От исторического экскурса перейдем непосредственно к началу вязания. И самым первым делом является выбор инструментов и пряжи для будущего изделия. Ведь очень многое зависит от качества ниток – правильный подбор пряжи для того или иного узора служит гарантией отличного результата. И наоборот, если вы попытаетесь вывязать рисунок не той пряжей, которой нужно, вещь может потерять свою красоту. Так, при вязании узора, который должен четко выделяться на фоне, выбирайте пряжу с четкой нитью. Отличным вариантом является хорошо перевитая шерсть с добавлением хлопка или хлопчатобумажная пряжа. Для ажурного узора берите мохеровую пряжу с добавками хлопка, полиакрила или вискозы, тогда узор на вещи останется четким даже по прошествии нескольких лет.

Для детской одежды подбирайте мягкую, приятную на ощупь пряжу с гипоаллергенными свойствами, которую изготавливают из натуральных или высококачественных химических волокон.

Кроме эстетической, важна и практическая сторона дела. В частности, выбор пряжи влияет на то, какой будет вещь, – теплой или холодной, удобной или сковывающей движения. Вы вяжете для детей, поэтому одежда должна отвечать необходимым требованиям. Важно учитывать время года, когда ваш ребенок будет носить связанную вещь. Для теплой погоды используйте лен или натуральный хлопок. Если вы хотите связать джемпер на осенне-весенний период, лучше брать мохер, эта пряжа отлично подойдет для ажурного рисунка. Зимой предпочтение следует отдать шерсти с небольшим добавлением пуха. Для прочности пряжи используйте скрученные шерстяные нити. Из пряжи двойного или тройного скручивания получаются теплые зимние вещи.

Вообще, для вязания детских вещей лучше всего брать натуральную пряжу. Такие волокна сделают одежду приятной для тела. Синтетическая пряжа очень быстро принимает тепло, но так же быстро и отдает его. Поэтому такая вещь не будет теплой. С другой стороны, изделия из синтетической пряжи меньше подвергаются износу. Лучше всего, если пряжа будет сочетать натуральные и искусственные нити. Информацию о том, в каких соотношениях находятся искусственная и натуральная пряжа, вы можете найти на этикетке мотка ниток.

Летние вещи предпочтительнее вязать из хлопка, льна, натурального шелка или смесовой пряжи

Качество натуральной пряжи определяется по структуре нити. Необходимо, чтобы она была эластичной, однородной, шелковистой и тонкой. Самыми стойкими к износу являются мохер, ангора, верблюжья и мериносовая пряжа. О каждой из них стоит поговорить отдельно.

Ангора – это нежный пух ангорского кролика. Однако чистый пух редко используется для вязания. Часто добавляют хлопчатобумажные, шелковые или шерстяные нити. Чем больше нитей добавлено, тем более гладкой получится вещь.

Мохер – это спряденные волокна ангорской овцы. Шерсть ее очень прочна, шелковиста и тонка. Кроме того, она обладает высокой износостойкостью и большой пушистостью. Однако используют ее в сочетании с добавками.

Пряжу выпускают в мотках весом по 25, 50, 100 г.

Верблюжья шерсть, в зависимости от качества, подразделяется на грубую и мягкую. В отличие от двух видов вышеперечисленной пряжи добавки здесь используют очень редко. Окрашивать ее тоже не принято, в основном используются оттенки пряжи, которые варьируются от светло-бежевого до темно-коричневого.

Мериносовая шерсть – это шерсть овцы мериноса. Чаще всего используют шерсть австралийских животных, которая обладает высокой прочностью, упругостью, тонкостью и пушистостью.

Разные народы получали пряжу из хлопка, льна, шерсти животных. Многое зависит от географического положения страны, а также от ее флоры и фауны.

Если в модели используется многоцветный узор, важно не только подобрать необходимые цвета, но и учесть качество пряжи, которая при стирке не должна терять яркость окраски.

В Египте пряжу получали из стеблей льна. Она отличалась высокой прочностью и была такой же тонкой, как и китайский шелк из коконов тутового шелкопряда.

В Индии использовали семена хлопчатника: из его волокон получали такую прочную пряжу, что Александр Македонский называл ее шерстью дерева.

В Двуречье пряли из овечьей и козьей шерсти.

В России используется пряжа из шерсти и растительного волокна. Причем для получения волокна берут различные части растения. Чтобы получить пеньку, кенаф или джут, волокна стеблей льна подвергают размягчению. Для того чтобы нить была прочной, используют толченые листья абаки, юкки или сизали. Тонкие растительные волокна получают из плодов койра и ласточника. При вязании теплой одежды используют растительные волокна.

В Европе, где всегда было много шерсти, предпочитали заморский шелк и хлопчатобумажную пряжу. В настоящее время в шерсть добавляют искусственные и синтетические волокна: вискозу, полиакрил, эластан, полиамид, люрекс, нитрошелк и пр. К основным свойствам таких ниток относятся эластичность, прочность и износостойкость.

Красота изделия зависит не только от мастерства вязальщицы или качества пряжи. Вас не должно удивлять, что и инструменты влияют на вид будущей вещи. В древности вязали в основном на спицах, которые представляли собой тонкие заточенные палочки. Они отличались достаточной прочностью, поэтому служили долго.

В настоящее время существует много разных видов спиц, и вы можете выбрать нужные инструменты в соответствии с пряжей, которой вяжете, а также с требованиями к будущей вещи. Кроме спиц, вяжут крючком, который используют и в качестве вспомогательного инструмента. Также существуют круговые спицы, спицы для выполнения кос, карманов и прочие приспособления.

Зайдите в любой магазин с принадлежностями для вязания – вы увидите там массу спиц: железных, пластмассовых, костяных, деревянных... Универсальные спицы, которые подойдут для любого изделия, вы, конечно, не найдете – ведь у всех них есть свои достоинства и недостатки. Костяные спицы чересчур хрупкие, а стоят дороже остальных. В настоящее время все больше искусниц предпочитает пластмассовые и железные инструменты.

Спицы для вязания, которые предназначены для вывязывания сложных узоров из перекрещенных петель, слегка изогнуты посередине. Это препятствует соскальзыванию петель при выполнении работы.

Существуют основные требования, предъявляемые к спицам. Вне зависимости от материала, из которого они изготовлены, спицы должны быть никелированными и полированными. Внимательно посмотрите на свои спицы. Малейшие шероховатости на них в процессе вязания будут мешать нити скользить по спице, а следовательно, работа будет продвигаться значительно медленнее, чем должна. Что касается концов спиц, они должны быть острыми, однако не настолько, чтобы поранить ими палец.

Спицы, равно как и крючки, имеют свой номер. Он соответствует ширине спицы в диаметре и измеряется в миллиметрах. От номера спицы зависит качество и вид изделия. Например, если вы вяжете тонкой пряжей ажурный узор, но спицы при этом толстые, то рисунок получится грубым и рыхлым. Носить такую вещь вы вряд ли будете. Как определить оптимальную толщину спиц для вязания? Это очень просто: сложите вдвое нить, которой собираетесь вязать. Ее толщина должна быть равной толщине спицы.

Когда вы вяжете какие-либо цилиндрические детали, скажем воротник, горловину, рукав и так далее, вам не обойтись без круговых спиц. Однако, прежде чем брать такие спицы, обратите внимание на толщину лески: в зависимости от толщины пряжи она может быть толстой или тонкой.

При вязании на круговых спицах вес изделия распределяется равномерно, что значительно облегчает работу.

При вязании носков, варежек, перчаток используется пять спиц. Для вязания карманов и кос необходимы вспомогательные спицы. Иногда бывает достаточно и одной спицы, а порой приходится использовать и две, ведь петли в узорах с косами перекрещивают как вправо, так и влево.

Когда вы будете вязать карманы, вам пригодится скрепка. На нее удобно переместить спущенные петли, чтобы при необходимости включить их в работу.

Для вязания узоров, а также при сшивании частей изделия используются булавки и иглы. На булавку можно перенести снятые петли, чтобы потом включить их в процесс вязания. Иголка с загнутым концом применяется для выполнения швов. Она очень удобна в работе.

Для снятия мерок с фигуры и для определения плотности вязания необходима сантиметровая лента. С помощью иголок полотно надо приколоть к выкройке и отутюжить. Очень важно иметь под рукой все необходимые приспособления, иначе связать красивое изделие окажется довольно затруднительно.

Изделия, связанные крючком, довольно отличаются от вещей, выполненных спицами. Крючком вяжут ажурные кофточки, салфетки, а также плотные изделия. Одежда из спиц получается более мягкой. Кроме того, крючок просто незаменим при декоративной отделке частей изделия.

Крючки могут иметь различную длину. Короткие, размером 15–20 см, используют при обычном вязании, а более длинные, до 30 см, предназначены для тунисской вязки.

Крючки, как и спицы, бывают самыми разнообразными. Их выполняют из различных материалов, у каждого крючка есть свой номер, соответствующий толщине. Бывают костяные, деревянные, пластмассовые и металлические крючки. Номер крючка соответствует его диаметру в миллиметрах. Выбор крючка нужной толщины зависит от толщины нити, а также от узора. Крючок должен отвечать ряду требований: быть острым, иметь большой вырез для более легкого захвата и протаскивания нити.