РУССКИЕ КНЯЖЕСТВА В СЕРЕДИНЕ XIV ВЕКА

В середине XIV века княжеские столы в Северо-Восточной Руси занимали потомки Всеволода Большое Гнездо. Самым могущественным из них был князь Московский и Владимирский Иван Красный – отец Дмитрия Донского.

Московское княжество в середине XIV века было одним из самых населенных княжеств Северо-Восточной Руси. По территории оно занимало среднее положение среди других княжеств. Оно простиралось от верховьев рек Гжати и Москвы на западе до истоков речки Нерской, а также среднего течения реки Цны (левого притока реки Оки) на востоке. На севере княжество простиралось до верховьев рек Клязьмы и Вели. На юге граница проходила по реке Оке ниже протвинского устья.

Наиболее заселенной была территория вдоль реки Москвы. Все тогдашние города Московского княжества находились именно на реке Москве. Это Москва, Можайск, Звенигород и Коломна. Город Можайск в 1303 году Юрий Московский отвоевал у смоленских князей. Коломна была отторгнута от Рязанского княжества в 1306 году.

Великий московский князь Иван Красный владел Москвой совместно с племянником Владимиром Андреевичем. Кроме указанных четырех городов, в Московское княжество входили многочисленные волости. Не вся территория Московского княжества подчинялась великому князю. Значительная часть территории находилась во владении других членов местной правящей династии. Так, вдова старшего брата Ивана Красного Симеона Гордого княгиня Мария владела коломенскими волостями, которые лежали по нижнему течению реки Москвы, а также по её притокам – рекам: Тре (Отре), Северке, Нерской, Мезыне, левому притоку Оки – реке Каширке. Княгиня владела также землями на юго-западе Московского княжества по среднему течению реки Лужи и по реке Берега. У княгини Марии было несколько сел в московском округе и даже около самой Москвы. Она владела селом Непрудским, которое впоследствии слилось с Москвой, и селом Малаховским.

Вторая жена Ивана Калиты, Ульяна, была мачехой великого князя Ивана Красного. Ульяне с дочерью принадлежали земли в бассейнах рек Истры, Верхней Клязьмы, Вори, а также волости на восток от Москвы (по рекам Гжеле, Волхонке и Дрезне). Она владела несколькими селами вблизи Москвы, а также в московской округе.

У брата Ивана Красного, Андрея, был сын Владимир. Он владел южными волостями Московского княжества. Это были бассейны рек Лопасни и Нары, реки Пахры и её притоков – рек Десны, Мочи и Рожаи. Ему же принадлежали верховья реки Северки, а также села Ногатинское и Коломенское близ Москвы и др.

Доходы от Москвы, которые поступали в качестве различных налогов с населения, также делились между родственниками. Это тамга, мыто, различные судебные пошлины. Княжич Владимир Андреевич был младшим внуком Ивана Калиты. Вначале ему принадлежала четвертая, а затем третья часть указанных доходов.

Князь Иван Красный имел доходы от того, что собирал монголо-татарскую дань (выход, харадж) Золотой Орды.

Княжество располагало объединенными вооруженными силами, которыми командовал великий князь. Он решал также вопросы внешней политики.

Великий князь Московского княжества Иван Иванович Красный (второй сын Ивана Калиты) занимал также стол великого княжества Владимирского.

Начало Владимирскому княжеству положил Владимир Мономах. Он в начале XII века основал на реке Клязьме небольшую крепость Владимир. Время шло, и небольшая крепость превратилась в главный город Северо-Восточной Руси.

Монголо-татары отменили наследование Владимирского княжества. В Орде назначали на владимирский стол тех князей, которых считали нужными и выгодными для себя. Таким образом, Владимирское княжество передавалось ордынскими ханами только в управление, а не в собственность. Почему именно Владимирское княжество? Потому что ещё до завоевания монголо-татар Владимирское княжество было главным княжеством Северо-Восточной Руси. Оно и в период монгольского ига сохраняло свою первенствующую политическую роль среди остальных княжеств Северо-Восточной Руси. Тот, кто занимал стол Владимирского княжества, был старшим среди остальных князей. Именно он возглавлял объединенные военные силы Северо-Восточной Руси. Владимирский князь решал дипломатические вопросы, которые касались всех княжеств. Однако главным преимуществом Владимирского князя было то, что именно он собирал дань Золотой Орды со всех русских земель. Это давало ему немалый доход.

Владимирское княжество по тем меркам было весьма обширным. В него, помимо Владимира, входили города: Переяславль, Юрьев Польский, Ярополч, которые раньше были столицами самостоятельных княжеств. На территории Владимирского княжества были богатейшие месторождения соли. Они находились в районе Нерехты и Соли Великой (Большой). Во Владимирское княжество входили обширные заволжские земли, которые тянулись почти до Кубанского озера. Центром этих земель была Кострома. Во Владимирское княжество со времен Ивана Калиты входила и часть Ростова (Стретенская половина города на востоке). В руках местного ростовского князя оставалась только западная половина города. Её ещё называли Борисоглебской, поскольку в Ростовском кремле возвышалась церковь Бориса и Глеба.

Великий князь Владимирский обычно совмещал княжение во Владимире с княжением в Великом Новгороде. Власть князя в Новгороде была ограничена гражданскими и церковными институтами. Тем не менее это место было весьма доходным. Так, князь имел немалые доходы с новгородских земель. Кроме того, за ним сохранялось право на управление великокняжескими частями территорий Волока Ламского, Торжка и Вологды.

Что касается князя Ивана Красного, то он имел ханские ярлыки на управление Галицким и Углицким княжествами. Галицкое княжество стало самостоятельным к 30-м годам XIV века. Территория княжества была значительной. На ней находились богатые соляные источники. В княжестве были города: Галич Мерский, Чухлома, Соль Галицкая.

Углицкое княжество было значительно меньше. Его территория занимала левый берег реки Волги, бассейн притока Волки реки Корожичны, а также верхнее течение рек Сити и Сутке. Углицкое княжество занимало часть волжского правобережья. Углицким княжеством управляли Иван Калита, Симеон Гордый и Иван Красный. Это князья Московского княжества. Углицкое княжество занимало важное стратегическое положение – оно находилось на наиболее оживленной части волжского торгового пути от Костромы до Ржева.

Владимирское княжество нельзя было превратить в собственность и передать по наследству. Но зато можно было купить сколь угодно большие его части – земли, деревни, волости. Купить землю и недвижимость можно было в любом другом княжестве. Собственно, это и делали князья и другие состоятельные лица. Купленные во Владимирском княжестве села становились неприкосновенной собственностью и передавались по наследству. Московские князья владели землями вблизи самого Владимира, в Переяславле, в Костроме, а также в Юрьеве. Они приобретали земли в других княжествах – Ростовском, Дмитровском и др. Эти приобретения служили источником обогащения московских князей. Эти села служили хорошим плацдармом при проведении ими своей политики. Такая практика была распространена очень широко. Это можно видеть на примере владений московского князя Ивана Красного. Принадлежащие ему земли в других княжествах в несколько раз превосходили размеры его «отчины» – Московского княжества. Они превосходили в десятки раз собственные его владения внутри Московского княжества.

Другие княжества Северо-Восточной Руси были значительно меньше по размеру и по населению. Это относится и к великому княжеству Тверскому. Его территория примыкала на северо-западе к переяславским волостям Владимирского великого княжества. Тверское княжество играло важную роль в судьбе Северо-Восточной Руси. Его земли тянулись полосой вдоль Волги от города Зубцова до города Калязина. Калязин был основан в XV веке. Ширина полосы земли вдоль Волги составляла от 15 до 90 км. В Тверском княжестве было больше городов, чем в Московском княжестве, а территория была меньше. Города следующие – Тверь, Кашин, Зубцов, Старица, Клин, Холм, Микулин, Конятин, Хорвач (Новый Городок), Белый Городок и др.

Тверское княжество переходило по наследству потомкам тверского князя Михаила Ярославича. Сам князь был казнен в Орде в 1318 году ханом Узбеком. Тверь принадлежала младшему сыну казненного князя Василию. Он владел и волостями, которые примыкали к Твери. По завещанию отца Василий владел и городом Кашином.

В Орде был казнен и другой тверской князь, Александр Михайлович. Его жена и дети владели землями на юге Тверского княжества. Княгиня Анастасия и её сыновья Всеволод, Михаил, Владимир и Андрей владели городами Холмом, Микулиным, Старицей и Зубцовым. Княжеская семья осуществляла коллективный княжеский суверенитет на этих территориях.

У казненного Михаила Ярославича в Тверском княжестве жили дети его третьего сына, Константина. Он занимал тверской стол в 1328 – 1346 годах. У Константина были сыновья Еремей и Семен. Правнуки Еремея князья Юрий и Осип носили прозвище Дорогобужских. Их отец в первой половине XV века от великого князя литовского получил в кормление смоленский город Дорогобуж, а также ряд смоленских волостей. В Тверском княжестве предки Дорогобужских князей владели в качестве удела городом Клин (это юго-восточная часть Тверского княжества). Клинский удел – это не только сам Клин, но и земли, которые простирались от реки Ламы (правого притока реки Шошы) до Белого Городка. Белый Городок стоял на правом берегу реки Волги. Между Еремеем и Семеном Константиновичами Клинское княжество было поделено так, что Семен владел северной частью княжества.

Тверское княжество постоянно соперничало с Московским княжеством за первенство в Северо-Восточной Руси. При этом само Тверское княжество не было единым. Оно было поделено на ряд владений. Наибольшая часть Тверского княжества принадлежала великому князю тверскому Василию Михайловичу Кашинскому. Еще одна часть Тверского княжества принадлежала семейству казненного в Орде Александра Михайловича, а ещё две части Тверского княжества принадлежали Еремею и Семену Константиновичам. Такое положение не могло не вызвать междоусобной борьбы. Наиболее сильным был князь, занимавший великокняжеский тверской стол. Используя свою власть, он начиная с 1346 года начал притеснять удельных князей. При этом он стремился приумножить свою собственность. Но удельные князья обращались за помощью к Литве и к Москве. Ситуацию контролировала Орда. Москва поддерживала великого тверского князя Василия Михайловича Кашинского. Старший сын казненного в Орде Александра Михайловича Всеволод опирался в этой борьбе на Литву. После кончины Ивана Красного, который поддерживал Кашинского, противоборство затихло, и в 1360 году между ними был заключен мир. Произошел передел собственности.

Нижегородское княжество образовалось по воле орды. Хан Узбек вычленил из Владимирского княжества территории Нижнего Новгорода и Городца. Они были отданы суздальскому князю Константину Васильевичу. Так было образовано Нижегородское княжество. Орда добилась ослабления великого княжества Владимирского, а по сути дела московских князей, поскольку именно они управляли этим княжеством. Ордынцы создали Нижегородское княжество, которое должно было проводить их политику. В середине XIV века Нижегородское княжество занимало территорию от реки Нерли Клязьминской до её правого притока реки Ирмеса на западе. На востоке граница проходила до реки Суры и её левых притоков рек Пьяны и Киши. В Нижегородское княжество входили города: Нижний Новгород, Суздаль, Городец, Гороховец, Бережец.

Округа города Суздаля была наиболее густо заселена. Суздаль был окружен многими старинными крупными селами. Другая территория была мало заселена. Нижний Новгород в XIV веке превратился в один из крупнейших городов Восточной Европы. Здесь занимались литьем колоколов, золочением по меди, каменным строительством. В 1372 году в Нижнем Новгороде стали возводить каменный кремль. Город постепенно превратился в международный торговый центр.

Первым нижегородским князем был Константин Васильевич Суздальский. Он правил княжеством единовластно. В 1354 году после смерти московского князя Симеона Гордого нижегородский князь претендовал на стол великого княжества Владимирского. По установившейся традиции князь нижегородский поделил княжество между своими четырьмя сыновьями. Старшему сыну Андрею достался сам Нижний Новгород и прилегающие к нему волости, расположенные по нижней Оке, а также по нижней Клязьме. Он получил также селения по реке Волге, главным образом по правым притокам реки. Второй сын – Фома получил город Суздаль, а также села в Суздальском ополье. Третьему сыну Борису был дан Городец и его волости, которые были расположены по берегам реки Волги от нижнего течения реки Унжи до Балахны. Четвертый сын Дмитрий (Ноготь) получил во владение подгорные суздальские села и земли по нижнему течению реки Уводи, а также земли в правых притоках рек Вязьмы и Ухтомы. Как всегда в так их случаях, началась борьба между братьями. Каждому хотелось захватить побольше за счет своих братьев. О многом говорит такой факт. В 1356 году князь Андрей Константинович попросил опеки у московского князя Ивана Красного. Так он пытался защититься от своих братьев.

Стародубское княжество было образовано во втором десятилетии XIII века. Оно располагалось в нижнем течении реки Клязьмы. С одной стороны оно граничило с Нижегородским великим княжеством, а с другой – с великим княжеством Владимирским. Территория этого княжества была невелика. Оно простиралось от села Палеха на севере до рек Нерехты и Тары, правых притоков реки Клязьмы на юге и от низовьев реки Увори на западе до среднего течения реки Луха на востоке. В княжестве был только один город – столица Стародуб. Позднее его переименовали в Кляземский городок.

Стародубские князья обычно шли в политическом фарватере великого князя Владимирского. Это было единственное княжество, где князья поступали разумно и не дробили своего владения.

Княжество Дмитровское располагалось западнее Стародубского. Его территория захватывала самые истоки реки Клязьмы. Дмитровское княжество граничило с Московским на юго-западе, юге и востоке. Этот рубеж проходил по верховьям реки Маглуши, левого притока реки Малой Истры и реки Истры, а также левого притока реки Москвы. На востоке границей служили верховья реки Вели и Яхромы, правых притоков реки Сестры, далее верховье реки Талицы, правого притока реки Вори, которая впадала в реку Клязьму. На западе территория Дмитровского княжества занимала земли по верхнему течению реки Сестры, а также все течение рек Лутосны и Яхромы. На севере и северо-востоке Дмитровское княжество занимало левобережье рек Вели и Дубны. Дмитровское княжество по территории было меньше Стародубского.

Представители старшей линии Всеволода Большое Гнездо правили в Ростовском, Ярославском и Белозерском княжествах. Ростовское княжество было весьма обширно. Оно включало в себя волости «Ростова и Ярославля, Белозера и Устюга, Углича Поля и Мологи». Так пишет Н.М.Карамзин. Эти земли располагались в бассейнах рек Юхоти, Черемхи, Пожи и Которосли. Эти реки являются правыми притоками реки Волги. Большая часть земель находилась в Заволжье (у озер Кубанского, Белого, Воже, Лоче). Они находились также на севере в бассейнах рек Юга, Сухоны, а также на верхней Северной Двине. Всеми этими землями владел сын Всеволода Большое Гнездо Константин. Ростов находился в стадии расцвета в XIII веке. В XIV веке он во многом утратил своё значение и политический вес. Территория его стала значительно меньше. Она простиралась на 25 – 70 км вокруг Ростова. Правда, ростовским князьям принадлежали обширные земли вокруг города Устюг. Их площадь составляла несколько тысяч квадратных километров.

В XIV веке Ростовское княжество делилось на множество уделов («Сколько ворот, столько господ»). Это привело к значительному изменению размеров собственности. Многочисленные представители ростовских князей решали свои жизненные проблемы, нанимаясь на службу к московским князьям. Они стали простыми вотчинниками средней и мелкой руки. Московским князьям принадлежали земли в Ростовском княжестве. Это село Богородицкое и Сретенская половина Ростова. В середине XIV века Ростовским княжеством правил зять Ивана Калиты, который был женат на дочери Калиты Марии. Звали его Константин Васильевич. Он принимал участие в общерусских княжеских съездах. Он же возглавлял ростовские полки и ездил в Орду. Был ещё один ростовский князь, Андрей Федорович – племянник Константина Ростовского. Он был на вторых ролях и, очевидно, управлял незначительной частью Ростовского княжества.

Ростовским князьям в период расцвета княжества принадлежали обширные земли по нижнему течению реки Ваги. Они владели землями по обе стороны правого притока реки Ваги реки Кулоя (на всем её протяжении). Им принадлежали также земли по реке Юмышу, которая является левым притоком реки Северной Двины. Князьям ростовским принадлежали и земли в верховьях реки Ваги, а также в бассейнах её левых притоков – рек Вели, Пежмы и правых притоков рек Терменга и Двиницы. Они же владели землями по течению реки Северной Двины, её левому притоку реке Сии, а так же правым притокам – рекам Пингише и Челмахте. Всеми этими землями владели ростовские князья Иван Владимирович, Федор Андреевич, Иван Александрович и Константин Владимирович. Это потомки князя Константина Васильевича Ростовского. Прежде чем эти земли были расчленены, они входили в единое Ростовское княжество. В середине XIV века Константин Ростовский владел не только Ростовом, но и землями, которые простирались по рекам Северной Двине и Ваге. Город Устюг также входил в состав Ростовского княжества.

Ярославское княжество находилось севернее Ростова. В княжество входили земли по обоим берегам реки Волги, а также по нижним течениям её притоков рек Юхоти, Которосли и Шексны. В состав княжества входили большой район от верховьев реки Ухры, левого притока реки Шексны, далее до водораздела реки Ухры с рекой Сотью. Затем на юг до реки Волги. Сюда же входили земли по нижнему течению реки Мологи до города Устюжины. Кроме указанных земель, ярославским князьям принадлежали земли, которые примыкали к южному берегу Кубанского озера, а также земли к северо-востоку от озера в бассейне реки Кубани. Земли князей простирались до верховьев рек Вели, Пежмы и Кулая.

В Ярославское княжество входили города Ярославль, Молога, Устюжна. Во второй половине XIV века был основан город Романов. В Ярославском княжестве находились города Нерехта и Соль Великая. Это были центры добычи соли.

Ярославский князь Федор Ростиславич Черный умер в 1299 году. Княжество отошло его сыну Давыду. В 1321 году князь Давыд умер. Остались два сына Василий и Михаил. Они поделили княжество пополам. Василий сидел на столе в Ярославле, а Михаил княжил в Мологе. Более главным считался Василий. Он же ездил в Орду. Он участвовал в общерусских княжеских съездах. Василий был зятем Ивана Калиты. В летописи сообщается, что в 1361 году Ярославское княжество было единым, им правил Михаил Давыдович. После 1361 года Ярославское княжество было поделено между сыновьями князя Михаила Давыдовича и сыновьями его брата Василия Давыдовича. Сыновья Василия Давыдовича Василий и Роман выступали во главе своих особых полков. Это означает, что у них были свои «отчины». Таким образом, перед Куликовской битвой Ярославское княжество состояло из четырех частей. От Ярославского совершенно обособилось Моложское княжество. Там княжил Федор Михайлович. Оставшееся Ярославское княжество было поделено между тремя сыновьями Василия Давыдовича. Старшему из них Василию принадлежал сам город Ярославль и земли по правому берегу реки Волги, а также заозерско-кубанские территории. Второму сыну Глебу принадлежали земли по левому берегу реки Волги на северо-восток от Ярославля в бассейнах рек Касти и Ити. Третий сын получил земли на левом берегу реки Волги от нижнего течения реки Шексны до реки Ити. Полагают, что округа города Ярославля принадлежала одновременно всем братьям. Это их объединяло и позволяло вести единую политику.

Белозерское княжество с севера и с запада примыкало к землям ярославских князей. В него входили районы озер Лаче, Воже и Белого. В княжество входили и земли в бассейне правого притока реки Шексны – речки Суды, а также в бассейне левого притока реки Шексны реки Согожи. Кроме того, в Белозерское княжество входили земли по среднему течению реки Ухры, а также левого притока реки Шексны. В княжество входили и земли вдоль самой реки Шексны (почти на всем её протяжении). Территория Белозерского княжества была весьма обширной. Но она была малозаселенной. Наиболее заселенной была местность вокруг столицы княжества – Белозера. Собственно, это был единственный город княжества. В 1352 году столица была перенесена на южный берег озера Белого. Новый город расположился в 17 километрах от старого города в направлении к западу. Белозерское княжество было наделено разными природными богатствами. Значительные выходы болотного железа имелись в верховьях реки Суды. В обширных белозерских лесах добывали в больших количествах пушнину и охотничьих птиц. В реках весьма успешно ловили рыбу. Княжество находилось на важных торговых и военных путях, которые связывали центральные области Северо-Восточной Руси.

До начала XIV века Белозерское княжество входило в состав Ростовского княжества. После 1302 года оно отошло под власть потомков первого белозерского князя Глеба Васильевича. Примерно в 1328 – 1339 годах княжество перешло к Ивану Калите, на что он получил ярлык в Орде. В записях это значилось как «купля». Это и понятно, поскольку русские князья с пустыми руками не ходили. В 1338 году княжество стало самостоятельным. Летописи свидетельствуют о том, что князь «Романчюкъ Белозерский» имел прямые отношения с Ордой. У белозерского князя Романа Михайловича было два сына. Полагают, что поэтому Белозерское княжество поделилось на две части. Сын Федор владел землями по рекам Шексне, Суде и Ухре. Младший сын Василий владел землями по речкам Коми, Андоге (около озера Белого), а также в Пошехонье по рекам Согоже и Ухтоме. Старший сын Федор оставался старшим и в политических и военных делах. Он командовал белозерскими полками в походах на Тверь в 1375 году, а также в походе на Мамая в 1380 году.

Описанные выше 11 княжеств и 20 уездов составляли Северо-Восточную Русь. Все они принадлежали одной большой семье – потомкам Всеволода Большое Гнездо. Они не составляли единого государства. Совсем наоборот – непрерывно вели борьбу друг с другом. К добру это не могло привести, поскольку соседями Северо-Восточной Руси были сильные государства, власть в которых была централизована. То, что русские княжества безособого труда завоевала Орда, – вполне естественно. Всегда побеждает сильный. Если бы этого не случилось, то русские княжества попали бы под власть Литовско-русского государства (туда уже попали белорусские и украинские земли), а затем под власть Тевтонского ордена. Тогда ни о каком русском государстве не было бы и речи. Немцы навязали бы населению католичество и вообще онемечили бы народ.

Причина слабости русских земель лежит на поверхности. В отличие от других земель (государств), где при наследовании власти государство не дробилось на части, русские князья пошли по пути самоубийства. Они не заботились о государстве, а тем более о народе, они думали только о своих детках и резали государство на части как буханку хлеба. Очень жаль, что они за это так и не были наказаны.

Имелись и другие русские княжества, которые не входили в конгломерат Северо-Восточная Русь. Так, западнее Северо-Восточной Руси находилось Смоленское княжество. Оно было основано ещё в XII веке. Оно потеряло самостоятельность и вошло в состав Литовско-русского государства. К середине XIV века в состав Смоленского княжества входили города: Смоленск, Торопец, Дорогобуж, Мстиславль, Медынь, Вязьма, Белая. Входили в княжество не только города, но и относящиеся к ним волости. Входил в Смоленское княжество и город Ржев со своей округой. Литовцы раньше захватили основные ржевские волости. В середине XIV века Ольгерд Литовский отнял у Смоленского княжества Ржев, Мстиславль и Белую. В 1362 году он захватил город Торопец. Сам Смоленск был присоединен к Литовскому государству в 1404 году.

В Смоленском княжестве существовали по крайней мере два удела – Вяземский и Торопецкий.

Брянское княжество занимало территорию по верхнему и среднему течению реки Десны, а также по её притокам. В его состав входил город Трубчевск.

Между Смоленским княжеством и Московским княжеством были расположены весьма значительные территории, которыми владели потомки Михаила Владимировича Черниговского.

К востоку от Брянского княжества находилось Карачаевское княжество. В него входили Карачаево, Козельск, Перемышль и Мосальск. В Карачаевском княжестве существовал Козельский удел.

Новосильское княжество было расположено восточнее Карачаевского княжества. В него входили города: Новосиль, Одоев, Белев, Воротынск, Мценск и Калуга. Новосильское княжество заходило даже за реку Протву. В этих местах на правом побережье реки Береги в первой половине XIV века находилась новосильская волость Заберега. В сороковых годах XIV века она была продана Семеном Новосильским великому князю Симеону Гордому.

Княжество Оболенское и Тарусское занимало междуречье рек Оки, Угры и Протвы. В него входил и город Мезческ (Мезецк), который стоял вблизи верховьев реки Серены.

Княжества Московское, Владимирское и другие часто вели войны с Рязанским княжеством. Рязанское княжество занимало земли справа и слева от реки Оки до места впадения в Оку реки Гуся. Рязанское княжество включало в себя земли в бассейне притока реки Оби – реки Прони. Ещё до монгольского нашествия в Рязанском княжестве существовали два удела. Один удел так и назывался – Рязанское княжество. Его центром была Рязань (город Переяславль Рязанский). Второй удел представлял собой Пронское княжество. Это княжество занимало левый берег реки Прони. Столицей этого удельного княжества был город Пронск, расположенный в среднем течении реки Прони. Как водилось на Руси, эти два удельных княжества время от времени воевали друг с другом. Но даже когда открытой войны не было, оба княжества вели самостоятельную, независимую друг от друга политику.

Северо-восточнее Рязанского княжества находилось Муромское княжество. Земли этого княжества располагались по обе стороны реки Оки. Северо-восточнее Муромского княжества находилось Нижегородское княжество. На северо-востоке граница обоих княжеств проходила в районе города Гороховца. Западная граница между ними заходила за среднее течение реки Пры. Сведений о Муромском княжестве немного. Однако отдельные исторические фрагменты свидетельствуют о том, что здесь жизнь текла по общим для всех русских княжеств правилам – одни князья свергали других. Так, летопись 1355 года сообщает, что князь Федор Глебович сверг муромского князя Юрия Ярославича. В 1348 году Федор Глебович был в составе посольства великого князя Владимирского Симеона Гордого в Орде.

С севера Северо-Восточная Русь граничила с Новгородской феодальной республикой. Республика распространялась на обширнейшие пространства Европейского Севера. В состав Новгородской республики входили земли в бассейне реки Печоры. Они достигали западных отрогов Урала. Летописи сообщают, что в этом месте на Урале находилась новгородская волость Югра. Новгородская республика на западе граничила с Норвежским и Шведским королевствами. Новгородская республика на западе граничила с Ливонским орденом, который был вассалом Тевтонского ордена. На юге Новгородская республика граничила с великим княжеством Литовским в районе верхней Ловати, её правого притока реки Полы, а также вблизи истоков Западной Двины.

До сороковых годов XIV века в Новгородскую республику входил и Псков. Впоследствии Псковская феодальная республика выделилась из Новгородской республики. Территория Псковской республики была незначительной. Она занимала бассейн реки Великой. Там, где река Пскова впадает в реку Великую, стоял город Псков. Псковская республика вытягивалась узкой полоской на север вплоть до ливонской крепости Ругодивы (Нарва). Псковская земля на юге фиксировалась крепостью Опочка. Она помогала охранять Псковскую республику на юге от литовских войск. На западе Псковская республика граничила с Ливонским орденом. В середине XIV века Ливонский и Тевтонский ордена стали весьма ощутимо теснить как Псковскую, так и Новгородскую республики. Поэтому они искали помощи у Москвы.

Подчеркнем ещё раз, что Северо-Восточная Русь была конгломератом княжеств, которыми владели потомки Всеволода Большое Гнездо. Этот «семейный» конгломерат, который постоянно содрогался от междоусобиц, был окружен другими русскими княжествами, которые в Северо-Восточную Русь не входили. Эти княжества строили свою внутреннюю жизнь и внешнюю политику по тем же принципам вражды и борьбы за власть со своими родственниками.

Что касается 11 семейных княжеств потомков Ярослава Большое Гнездо (они составляли Северо-Восточную Русь), то между отдельными княжествами велась непрерывная борьба за власть. Это была борьба прежде всего за стол великого княжества Владимирского. Этот пост обеспечивал «старейшинство в князьях». Участвовали в борьбе за власть только самые сильные князья. Потомки старшего сына Всеволода Константиновича Ростовского не вступали в борьбу за власть, которая велась между потомками младших братьев Константина. В XIV веке эта борьба выражалась в соперничестве различных линий потомков третьего сына Всеволода Большое Гнездо Ярослава.

В течение XIV века на титул великого князя Владимирского претендовали князья Тверского, Московского и Нижегородского княжеств. Соперничество этих трех княжеств должно было определить главного лидера. В период княжения Ивана Ивановича Красного таким лидером выступало Московское княжество. Это соперничество зависело не только от собственных сил, но и от Орды и Литвы. Часто оказывали влияние на соотношение сил и другие княжества, которые были за пределами Северо-Восточной Руси. Их мы выше описали.