проезжих купцов. Из Днепра варяжские ладьи попадали в Чёрное море и по нему, держась ближе к берегу, плыли до Византии.

Славяне вместе с соседними племенами часто восставали против варягов-грабителей и прогоняли их за море. По отдельным варяжским дружинам удавалось возвращаться на славянские земли и подчинять себе местных славянских князей, облагать население данью.

Начало Киевского княжества. В конце IX века в Новгороде, как рассказано в старинных записях, был князь из варягов — Рюрик. Покорённые им славяне платили ему дань. После смерти Рюрика князем стал воинственный Олег. Он не остался в Новгороде, а спустился вниз но Днепру, добрался до Киева, завладел им и сделал его своим главным городом.

С начала X века Киевское княжество славян называется Киевской Русью.

Олег объединил под своей властью много славянских племен и наложил на них тяжёлую дань. Часть славянских князей была истреблена, часть из них подчинилась Олегу и вместе с ним собирала дань со славянского населения.

Варяжские князья и дружинники не обладали более высокой культурой, чем славяне; они скоро смешались со славянами и усвоили их язык, веру, имена, обычаи.

Князь Олег.

Князь Олег проявил энергичную деятельность. При нём Киев был сильно укреплен. На границах государства были поставлены в защиту от кочевых народов сторожевые крепости. По преданию, Олег с огромным войском, частью на лодках, а частью верхом на конях, пошёл в поход на Византию. Он разорил окрестности Царьграда и осадил его. Греческий император (так называли главного правителя греков) дал Олегу большой выкуп: много золота, дорогих тканей, вина и рабов. Греки в 911 году заключили с Олегом договор о торговле.

Олег сильно укрепил Киевскую Русь. Он собрал под свою власть разрозненные славянские племена и княжества. С Киевской Русью начали считаться и в Византии, и в соседних западных государствах.

Князь Игорь. После смерти Олега стал княжить сын Рюрика Игорь. При нём расширение Киевской Руси продолжалось. Игорь много воевал, как и Олег.

При нем были походы на Кавказ и на Византию. Греки дали Игорю большой и ценный выкуп. По договору с греками он обязался защищать Византию от набегов кочевников.

Полюдье. Князь с дружиной собирает дань с населения. Населенно принесло шкуры зверем, воск, мёд. Княжеский слуга по счёту принимает и отмечает на дощечке количество принесенной дани.

Каждую осень Игорь собирал с населения дань — ходил «по людям», и потому сбор дани назывался «полюдьем». К приезду князя с дружиной жители посёлков заготовляли меха, мёд, воск, хлеб. Полюдье было тяжёлой повинностью для населения.

Раз князь Игорь собирал дань со славянского племени — древлян, которые жили на правом берегу Днепра. Древляне дали ему всё, что он требовал. Игорь ушёл, но ему показалось мало собранного.

Он вернулся обратно и потребовал дани вторично. Древляне сказали: «Если повадится волк в стадо ходить, то зарежет всё стадо. Убьём его». Они разгромили дружину князя, а его самого привязали за ноги к пригнутым верхушкам деревьев, и, когда отпустили деревья, князь был разорван на части.

Княгиня Ольга. После смерти Игоря стала княжить его жена Ольга. Она жестоко отомстила древлянам за смерть мужа. Дружина Ольги осадила главный город древлян. Целый год она стояла со своим войском у стен города и не могла его взять. Тогда она, по преданию, прибегла к хитрости. Она потребовала от древлян совсем лёгкой дани — по три голубя и но три воробья от каждого двора. Древляне на такую дань согласились. По приказанию Ольги к лапкам голубей и воробьев привязали просмолённые пучки пакли, зажгли их и выпустили птиц. Голуби и воробьи полетели каждый в своё гнездо, и сразу же начался пожар во всём городе. Войска Ольги бросились на горящий город и перебили многих его защитников. Ольга обложила древлян тяжёлой данью. По затем она установила для всех племён точные размеры дани и тем упорядочила её сбор. Ольга ездила в Византию учиться у греков управлять государством и там познакомилась с греческой верой.

У славян тогда была ещё языческая вера. Они не понимали явлений природы и боялись их. Буря сносила их жилища. От молнии загорались дома, деревья. Солнце выжигало посевы. Люди считали богами солнце, ветер и грозу. Они делали их изображения из дерева и камня и приносили им в жертву животных, а иногда детей и пленных. Так они хотели задобрить выдуманных ими грозных богов.

Ольге очень нравилось, как греческие попы всюду проповедовали, что власть царя священна. Ольга видела, что греческая вера — отличное средство для того, чтобы укрепить власть князя и сплотить разрозненные славянские племена в одно государство.

Поэтому она сама приняла греческую веру — христианство — и уговаривала своего сына Святослава сделать то же. Но Святослав отказался. Он считал, что объединить славян и создать сильное государство можно только оружием.

Князь Святослав. После Ольги киевским князем стал Святослав. Всю свою жизнь он провёл в походах. Во время похода он спал на земле, у костра, под открытым небом, подложив под себя подстилку и седло под голову. Кл Святослав что придётся — конину, мясо зверей, испечённое на угольях. Будучи неустрашимым, он предупреждал неприятеля о своём нападении и посылал сказать: «Иду на вы» («иду на вас»).

Князь с дружиной. Старинный рисунок.

Святослав покорил многие племена на реке Оке, разграбил города болгар на Волге, черкесов на Кубани и разгромил хазарское царство. С этого времени хазарское царство перестало существовать. Киевское же княжество укрепилось и усилилось. Под властью киевского князя оказалось всё Причерноморье.

Потом Святослав начал войну с болгарами, жившими на Дунае. Он взял у них много городов и задумал перенести на Дунай свою столицу из Киева. Хитрый византийский император, боясь такого сильного и воинственного соседа, как Святослав, привлёк к нападению на Киев кочевников печенегов, живших тогда в степях у Чёрного моря. В то время как Святослав отгонял от Киева печенегов, болгары на Дунае сговорились с греками о совместной борьбе против Святослава. В новой войне с болгарами и греками Святослав был побеждён. На обратном пути в Киев он попал у Днепровских порогов в засаду к печенегам и был ими разбит. В бою пал и сам Святослав. Из его черепа печенежский князь сделал чашу и пил из нее на пирах.

Походы князя Владимира. Сын Святослава Владимир, овладев Киевским княжеством после длительной борьбы со своими братьями, но примеру отца пошел походом на своих непокорных подданных. Он усмирил восставшие племена на севере и ограбил города болгар на Волге. Потом Владимир двинулся со своей дружиной на Польшу и завоевал несколько городов. Владимир подчинил себе славянское Полоцкое княжество и земли некоторых литовских племён — соседей славян на западе у Балтийского моря. Так усиливалось и крепло Киевское княжество при Владимире. С ним ещё больше стала считаться Византия. Владимир помог Византии подавить вспыхнувшее восстание греческого войска. За эту помощь император Византии выдал за него замуж свою сестру. Владимир решил принять христианство. Он считал, что принятие греческой веры и родство с императором Византии укрепит его власть.

Введение христианства. В 988 году Владимир разрушил все изображения старинных славянских языческих богов в Киеве. Киевлян загнали в воду, в Днепр. Привезённые из Царьграда греческие попы читали над стоящим в воде народом свои молитвы. Это называлось крещением.

Не раз бунтовал народ против новой веры, но все бунты были подавлены дружиной князя.

Христианство в свое время было в сравнении с язычеством шагом вперёд в развитии России. Вместе с христианством среди славян распространялась греческая культура и образованность. Византийские мастера обучали славян строить и украшать дома и церкви. Учёные греческие монахи создали славянскую азбуку. Ею и стали пользоваться в Киевском государстве. Князь давал греческим попам и монахам деньги и отводил им земли. Монахи писали по-славянски церковные книги, переводя их с греческого языка. Они записывали также все происходившие важные события. Такие записи велись «из лета в лето» (из года в год) и назывались летописью. Из летописей можно многое узнать об истории восточных славян и соседних стран. Об этом времени рассказывают нам также народные песни и сказания — былины. В былинах есть много рассказов об удали славянских богатырей и об их борьбе с нападавшими на Киевское государство кочевниками.

Князь Ярослав Мудрый. После смерти Владимира киевским князем стал Ярослав, которого прозвали Мудрым.

При Ярославе был составлен первый свод законов Киевского государства — «Русская Празда». В «Русской Правде» изложены правила, как оберегать права рабовладельцев, землевладельцев и купцов.

Как правили князья и бояре Киевским княжеством. У киевского князя была большая дружина — войско из бояр и служилых людей. Родственники князя и бояре управляли городами и землями но поручению князя. Некоторые из бояр владели большим количеством земель и по своему богатству соперничали с князьями.

Князь, его войско, бояре, попы и монахи — все они жили за счёт труда рабов и земледельцев — смердов. Смерды владели небольшими участками земли, имели свое мелкое хозяйство и были свободными, то есть не закрепощёнными. При первых киевских князьях они платили им только дань, за сбором которой в полюдье и ходили князья.

В Киеве и других городах жили ремесленники, торговцы и городская беднота. Купцы торговали со смердами и ремесленниками, доставляли товары князьям, боярам и их войску. Купцы держали ремесленников в зависимости. Крупные купцы вели торговлю с другими странами.

Свободные ремесленники строили дома, церкви, мосты, шили одежду, делали посуду, оружие. В сыродутных горнах они плавили руду и добывали железо. По городам и сёлам работали кузнецы.

Жители городов управлялись общим собранием горожан — вечем. Вече избирало из богатых и знатных людей городских начальников. Без согласия веча князь не мог набирать войско и начинать войну. Поэтому он во многом должен был слушаться веча. Князья старались забрать в свои руки власть над городами и насильничали над смердами по деревням.

Князья и бояре закрепощали смердов. В XI веке князья и бояре очень усилили угнетение народа. Они устанавливали свои законы, творили суд и расправу. Так, при Ярославе Мудром за убийство боярина с виновного брали 80 гривен (или 16 килограммов серебра), а за убийство смерда — всего 5 гривен.

Князья и бояре захватывали земли и объявляли их своими владениями. Живших на захваченной земле смердов заставляли работать на княжеской и боярской пашне, строить мосты, укрепления. Мало-помалу свободных земледельцев делали зависимыми крестьянами, то есть крепостными. Новыми восстаниями против князей и бояр отвечали смерды на эти порядки.

Стихийные восстания против князей и бояр в городах. Много восстаний в XI и XII веках было в Киеве, Новгороде и других городах. Князья и бояре со своими дружинами без особых усилий подавляли эти восстания, так как восстания были стихийными, бессознательными. В 1113 году в Киеве против княжеской власти, купцов-ростовщиков и богатого Киево-Печерского монастыря восстал угнетённый городской люд. Его поддерживали смерды. Тог да испугавшиеся бояре и купцы поспешили призвать к себе князем переяславского князя Владимира Мономаха. Владимир это восстание подавил. Опасаясь новых восстаний, он несколько облегчил уплату долгов ростовщикам и провёл небольшие улучшения положения части земледельцев.

Владимира Мономаха хорошо знали в Византии и Европе. Для того времени он был образованным человеком. Его мать была дочерью византийского императора, сестра — замужем за германским императором. Сам он был женат на дочери английского короля. Владимир Мономах был последним сильным киевским князем.

Раздробление Киевского княжества. В XII веке Киевское княжество разделилось между сыновьями, внуками и родственниками Владимира Мономаха. Между ними происходили постоянные войны за княжества и города. В этих войнах князья без пощады грабили смердов и горожан, заставляя их участвовать в своих походах. Жестоко расправлялись друг с другом князья. Побеждённым они выкалывали глаза, морили в тюрьмах голодом. Отдельные князья богатели и становились независимыми от главного великого князя в Киеве. Так в XII веке разбогатели и усилились на западе от Киева Галицко-Волынское княжество, на севере — Ростово-Суздальское и Новгородское княжества. Киевская земля разорялась от набегов кочевого народа — половцев — с юга. О борьбе с ними в конце XII века до нас дошло древнее художественное произведение «Слово о полку Игореве».

Ещё больше разорялась Киевская земля от хищнического грабежа со стороны князей и бояр. Крестьяне не в силах были терпеть их насилия и уходили с Днепра куда-нибудь подальше — на Оку, на Волгу. Стала падать и киевская торговля. Купцы начали ездить из Европы в Азию другими путями, минуя Киев. Киев начал терять значение главного города. К началу XIII века Киев запустел. На первое место но торговле с заграницей выдвинулся Новгород.

Управление Новгородской землёй. Новгород стоял на пути к Балтийскому морю, по берегам которого находились немецкие и шведские города. Новгородские купцы и бояре вели большую торговлю со своими соседями — немцами и шведами. Они получали от них материн, оружие и другие изделия, а взамен продавали им меха и продукты сельского хозяйства. Чтобы доставать меха для заграничной торговли, новгородские бояре и купцы завоевали земли на севере и на востоке и заставляли местных жителей-звероловов отдавать им свою добычу. Новгород стал таким образом главным городом очень большой страны. В нём было несколько тысяч домов. В то время как Киев приходил в упадок, новгородские бояре и купцы богатели от грабежей покорённых народов и торговли с иностранцами.

Иностранные купцы выгружают свои товары на пристани и Новгороде.

Всеми делами Новгородской земли управляли бояре, богатые купцы и высшее духовенство. Они созывали жителей Новгорода на общее собрание — вече, но дела решались так, как хотели богатые и сильные бояре. Избиравшийся на вече начальник Новгорода — посадник всегда был из крупных бояр. Князь в Новгороде был ограничен в своих правах.

Против господства бояр и купцов много раз восставали и жители Новгорода, и смерды соседних деревень, и покорённые племена.

Но дальше стихийного мятежа эти восстания не шли. Боярскую и купеческую силу народ сломить не смог ввиду своей несознательности и неорганизованности.

Вече в Новгороде. На вече городские ремесленники выступают против бояр и богатых купцов со своими требованиями.

Борьба новгородцев со шведами и немцами. В начале XIII века на Новгородскую землю напали шведы. Они наступали со стороны Балтийского моря и реки Невы, где теперь находится Ленинград. Новгородцы разбили шведов на Неве. Победителя шведов князя Александра, командовавшего новгородцами, прозвали за эту победу Невским.

В 1242 году пытались захватить Новгородскую землю и немецкие рыцари. Они появились на берегах Балтийского моря в XII веке и беспощадно грабили и истребляли жившие здесь славянские, литовские и другие племена. Немцы построили здесь свои крепости и города и ещё больше усилили свои зверства. Они навязывали жителям свою веру, уничтожали их свободу, обращали в крепостных.

Немецкие «псы-рыцари» с сильным войском напали на Новгородскую землю, разоряли города и угрожали Новгороду. Великий русский полководец князь Александр Невский собрал свои войска и дал немцам решительный бой на льду Чудского озера. Битва была очень упорной — лёд покраснел от крови. В этом Ледовом побоище немцы не выдержали натиска храбрых новгородских воинов и побежали. До самой границы своих земель Александр Невский преследовал врага. Так новгородцы решительно отразили врага и отстояли свою землю от немецких насильников.

Ростово-Суздальская земля. С давнего времени между Волгой и Окой жили мордва, мёря, весь и другие племена. Жили здесь и славяне. К X веку в этом крае были уже славянские города Ростов и Суздаль.

Из разорённых кочевниками южных областей Киевского княжества приходили сюда славяне-земледельцы, убегавшие от насилия князей и бояр. Но и здесь князья и бояре захватывали земли и заставляли население работать на себя.

Княжеский двор.

Сначала Ростово-Суздальская земля мало привлекала внимание князей Киевского государства. Но дело изменилось в XII веке, когда эта далёкая окраина заселилась. Сын Владимира Мономаха князь Юрий Долгорукий пришёл сюда из Киева с сильной дружиной и укрепил здесь свою власть, подчинив себе владения отдельных бояр и мелких князей. В числе захваченных им владений был посёлок Москва.

Но ещё прочнее закрепился в Росгово-Суздальской Руси сын Юрия Долгорукого Андрей Боголюбский. Он воевал с Новгородом, с болгарами на Волге и с мордовскими племенами. Затем он захватил Киев и стал великим князем обширных владений почти всего Киевского государства.

Владимиро-Суздальское княжество. Своей столицей Андрей Боголюбский сделал город Владимир на реке Клязьме. С этого времени его княжество стало называться Владимиро-Суздальским. Андрей Боголюбский старался подчинить своей власти всех местных князей и бояр.

Недовольные самовластьем Андрея Боголюбского бояре составили заговор и убили князя. Вместо Андрея Боголюбского князем стал Всеволод. Он отобрал у непокорных бояр их сёла и земли и сурово наказал тех, кто пытался объявить себя самостоятельными князьями.

Всеволод снарядил несколько походов на Новгород и распространил свою власть на Киев. Он воевал с болгарами и мордвой на Волге. По Всеволоду не удалось установить прочную власть над другими мелкими князьями и боярами. После его смерти Владимиро-Суздальское княжество раздробилось на мелкие владения. Каждый князь и боярин старался жить сам по себе и не подчинялся великому князю. Раздробленные мелкие княжества враждовали между собою.

Единого, крепкого государства не было. Каждый богатый владелец старался добыть себе больше земли и власти. Князья непрерывно воевали между собою. Постоянные походы разоряли крестьянское население. Когда в XIII веке на русские княжества напали завоеватели-монголы, они не встретили здесь настоящего объединённого отпора. Владимиро-Суздальская земля была раздроблена на мелкие части и не могла отстоять своей независимости.