О них мы частично уже говорили, когда речь шла о запахах насекомых. Многие из упомянутых выше выделений желез млекопитающих тоже эпагоны: привлекают самок или самцов.

…В мае можно увидеть, как тяжелый и мохнатый шмель летает вокруг деревьев. Сядет на кору, словно что-то ищет там. Пролетит немного и опять исследует дерево. Присмотритесь: шмель кусает его. Через несколько метров опять «приземлится» на какой-нибудь ветке, кусает листочек и летит дальше. Облетев по кругу и покусав много деревьев и кустов, возвращается к месту старта и начинает новый заход. Так с утра и до ночи летает и летает словно заведенный по одному и тому же маршруту, ставя новые и подновляя старые метки.

Поймайте шмеля и подержите в коробочке. Когда выпустите, он полетит не к цветам, чтобы напиться сладкого нектара, а вернется к своим таинственным кругам, от которых мы его час назад оторвали. Иногда голод заставляет шмеля поспешить к цветущим полям клевера и наскоро утолить его несколькими жадными глотками нектара. А затем неодолимая сила снова влечет его к «покусанным» кустам.

Лишь сравнительно недавно наука разгадала секрет таинственных манипуляций шмеля. Оказывается, он оставляет на кустах и деревьях, на травах и цветах свои «любовные письма», приглашающие на свидание. В шмелином роду этим занимаются не самки, а самцы. У основания их челюстей (жвал) есть пахучая железа. Летая в солнечные дни по лесу или лугу, шмель-самец кусает былинки и листочки и оставляет на них свой мужской запах. Самки чуют его, летят к меткам и «ждут у одной из них пылкого поклонника».

У разных шмелей и запахи разные. Кроме того, чтобы избежать недоразумений, «различные виды, — пишет известный этолог Карл Фриш, — в своих сентиментальных прогулках придерживаются различных маршрутов». Одни метят нижние ветки деревьев и их корни, других тянет к листьям у вершины. Третьи предпочитают просторы полей и шелест луговых трав, к которым и приглашают на свидание своих подруг.

Приблизительно так же, но не весной, а осенью самец-олень рассылает «пригласительные билеты» своим возлюбленным. У него не одна, как у шмеля, а по меньшей мере десять пахучих желез: две у внутреннего угла каждого глаза, по одной на копытах, две на «пятках» задних ног (на скакательных суставах), одна под хвостом и одна на брюхе. Он трется этими железами о кусты и деревья и оставляет на них свой запах. Секрет, который эти железы выделяют, быстро твердеет на воздухе, поэтому дождь его не смывает, ветер не сдувает, и помеченные оленем кусты и деревья надолго сохраняют «память» о его посещении.

«Секрет пахучих желез млекопитающих, — говорит Я. Д. Киршенблат, — представляет собой мазеподобную массу, обладающую сильным запахом и иногда окрашенную в определенный цвет».

Субстрат этой массы выделяют сальные, а эпагоны — особые пахучие железы. При этом соотношение того и другого далеко не равно: мазеподобной массы много, а пахучего вещества — лишь 0,5 процента, как, например, у мускуса — эпагона кабарги.

Сколько горячих контрабандистских голов положено ради него на опасных горных тропах! Кабарожья струя! Вместилище его — сорокаграммовый мешочек на брюхе, которым наделен самец кабарги для привлечения самки во время гона и для пометок на границах своих владений. Мешочек наполнен красно-коричневым студенистым веществом — мускусом (самка его чует за два километра!).

Из него китайцы делают тонизирующее лекарство, а парфюмеры, добавляя в духи, сообщают им необыкновенную стойкость. Мечеть, построенная в Иране 600 лет назад на растворе с добавлением мускуса, «благоухает» и сейчас. Вот за эти-то качества фунт мускуса кабарги на международном рынке очень ценится: не дешевле малолитражного автомобиля.

Пахучая основа мускуса — муксон. По химическому составу и по запаху похожи на него пахучие вещества ондатры (экзальтон) и разных видов виверр (цибетон).

«Мускусом пахнут также эпагоны выхохули, пальмовых куниц, мускусного пекари, летучих мышей, обезьяны уистити, мускусной утки и некоторых крокодилов» (Я. Д. Киршенблат).

Одмихнионы — это своего рода дорожные столбы, указывающие дорогу к дому или к найденной добыче. Они же и метки на границах ревира. Об этом их назначении я уже немного рассказал в главе об индивидуальной территории.

Муравьи, скитаясь по запутанным лабиринтам травяных джунглей, находят дорогу домой или к добыче вдали от дома, держась, подобно Тесею, за ариаднину нить, которой наградила их, однако, не царская дочь, а природа. То нить тонких запахов.

Профессор университета в австрийском городе Граце Вильгельм Геч провел много опытов с муравьями. Он пишет: если приколоть булавкой муху к листу бумаги недалеко от муравейника, то вскоре ее найдет первый муравей-разведчик. Покрутившись около мухи, он бежит обратно в гнездо, и вот уже восемь муравьев приходят с ним к добыче. Они пробуют стащить муху с булавки, но, убедившись, что это им не по силам, опять бегут в гнездо. Проходит совсем немного времени, и появляется новый, более многочисленный отряд, и муравьи по частям переносят муху в свой дом.

Муравей, метя трассу, то и дело прижимается брюшком к земле и оставляет на ней свой запах. Каким простым опытом можно доказать, что муравьи действительно метят трассы?

Возьмите лист бумаги и положите его на пути муравья, возвращающегося домой с известием о богатой находке. Когда муравей проползет по листу, пометьте его путь легким штрихом карандаша и поверните бумагу под небольшим углом. Муравьи, вызванные из гнезда, добегут по трассе до края бумаги, упрутся в то место, где раньше трасса проходила с земли на лист, но — тут обрыв! Начнут суетиться у разрыва, искать трассу и, когда найдут ее в стороне, снова побегут по прямой. Вы увидите, что путь муравьев будет совпадать с отмеченной карандашом линией.

Муравьи метят трассы не муравьиной кислотой, которой, изогнувшись, прыскают на укушенное ими место на теле врага, чтобы оно сильнее горело и зудело. У разных видов муравьев одмихнионы производят либо Дюфурова железа (она — на конце брюшка, чуть повыше «пузырька» с ядом), либо железа Павана (она пониже «пузырька» с ядом), либо другие железы.

Трассы, которыми муравьи постоянно пользуются, превращаются в своего рода столбовые дороги. Они расходятся во все стороны от муравейника, и на них даже простым глазом можно иногда увидеть капельки оставленных муравьями меток. Непрерывный поток шестиногих пешеходов бежит по этим хорошо «убеганным» шоссе. Там, где они кончаются и за пределами муравьиной «цивилизации» начинается бездорожье травяных джунглей, муравьи разбегаются в разные стороны. А там, где вымощенную запахами магистраль разрушают стихийные бедствия, например ботинок человека, создаются заторы, как на улицах наших городов в часы «пик». Но вскоре они устраняются, и новые колонны муравьев спешат через мосты, наведенные «саперами» в разрывах.

Часто муравейники располагаются так близко один к другому, что их дороги неоднократно пересекаются, словно спутанные нити. Как найти тут правильный путь, не ошибиться, не заблудиться?

Исследования показали, что дороги муравьев не только разных видов, но и каждого муравейника надушены не одинаковыми одмихнионами, а специфическими для каждого гнезда (такая же картина у термитов и пчел).

Запах меток муравьи распознают, ощупывая и обнюхивая их своими усиками, или антеннами. Антенны не зря так названы: они воспринимают из внешнего мира и сообщают нервным центрам муравья основные сведения об окружающем пространстве. На их кончиках расположены многочисленные рецепторы (приемники) самых важных для муравьев органов чувств — обоняния и осязания. У лесного муравья на каждой антенне можно насчитать, если набраться терпения, более двухсот обонятельных бугорков и около двух тысяч осязательных щетинок. А у слепых от рождения разновидностей муравьев их еще больше.

Антенны очень подвижны, муравей без конца ощупывает и обнюхивает ими все предметы вокруг. Поскольку впечатления о форме и запахе «осязаемо-обоняемого» предмета муравей получает одновременно, ему трудно, наверное, разделить эти два представления, то есть запах и форму, и они сливаются в его ощущениях в одно комплексное топохимическое чувство.

Иначе говоря, муравей, по-видимому, воспринимает мир вещей в таких необычных для нас категориях, как круглый или квадратный запах, запах шершавый или гладкий, мягкий или твердый. Но это пока всего лишь гипотеза…

Запах муравьиных меток быстро улетучивается: у некоторых муравьев, обитающих в наших широтах, уже через 104 секунды! А в жарких песках пустынь или полупустынь, где тоже живут муравьи, их метки, испаряясь, наверное, моментально теряют свой запах? Целесообразны ли здесь ориентиры из капелек жидкости?

Нет, нецелесообразны. И природа нашла очень оригинальный выход из трудного положения, созданного жарким солнцем. Больше того, солнце даже помогает муравьям наносить дорожные знаки. Муравьи бегают, не касаясь концом брюшка земли, а, напротив, приподняв его. Одмихнионы выделяются прямо в воздух. И чем ярче солнце, тем скорее испаряются капельки феромонов! Они создают, так сказать, воздушный коридор запахов, который в безветренную погоду, нередкую в пустынях, сохраняется достаточно долго.

Установлено, что и пчелы, вылетая за взятком к богатым нектаром медоносам, тоже метят особым запахом воздушные трассы. Это дополнительное пояснение к информации, полученной во время «танца». На брюшке рабочей пчелы есть небольшая «сумка», или «кармашек», которая может выворачиваться наружу, распространяя вокруг себя особый запах. В этой сумке располагается пахучая железа, названная железой Насонова, в честь первого ее исследователя.

Пчелы, у которых нет языка танцев (например, мелипоны), указывают собратьям путь к богатым медоносам, кусая на манер шмеля листья и стебли растений. У мелипон пахучие железы помещаются в основании челюстей.

Да и шмели тоже. Весной в пору размножения выделения их челюстных желез служат эпагонами (привлекают самок), летом же, во время воспитания потомства, они уже одмихнионы (указатели пути). Члены каждой семьи, покусывая стебли трав, листья и ветки деревьев, прокладывают обонятельные тропы к медоносам и обратно к дому, вокруг которого все «надушено» специфическими ароматами гнезда.

В лесах Южной и Юго-Восточной Азии живут похожие на белок близкие родичи полуобезьян, или лемуров, — тупайи. У каждой пары своя территория, которая охраняется весьма ревниво. Несколько раз за день самец-тупайя обходит дозором свои владения: подновляет старые метки, ставит новые. На горле у него, как у некоторых насекомоядных, особые пахучие железы. Пышнохвостый хозяин куста прижимает горло то тут, то там к веткам в пределах захваченного ревира (индивидуальной территории). Трется горловой железой о камни и другие предметы. Но и этого мало ему: прохаживаясь или пробегая туда-сюда мелкими, нервными шажками, зверек прыскает на ветки каплями своей мочи (экономно, как волк, чтобы сразу весь запас не истратить). Смазывает лапки той же жидкостью. И, снарядившись таким образом, отправляется в турне по своим владениям, автоматически их маркируя.

Лемуры — тонкий лори и галаго, а из обезьян капуцины метят клетку, если живут в ней, а на воле ветви деревьев лапками, смоченными мочой.

Толстые лори обозначают границы своего ревира или клетку, в которой живут, иначе, чем лори тонкие: рук и ног не марают, а просто, ползая с сука на сук, прыскают мочой, где считают нужным.

Хвост у мадагаскарского лемура катта — главный информационный орган: словно черно-белый полосатый флаг, задранный вверх, он приводит в возбуждение его сотоварищей. Когда катта направляет свой «флаг» в их сторону, те мурлычат, мяукают удовлетворенно. Но обычно началу «собеседования» предшествует ароматизация хвоста. Подогнув его под себя и пропустив под брюхом между всеми четырьмя лапами, катта прижимает конец хвоста к внутренним сторонам правого и левого предплечья. Натирает конец хвоста об имеющиеся тут пахучие железы, отмеченные роговыми шипами. Надушив хвост, поднимает его сначала над головой и, помахивая им, развевает по ветру приобретенную хвостом отдушку. Затем, встав на задние лапки, катта выносит хвост вперед и, пригибая к нему то правую, то левую лапу, опять натирает ими хвост. Потом трется о ветки железами предплечий, подмышек и анальными, которые у катта тоже есть.

Пахучими железами на предплечьях снаряжены и другие лемуры, например гапалолемур и черный лемур.

У сумчатой летяги железами, выделяющими одмихнионы, обладают и самец и самка. Но у самца они на лбу, у самки — на груди. Почему так? В этом есть свой смысл. Самец, прежде чем отправится в обход своих владений, трется лбом о грудь самки. Приобретая таким образом ее запах, ставит метки, несущие сразу две информации, предназначенные себе подобным: первая — «здесь границы моей территории», вторая — «у меня есть жена, третий здесь будет лишним».

У индийской антилопы гарны и у разных других антилоп пахучие железы расположены спереди, перед глазами. Их выходное отверстие антилопа может произвольно сужать и расширять столь сильно, что «человек легко может ввести кончик своего указательного пальца в их проток». Границы территории антилопа отмечает так: найдет сухую ветку или крепкий стебель и слегка втыкает их тонкие концы в расширенные протоки своих орбитальных желез. Со стороны кажется, будто антилопа решила выколоть себе глаза об острый сучок.

У коров, коз, овец и многих других парнокопытных «секрет желез, — пишет профессор Я. Д. Киршенблат, — открывающихся между копытцами, служит не только для смазывания поверхности копыт, но содержит также одмихнионы для оставления пахучих следов во время передвижения животного».

Карл Фриш, исследуя однажды органы слуха пескарей, приучил стайку этих рыбешек собираться в определенном месте у берега. Кормил их тут. Затем решил пометить одного пескаря: поймал его и легонько поцарапал иглой мышцу, после разрушения которой у рыбки темнеет хвост.

Ученый выпустил пескаря в воду, и, как только тот подплыл к стае, произошло нечто неожиданное. Пескари в панике бросились врассыпную и попрятались на дне, зарывшись в песок. Потом снова сбились в стайку и уплыли подальше от этого места. Долго они здесь не появлялись, как их ни подманивали. Не сразу снова привыкли собираться для кормежки.

Этот случай заставил ученых задуматься: мог ли раненый пескарь рассказать собратьям о своем неприятном переживании? Очевидно, не мог. Тогда что же их испугало? Может, раненый кричал от боли? Теперь ведь ни для кого не секрет, что рыбы умеют «кричать».

Поймали еще одного пескаря. Разрезали его на куски и бросили в воду. Пескари опять в панике удрали. Может быть, напугал их вид мертвого тела? Чего в природе не бывает…

Еще одного пескаря разрезали на куски, растерли их в ступке, профильтровали сок и по каплям вылили в воду. Паника была как во время пожара в театре. Все пескари попрятались.

Так было установлено, что кожа пескарей, если ее поранить, выделяет какие-то вещества, почуяв которые, рыбы обращаются в паническое бегство. Биологический смысл этого удивительного приспособления вполне ясен. Если щука поймает рыбешку, она обязательно поцарапает зубами ее кожу. И рыбешка пошлет «прощальный предупредительный сигнал» собратьям. Получив его, они вовремя успеют попрятаться.

Заметили также, что химический сигнал тревоги, поданный скажем, пескарем, пугает и других родственных ему рыб, голавлей, например, или подустов. Чем дальше родство между рыбами, тем хуже они понимают друг друга.

Продолжая исследования, установили: пескари хорошо различают запахи пятнадцати видов рыб. «Нюхом» узнают даже разных рыбешек своей стаи. Понятно, что запах щуки пескари изучили лучше всякого другого. Если затянуть пипеткой немного воды из бака, в котором плавает щука, и капнуть в аквариум с пескарями, это произведет эффект разорвавшейся бомбы. Пескари, сраженные ужасом, опустятся на дно и замрут. Их странная реакция вполне объяснима: ведь щука бросается в погоню за тем, что движется и блестит, но мало обращает внимания на неподвижные предметы.

Карл Фриш взял 0,2 грамма кожи гольяна и поместил на определенное время в сосуд, содержащий 200 миллилитров воды. Затем эту воду, разведенную в пятьдесят, сто, пятьсот и тысячу раз, добавлял в аквариум с гольянами. В первом случае «испугались» 83 процента гольянов, во втором — 74, в третьем — 41 процент. «При разведении в 1000 раз реакция наступила только у немногих особенно чувствительных особей». Мальки гольяна, недавно вышедшие из икры, торибонов не боятся. Лишь когда поживут 46–65 дней, начинают понимать, что означает запах страха.

Ныне установлено: торибоны образуются в особых колбовидных клетках кожи многих рыб, как морских, так и пресноводных.

У лососевых наблюдали и другую интересную поведенческую реакцию, названную «фактором звериной шкуры». Если в узком месте ручья или реки, по которой поднимаются на икрометание лососи, опустить в воду руку, рыбы шарахнутся от нее и устремятся обратно, нарушая строй плотно сомкнутого косяка. Такой же эффект вызывают погруженные в воду лапы какого-нибудь зверя, скажем медведя или кусок шкуры морского льва.

Рыб пугают не колебания воды, вызванные погружением в воду руки или шкуры, и не устрашающий вид самого предмета, а именно его запах. Это доказано таким простым опытом: одну-две минуты полоскали в литре воды руку, затем эту воду сливали в баки с рыбой — реакция страха была четко выражена.

И у амфибий торибоны есть. Например, у головастиков серой жабы. И вырабатывают торибоны тоже клетки кожи. Даже незначительное повреждение кожи у одного из головастиков немедленно вызывает испуг всех его соплеменников: одни падают на дно, другие быстро уплывают подальше от вызвавшего панику запаха. Достаточно лишь слегка сжать пинцетом головастика, как тотчас все окружающие его сотоварищи обращаются в бегство. Головастики жабы, выбравшись из «скорлупы» икринок, сразу же реагируют на запах страха. Воспринимают они его органами обоняния. Если ведущие к ним нервы перерезать, эффект тревоги не наступает.

Муравьи «бьют» тревогу с помощью своей кислоты. Она, помимо главного своего назначения, распространяет запах страха. Сигналя «Все наверх!», муравей обычно в большом возбуждении вертится на месте, раскрыв жвалы и приподняв брюшко. Время от времени он брызгает из него муравьиной кислотой. У некоторых видов муравьев значение сигналов тревоги имеют и выделения других желез: подчелюстной и анальной, железы Дюфура. Сильный запах кислоты поднимает в муравейнике такой же переполох, как крик «Полундра!» на тонущем корабле. Муравьи в позах тревоги бешено мечутся по всем этажам общежития, добавляя к отравленной паникой атмосфере и свои капельки яда, что возбуждает еще большую суматоху.

Часть муравьев устремляется затем на отражение вражеской атаки. Другие, застигнутые тревогой у комнат, где сложены яйца, волокут их в более безопасное убежище. Третьи станут чинить нанесенные врагом разрушения.

И не скоро еще после аврала пробьют в муравейнике отбой.

Определены размеры и стойкость торибона, выпущенного одним из муравьев из рода так называемых «жатвенных». Через 13 секунд после выделения пахучее вещество обретает форму шара и наибольшие свои размеры: 6 сантиметров в радиусе. Через 35 секунд оно уже испаряется настолько, что муравьи на него практически не реагируют.

В небольшом объеме торибона и быстром его исчезновении скрыт определенный биологический смысл. Муравейники часто подвергаются вторжениям насекомых и других животных. Если пришельцы невелики, то для их изгнания и исправления причиненных ими повреждений много муравьев не требуется. Поэтому торибон одного или нескольких муравьев не распространяется на весь муравейник: это постоянно нарушало бы его нормальную жизнедеятельность. Но когда враг крупный и рузрушения велики, в возбуждение приходит большая часть муравейника, потому что при этом сотни муравьев оказываются в зоне вторжения и выброшенные ими в воздух «шарики» феромонов сливаются в значительное по размерам «облако».

У опасных всему живому кочевых муравьев эцитонов запах тревоги выделяют челюстные железы. Почуяв его, муравьи устремляются туда, где он наиболее силен, и «там начинают кромсать на кусочки все живое. При отсутствии врага они раздирают на части друг друга». Таким «безумием» наделяют их торибоны!

Помимо муравьев, торибонами обладают и другие насекомые. Например, пчелы и осы. Медоносная пчела выделяет их вместе с ядом, когда жалит кого-нибудь (осы — тоже). Поэтому и другие пчелы тотчас нападают на ужаленного и стараются поразить его, ужалить близко к укусу первой пчелы. Если легонько сдавить пинцетом пчелу, ползающую, скажем, у летка, она тотчас обнажает жало, трепещет крыльями и бегает быстро «среди других рабочих пчел, что вызывает у них сильное возбуждение».

Торибон пчел более стойкое вещество, чем у муравьев, он исчезает, испаряясь, обычно через десять минут. Матки, трутни и молодые пчелы торибоном не обладают.

Особого рода торибон у наездника. Он не привлекает, а, напротив, устрашает собратьев. Отложив яйца в жертву, наездник тут же метит ее отпугивающим веществом. Это делается для того, чтобы другие наездники не трогали насекомое, зараженное паразитом. Иначе их потомству придется голодать.

Запах тревоги распространяют и многие млекопитающие, например виверры, хори, американские антилопы вилороги. У последних он особенно силен. На крестце у вилорогов под длинной белой шерстью спрятаны большие железы. Когда антилопа испугается, мускулы крестца рефлекторно, то есть помимо ее воли, давят на железы: из них выделяется сильно пахнущее вещество — торибон. Даже человек распознает этот запах за несколько сот метров, а сами вилороги — за полтора километра.

Термиты — бич тропических стран. В ненасытных желудках этих «белых муравьев» исчезают тонны строительного дерева. Термиты едят древесину, продукт столь же малопитательный, как бумага. Едят и бумагу! Как им удается все это переварить?

Ученые, которые занялись исследованием пищеварения термита, открыли поразительные вещи. Оказалось, что в животе у термитов в особых карманах и ответвлениях кишечника обосновался целый мирок микроорганизмов: тут и инфузории, и жгутиконосцы, и бактерии: более двухсот различных видов простейших животных и растений. Все вместе весят они порой почти половину термита! Микроорганизмы и переваривают клетчатку. Превращают ее в сахара, которые усваивает затем организм насекомого. Некоторые ученые считают, что клетчатку разлагают только бактерии, а инфузории и жгутиконосцы — лишь незваные гости в кишечнике термита. Возможно, они доставляют хозяину белковую пищу: он их во множестве переваривает.

Усваивая с помощью сожителей клетчатку, термиты получают в пищу лишь различные углеводы. А белок (он термитам так же необходим, как и всякому другому животному)? Какими путями получают его термиты?

Чтобы накормить белковой пищей всех и в первую очередь личинок и самку с самцом, родоначальников семьи, термиты разводят грибы. Взрослые термиты, рабочие и солдаты, грибов не едят, однако продукты грибного меню, полупереваренные другими термитами, снабжают их белковой пищей. Ведь все обитатели термитника: и личинки, и рабочие, и солдаты, и самец с самкой — представляют, по сути дела, один общий… кишечник, разделенный лишь в пространстве на отдельные отрезки, заключенные в теле каждого термита. Любой даже ничтожно малый кусочек пищи не переваривается полностью в кишечнике одного какого-нибудь термита. Нет! В виде отрыжки, выпота на брюшке и других выделений пища передается, словно эстафета, от одного термита к другому и заканчивает все стадии переваривания не раньше, чем побывает в животе у многих термитов. Поэтому в термитнике одним обедом насыщаются попеременно все.

Продукты, поставляемые грибами, хотя едят их только личинки и царица с царем, достаются в конечном счете всем термитам. И не только эти продукты, но и те вещества, которые производят самец и самка — гонофионы.

Эти феромоны, словно незримый приказ, заставляют одних термитов надеть после линьки солдатский мундир, других — остаться в рабочей одежде. Они же тормозят половое развитие тех, кто может стать нежелательным соперником еще полных сил родителей.

Только когда семья сильно разрастается и до провинциалов не доходит волшебное вещество повиновения, на окраинах термитника быстро образуются из личинок и нимф так называемые «заменяющие половые особи». Они значительно меньше обычных самцов и самок, с недоразвитыми глазами и короткими зачатками крыльев. Эти особи бросают обычный род своих занятий и принимаются откладывать яйца.

То же самое происходит, если плодовитость самки-царицы снижается или если она гибнет: «Подданные» подчас сами содействуют этой гибели: с алчным азартом подступают к грандиозному брюху самки и, если ничего на нем не находят, вгрызаются в него жвалами, пытаясь ускорить события, и так или иначе их ускоряют. Старая производительница бывает съедена до последнего сегмента. Съедают термиты и лишних «замещающих половых особей», оставляя двух: самца и самку, которые продолжают род термитов.

В нормальном же гнезде, где все термиты получают нужные дозы гонофионов, а самец и самка еще полны сил, «замещающие половые особи» не возникают.

И вот что интересно: гонофионы самца и самки работают во взаимодействии. Гонофион самца не тормозит превращение нимф в «замещающих половых особей». Гонофион самки тормозит лишь немного. Но вместе они полностью прекращают такое превращение.

У некоторых видов и термиты других каст, самки, например, солдаты, тоже выделяют феромоны, препятствующие превращению личинок в термитов этой касты. Колонию термитов рода зоотермопсис в первый год ее жизни охраняет лишь один солдат. Пробовали удалить его из дома, тогда быстро кто-либо «из молодых термитов уже после второй линьки обнаруживает ясные признаки будущего солдата». Изъяли из гнезда и этого «новобранца», тотчас появился другой и так далее без конца. Как только в семье исчезает солдат, его готов заменить один из ее членов.

Близкие к термитам по образу жизни (но не родством!) муравьи наделены такой же функциональной системой торможения развития самок и самцов. Пока рабочие муравьи слизывают выпот с брюшка яйцекладущей самки, новых самок в гнезде не будет. Ее гонофионы подавляют развитие яичников у рабочих муравьев. Но как только яйцекладущая самка погибнет, сейчас же начинают плодоносить некоторые рабочие муравьи. Из отложенных ими яиц развиваются затем вполне нормальные крылатые самцы и самки.

В 1954 году Р. Батлер открыл, что челюстные железы матки пчел выделяют особое «маточное вещество», которое она размазывает по телу, позволяя затем рабочим пчелам слизывать его. Так путем трофоллаксиса (взаимной передачи пищи) этот гонофион за какие-нибудь три часа распространяется среди всего населения гнезда и становится как бы бюллетенем о состоянии здоровья и потребностей матки. Но главная его роль: подавлять развитие яичников у рабочих пчел. Как только матка исчезнет, а с нею и таинственное вещество, у многих рядовых членов семьи сразу же начинают развиваться яичники. Затем эти пчелы откладывают яйца. Но ведь они не оплодотворены! А из неоплодотворенных яиц у пчел выходят только трутни. Поэтому и называют превратившихся в самок пчел трутовками.

То же происходит, когда маточного феромона не хватает на всех членов пчелиной семьи.

«Это вещество обладает очень высокой биологической активностью и стойкостью. Оно не разрушается двукратным автоклавированием при 120 градусах и сохраняется на поверхности тела мертвой матки, находившейся в энтомологической коллекции в течение трех лет» (Я. Д. Киршенблат).

Биологическая активность этого феромона столь высока, что рабочей пчеле достаточно лишь коснуться хоботком тела живой или мертвой матки, как наступает торможение развития яичников.

На каменистых мелководьях Средиземного моря обитает червь бонеллия, похожий, впрочем, не на червя, а на бутылку с очень длинным горлышком. Рост у бонеллии немалый — до 115 сантиметров. Но на «горлышко бутылки» — переднюю часть червя, раздвоенный на конце хоботок, приходится метр и больше.

Удивительным свойством обладает бонеллия! У большинства животных пол развивающегося из яйца животного определяется еще при оплодотворении, у бонеллии, однако, личинки не несут признаков какого-либо определенного пола и могут развиться и в самок и в самцов. Все зависит от случая, от того, сядут они на хоботок взрослой самки или нет. Если прикрепятся к хоботку, то через три дня превратятся в карликовых, почти микроскопических самцов (длиной в миллиметр). Волнообразным движением ресничек, покрывающих их тело, плывут они ко рту самки, протискиваются в него и попадают затем в кишечник. Здесь находили до 85 карликовых самцов. Из кишечника самцы устремляются к яйцеводам самки, где и оплодотворяют ее яйца.

Личинок, не осевших на хоботок бонеллии, ожидает иная участь: они растут и постепенно (через год) превращаются в самок.

Если же прикрепившихся к хоботку личинок через несколько часов снять и поместить в аквариум, в котором самки нет, из них вырастают интерсексы (гермафродиты), передний конец тела которых как у самца, а задний — как у самки.

Химическая природа гонофиона, выделяемого хоботком самки, неизвестна.

У морского многощетинкового червя офриотроха тоже замечены интересные превращения одного пола в другой. В начале своей жизни все черви этого вида — самцы. Подрастут еще и превращаются в самок. Если у такой самки отрезать две задних трети тела, то оставшаяся передняя треть, быстро залечив ранение, снова становится самцом.

И вот еще какой феномен обнаружен у офриотрохов; взрослые самки этих червей выделяют в воду гонофион, а тот заставляет самок превращаться в самцов.

Нечто подобное происходит и у брюхоногих моллюсков (улиток) рода крепидуля. Они тоже в молодости — самцы. В более зрелом возрасте приобретают все внешние и внутренние свойства самок. Гонофион, выделяемый самками, препятствует этому процессу. Даже в том случае, если улитка уже начала превращаться из самца в самку, гонофион останавливает такой метаморфоз, способствует развитию мужских качеств.

У некоторых позвоночных животных, пол которых определяется генетически (при оплодотворении яйца), можно, оказывается, изменить пол инъекцией гормонов противоположного пола во время развития зародыша. Неоднократно удавалось это проделать, вводя женские гормоны развивающемуся в яйце цыпленку генетически мужского пола: выбравшись из скорлупы яйца, он вырастал курицей.

У некоторых грызунов под действием мужских гормонов зародыши женского пола превращаются в самцов.

Палоло живет на дне океана, ловит рачков и червей. Он и сам червь, но очень уж необычный.

Осенью палоло роится, покидает морское дно и плывет к поверхности. Но не весь палоло уплывает, а только его задняя половина. Она принаряжается: у самцов желтеет, у самок одевается в красный наряд. По бокам у нее вырастают большие ножки-весла, а над ними прорезываются глазки: у путешественницы нет головы, а смотреть, куда плывешь, все-таки надо.

Загребая веслами-ножками, половина палоло уплывает вверх, к поверхности океана. Первые палоло появляются здесь перед рассветом. Прибывают все новые и новые половинки. Восходит солнце. Волны кишат палоло. Их миллионы! Вода становится желто-бурой. Черви начинены икрой (самки) и молоками (самцы). Они «взрываются» и разбрасывают вокруг икру, словно мелкую дробь. Тут же и самцы исторгают из себя сперматозоиды, но происходит это, как установлено, только под влиянием особых веществ «женских половин» червя.

А с островов спешат к палоло люди: на лодках-катамаранах, под парусами и без парусов, плывут на корягах, на плотах, на бревнах. Везут с собой большие корзины.

Ловят палоло сетями, черпаками, руками. Спешат наловить побольше: через час-два приходит конец роению. Палоло дождем сыплются на дно. Тут набрасываются на них другие охотники — рыбы, кальмары, каракатицы.

А на берегу уже горят костры, и начинается пиршество! Палоло жарят, сушат, квасят, солят. Говорят, что вкусом палоло напоминает нежнейших устриц с приправой из мускатного ореха.

Два вида палоло обитают на противоположных концах Земли. Тихоокеанский живет на коралловых рифах у архипелагов Самоа и Фиджи, а атлантический на рифах Бермудских и Карибских островов.

Первый роится в октябре (малое роение, или по-местному — «мблалоло лиалаи» и в ноябре (большое роение, или «мблалоло леву»). А второй — между 29 июня и 28 июля.

Самостоятельное размножение задней половины тела характерно не только для палоло, но и для других многощетинковых червей. Разница лишь в том, что уплывающая к поверхности океана половина червя перед этим путешествием восстанавливает на одном из своих концов новую голову.

«Женские половинки» червя одонтосиллиуса первыми поднимаются ночью к поверхности и плавают здесь, мерцая огоньками светящихся органов, приманивая люминесцентным светом своих «фонариков» «мужские половинки». Половинки самцов тоже светятся, но как только попадут в ореол иллюминации самки, тотчас гасят свои огни и, понуждаемые женскими гамофионами, выбрасывают сперматозоиды.

У другого многощетинкового червя из рода грубеа, напротив, не самки, а самцы выделяют гамофионы, которые побуждают самок откладывать яйца. Если самцов поблизости не окажется, яйца так и останутся в яичниках: и скоро погибнут.

Самцы многих насекомых (мух, сверчков, кузнечиков, тараканов, жуков и др.) на разных частях своего тела несут железы, секрет которых дает самкам стимул к размножению. А взрослые самцы пустынной саранчи особыми феромонами ускоряют созревание молодых саранчуков.

Рыбка горчак похожа на карася-недоростка. Весной у самки горчака снизу, у основания хвоста, вырастает длинная и тонкая трубка. Это яйцеклад, как у кузнечика, только подлиннее — сантиметров пять. А у самца чешуя расцветает радугой, он нежно льнет к самочке, и вместе ищут они на дне реки подходящую колыбельку для потомства, которое скоро должно появиться на свет. Колыбелька эта — живая анодонта, самая крупная в наших реках ракушка. Самка вставляет между створками раковины свою наполненную икринками трубку и откладывает несколько желтоватых бусинок в жаберную полость моллюска. Там у анодонты всегда чисто и много свежей воды, которую постоянно прокачивает через себя ракушка. Икринки горчака развиваются в полной безопасности.

Так вот яйцеклад, который обеспечивает эту безопасность, появляется у самки горчака только тогда, когда рядом с ней плавает самец, гамофион которого, называемый копулином, способствует росту яйцеклада.

И у других рыб есть подобные феромоны, стимулирующие развитие у самок яичников и вторичных половых признаков.

У млекопитающих гамофионы, воспринимаемые в основном обонянием, тоже играют немалую роль в размножении. Лучше всех изучены в этом отношении мыши.

Выпустим в клетку много самок мышей (несколько десятков), и скоро у них появятся всяческие нарушений половых циклов, долго не будет течки. Подсадим к ним самца, и все сексуальные отклонения кончатся.

И вот еще какой странный феномен заметили. Если впустить в клетку беременной самки (через пять суток после оплодотворения) другого самца, не отца ее потенциального потомства, происходит невероятное! Беременность прекращается, эмбрионы в матке резорбируются, и наступает новая течка. Больше того, и самца-то не обязательно подсаживать — достаточно одного его запаха. Можно впустить беременную самку в клетку, в которой недавно сидел «чужой» самец, и эмбрионы в ее теле погибнут.

Большие и малые хищники, насекомые, лесные свиньи, гады, люди — все бегут в панике перед походными колоннами бродячих муравьев (в Южной Америке — эцитонов, в Африке — представителей родов аномма и дорилюс). Человек еще не слышит ни отдаленного гула, ни шелеста миллионов ног бегущих муравьев, ни смрадного запаха их маленьких тел, а твари более чуткие уже разбегаются, разлетаются кто куда.

Сначала, пишет Энн Патнем, которая повстречалась в Африке с бродячими муравьями, заскулила в хижине собака, забеспокоилась обезьяна в клетке. Упал с потолка и удрал большой скорпион. Сороконожка поспешила за ним, мышь юркнула за дверь.

Кто мог, спасался бегством. А кто не мог — того ждала лютая смерть. Однажды муравьи-кочевники «загрызли» в клетке леопарда. Съели как-то и питона, который после сытного обеда оказался недостаточно проворным. Начисто, до костей, объедали собак, забытых на привязи, запертых в хлевах кур, коз, свиней. Одного преступника, оставленного сбежавшими людьми в тюрьме, муравьи закусали до смерти. Впрочем, во всех историях опасность, которой подвергаются люди при встрече с армиями кочевых муравьев, преувеличена.

Описано уже много видов эцитонов, и почти у каждого из них, говорит Генри Бейтс, один из первых исследователей этих насекомых, своя стратегия войны. Одни маршируют колоннами, другие — лишь шеренгами в один ряд, третьи атакуют «тесными фалангами», которые струятся по земле, как «потоки темно-красной жидкости». К одним можно безбоязненно подойти на несколько дюймов. От других лучше держаться подальше, потому что «с невероятной быстротой взбираются они вверх по ногам», впиваются острыми челюстями в кожу и больно кусают. А оторвать вцепившихся муравьев можно, только разодрав их пополам: голова с челюстями останется в ранке, так прочно они держатся! Человеку, говорит Бейтс, ничего другого не остается, как только спасаться бегством.

Но и бегство не всегда помогает. Некоторые походные армии муравьев растягиваются на сотни метров (даже на километр!) и наступают подобно тысячам «бешеных волков, идущих лавиной». Нелегко вырваться из их окружения, особенно в лесной чаще, где бежать быстро нельзя и не видно, с какой стороны подступают муравьи.

Откуда и куда они идут?

Как видно, они просто не представляют себе жизнь без скитаний, это номады по природе своей. Есть пища или нет ее — они все равно уходят. Идут строем: впереди разведчики, на флангах — солдаты-конвоиры, в конце колонны — матка в окружении пышной свиты рабочих муравьев.

Муравьи несут с собой и личинок, прикрывая их от солнца своими телами. Несут и все время облизывают. И вот когда слизывать будет уже нечего, когда личинки перестанут выделять какие-то загадочные вещества, столь привлекательные для муравьев-носильщиков, страсть к бродяжничеству покидает эцитонов. Пора, значит, окукливаться личинкам, а для этого нужен полный покой.

Муравьи находят укромное местечко где-нибудь под большим камнем или в дупле гниющего во мху дерева и свиваются здесь клубом, как пчелы. Этот живой шар — их муравейник, походный дом. Он «пористый», весь в дырах. Дыры ведут к центру гнезда, где матка поспешно освобождается от бремени: за несколько дней отдыха успевает отложить тридцать тысяч яиц.

Не все муравьи «изображают» на привале гнездо: часть их рыщет по округе, добывая пищу для всей общины, в которой может быть и полтора миллиона муравьев. Однажды подсчитали, что фуражиры африканских кочевых муравьев за десять дней стоянки притащили в импровизированное гнездо полтора миллиона всевозможных насекомых.

Между тем личинки окукливаются и превращаются в молодых муравьев. Из отложенных на привале яиц выходят новые личинки и тут же начинают выделять вещества, побуждающие эцитонов отправиться в поход.

Как только это случится, клубок рассыпается, и муравьи, построившись походным порядком, отправляются в путь. (Некоторые виды американских бродячих муравьев кочуют 18–19 суток без перерыва, а затем дней на 19–20 располагаются лагерем, и т. д.)

Какие же таинственные вещества выделяют личинки походных муравьев?

Эти вещества называют этофионами. Они побуждают животных выполнять те или иные действия, управляют их поведением (в этом их сходство с релизерами).

В мире муравьев этофионы очень распространены и играют важную роль в их быту, в координации жизни семьи (значительно большую, чем зрительные и акустические сигналы). Этофионы личинок, например, заставляют муравьев ухаживать за ними. Когда наступают неблагоприятные условия жизни в некоторых камерах муравейника, содержащих личинок (сухо стало и слишком светло), личинки перестают выделять этофионы, и муравьи, весьма этим обеспокоенные, тотчас переносят личинок в более сырые и темные помещения.

По запаху этофионов, специфичных для каждого гнезда, муравьи отличают своих от чужих. «Свой» муравей, вымазанный этофионом чужой семьи, тотчас будет или убит, или изгнан из собственного муравейника.

Мертвые муравьи еще некоторое время пахнут этофионами. Мы уже знаем, что происходит, когда живые муравьи найдут такого мертвеца, и что случится, если живого муравья вымазать «трупными веществами».

Американский этолог Э. Уилсон утверждает, что десятка различных феромонов, работающих сами по себе или во взаимодействии, достаточно для нормальной жизни муравейника.

Ведь некоторые феромоны, как и гены хромосом, помимо основного своего назначения, могут выполнять и иные функции. Например, гонофион пчелиной матки, тормозящий развитие яичников у рабочих пчел, заставляет их также ухаживать за ней и препятствует строительству новых маточников.

Этофионы — достояние не только насекомых. Например, мальки рыбок из рода хемихромис (а возможно, и всех представителей семейства цихлид) выделяют в воду вещества, побуждающие родителей заботиться о потомстве. Самец и самка бесстрашно атакуют всех рыб или водяных насекомых, вторгшихся в пределы индивидуальной территории, в которой плавают мальки. Даже если мальков там нет, но добавлено несколько капель воды, в которой они недавно содержались, агрессивное поведение рыбок-родителей продолжается.

Наконец мальки выросли, им три недели от роду, выделение этофионов прекращается. Родители тотчас бросают детей на произвол судьбы. Но если снова добавить в аквариум немного воды, содержащей этофионы мальков, поведенческая реакция защиты территории у хемихромисов появляется вновь.

Когда впервые ученые раскопали гнездо кровавого лесного муравья, они, к немалому своему удивлению, обнаружили там очень странных жучков, небольших (5–6 миллиметров длиной), рыжевато-бурых, с короткими блестящими надкрыльями. Высоко задрав брюшко, они проворно бегали среди муравьев, явно подражая им своими манерами. Встретив муравья, жучок ударял его усиками. Как бы ни спешил муравей, он сейчас же останавливался и кормил попрошайку, отрыгивая из зобика пищу.

Жучков назвали ломехузами. Нигде, кроме муравейников, они не живут.

Позднее, когда были изобретены искусственные гнезда, через стеклянные стенки которых можно было следить за всем происходящим в муравьином домике, глазам натуралистов открылись еще более поразительные вещи. Увидели, как то один, то другой муравей подбегал к жучку, тормошил желтые щетинки по бокам его брюшка, затем жадно слизывал капельки какой-то жидкости, стекавшей по этим щетинкам. Нередко муравьи алчущей толпой окружали ломехузу, теснясь и отталкивая друг друга, каждый спешил раньше соседа дотянуться до желанных волосков и поскорее утолить жажду. Говорят, что муравьев так же безудержно тянет к желтым щетинкам ломехуз, как закоренелых пьяниц к бутылке.

Личинок ломехузы муравьи выхаживают вместе со своим расплодом, не делая между ними никакой разницы. И вот какое «святотатство» увидели исследователи: личинки ломехузы высасывают, оказывается, муравьиные яйца, а, подрастая, начинают есть и личинок.

Да и сам жук их ест! А муравьи в это время… Муравьи еще и подкармливают разбойников.

«Их щедрость не знает предела. Они скармливают личинкам жука яйца, откладываемые, муравьиной самкой, и, не ограничиваясь этим, отдают им и корм, отнятый у собственных личинок.

Они похожи на пьяниц, способных ради рюмки водки лишить своих детей молока!» (И. А. Халифман).

Даже о собственных личинках муравьи не заботятся так самозабвенно. Куда там! В минуту крайней опасности, когда сильный враг разрушает гнездо, муравьи спасают раньше личинок ломехузы, а уж потом свои.

Чем же нахальный жук ломехуза так привлекает муравьев?

Желтые щетинки, известные в науке под названием трихом, растут у жука по бокам первых сегментов брюшка. У многих муравьиных гостей обнаружены такие же желтые или красновато-желтые трихомы. Они расположены на самых различных местах тела. У жучка белоглазика, например, живущего в гнездах рыжего лугового муравья, пучки трихом хорошо заметны на внешних краях надкрыльев. У некоторых жуков они растут даже на усиках.

Под трихомами лежат кожные железы и жировые тела, которые вырабатывают какую-то летучую ароматическую жидкость, так называемый экссудат. За ним и охотятся муравьи.

В тропиках и средиземноморских странах обитают жуки пауссиды. Они сродни жужелицам, но отличаются от них формой усиков. Жучки небольшие, самые крупные длиной около сантиметра. Знамениты они своей дружбой с муравьями. Две трети всех пауссид (а их больше двухсот видов) живут в муравейниках. Лишь один южноафриканский муравей дает приют сразу двенадцати видам жуков пауссид.

Жук пауссус таврический обычно сидит у входа в гнездо муравьев феидоле. Хозяева толпой окружают его. Одни облизывают его, другие барабанят по нему усиками, выпрашивая новые порции феромона. Жук имеет весьма флегматичный вид. То один, то другой муравей хватает его за усики и бесцеремонно куда-то тащит, остальные, не отступая ни на шаг, следуют за ним, облизывая на ходу.

Если отшвырнуть жучка от муравейника, муравьи тотчас его находят и стараются общими усилиями затянуть обратно в муравейник. Жук не сопротивляется.

Подобного же рода пьянящие или наркотические вещества вырабатывают и самки муравьев, особенно тех, у которых нет рабочих особей (так уж сложилась их эволюция). Например, самка муравья из рода вилериелла после брачного полета, обломав крылья, заползает в гнездо муравьев мономориев. Те принимают ее весьма охотно. Окружают и облизывают. Самка-гостья быстро становится полновластной владелицей гнезда. Она откладывает яйца, муравьи мономории ухаживают за ними, как за своими, старательно обслуживают и вышедших из яиц личинок, куколок и молодых чужеродных им муравьев.

Затем происходит нечто невиданное и святотатственное! Мономории убивают свою собственную мать и окружают безмерными заботами недавнюю гостью. Без конца облизывают ее: видно, лихневмоны ее ароматнее и «вкуснее», чем у их прародительницы.

И это не единственный случай диверсии под прикрытием лакомых феромонов. Известно еще немало случаев проживания самок одних муравьев в гнезде других.

Более того! Есть и рабочие муравьи определенных видов, вырабатывающие притягательные для муравьев другого вида феромоны и постоянно живущие в холе и покое в приютивших их муравейниках.

У термитов, которые повадками так похожи на муравьев, тоже бывают гости, званые и незваные. И у этих гостей тоже есть экссудативные железы, вырабатывающие лихневмоны. Только они менее заметны, не обозначены снаружи сигнальными рыже-желтыми щетинками. Оно и понятно: ведь термиты в большинстве своем насекомые слепые и живут в подземельях; «вывеску», приглашающую к обеду, они все равно не заметили бы.

Все гости термитников независимо от происхождения (будь то жуки, комары или мухи) отличаются одной очень странной особенностью: брюшко у них непомерно, прямо-таки фантастически раздуто и обычно нелепым образом закинуто на спину. Склериты — хитиновые кольца деформированной брони выглядят на нем как темные пятнышки на белой, до предела растянутой коже.

Каково назначение этой, как называют ее в науке, физогастрии?

Ответов может быть два: либо чтобы более обильно выделять феромоны, либо чтобы увеличить сходство с громоздкой самкой термитов.

Раздувалось их брюшко, конечно, постепенно. Миллионами лет гости приспосабливались к своим хозяевам и в результате естественного отбора приобрели физогастрию, очень сходную с гипертрофированным брюшком самки термитов. Это сходство, очевидно, и побуждает термитов кормить своих гостей той же пищей, что и матку.

Во всяком случае, счастливые обладатели физогастрии располагаются всегда в одних апартаментах с королевой (или в соседних с ней помещениях) и обслуживаются термитами, которые кормят матку.

У термитов среди гостей тоже преобладают жуки. Но есть и гусеницы, и мухи. Впрочем, узнать этих уродливых, бескрылых созданий совершенно невозможно: они напоминают какие-то членистоногие тюфяки, но никак не мух.

А у одного южноафриканского термита живет в гостях даже комар, похожий, однако, скорее на репу, чем на насекомое: на его вздутом, как перезрелый корнеплод, животе маленькая головка и ножки выглядят жалкими, незаметными придатками.

Взаимоотношения термитов с гостями изучены еще недостаточно. Видели, как термиты кормили некоторых жуков изо рта и, в свою очередь, слизывали капли экссудата, которым те возмещали долги. Но более интимные подробности их быта нам неизвестны.

Среди гостей термитов есть и настоящие убийцы! Например, личинки жужелицы ортогониус. Свою жизнь в термитнике они начинают с того, что загрызают и съедают так любимую термитами самку и поселяются в ее покоях. А термиты, одурманенные лихневмоном, не подозревая обмана, кормят разбойницу так же обильно, как прежде кормили свою мать. Но, видно, этой пищи жужелице мало: она хватает и поедает самих термитов!

Жук-бомбардир — настоящий артиллерист. Он стреляет едкой жидкостью, которая, словно снаряд из миниатюрной пушки, вылетает из заднего конца его брюшка и мгновенно превращается в небольшой клуб ядовитого «дыма» — точно шрапнель разорвалась! Когда несколько таких красно-синих гренадеров открывают огонь, то вся сцена напоминает поле битвы с птичьего полета. Отстреливаясь от преследующей его жужелицы, жук-бомбардир быстро выпускает друг за другом 10–12 снарядов. Как только смолкнут последние залпы мини-канонады, жука уже нет: он исчез куда-то, спрятался, прикрыв свое отступление разрывами ядовитого газа.

Недавно установлено, что из оборонных веществ бомбардира образуется даже гремучий газ! А после его взрыва получается вода.

Очень многих насекомых природа наделила оборонными веществами — аминонами. Ими обладают жуки, клопы, тараканы, уховертки, сенокосцы, муравьи, гусеницы бабочек-хохлаток и походного шелкопряда, двукрылые (мухи, оводы, слепни), перепончатокрылые (муравьи, осы, пчелы, наездники), прямокрылые (кузнечики, сверчки, медведки) и многие другие.

Железы аминонов помещаются на самых разных местах тела: на голове, груди, брюшке. Некоторые аминоны зловонны, другие очень едки и раздражают кожу и глаза, третьи, наконец, сильные парализующие и даже смертельные яды.

Оборонные средства клопов очень многообразны. Тут и пропенал, пропанал, бутанал, пентенал, гексенал, гептенал, октенал, фуран, метилфуран, метилхинон и пр. и пр. Вся эта химия действует на насекомых так сильно, что вызывает немедленный паралич, а в больших дозах — смерть!

Среди отравляющих средств насекомых обнаружены такие разные по составу вещества, как метакриловая кислота, тиглиновая кислота, муравьиная кислота, метакрезол, парабензохинон, метилхинон, бензойная кислота, альдегид салициловой кислоты, даже йод и синильная кислота! Я перечислил их для большего впечатления от изощренности природы, хотя читать все это, возможно, и скучно.

Жука майку лучше в руки не брать. В крови у нее сильный яд: 30 миллиграммов убивают человека. Если яд майки попадет на кожу, появятся волдыри и ожоги.

У иных насекомых в крови (гемолимфе) содержится более сильный яд. Когда враг приближается, гемолимфа этих насекомых словно пот выступает на поверхности кожи, а порой и брызгает на расстояние до полуметра.

220 миллиграммов яда, растворенного в крови личинок жуков-листоедов диамафидия и блефарида, могут убить двести кроликов. Южноафриканские негры обмазывают этим ядом наконечники стрел.

Ядовитый и самый большой у нас паук — тарантул обороняется так же, как скунс (о нем — позже). Струя белой жидкости (гуанин) бьет из заднего конца брюшка этого паука как из брандспойта!

Один из первых русских исследователей тарантула И. Лепехин писал в 1795 году:

«Тарантулы в степи приготовили нам новое зрелище. Мы, выкапывая их гнезда, приметили, какое оружие тварь сия противу гонящих себя употребляет. Как она видит, что ей все средства пресечены к побегу, становится неподвижна и, надувшись, прыскает из спины белый сок аршина на два, подобно как бы он пущен был из насоса».

Щетинки, от которых паук-птицеед такой лохматый, очень тонкие и ломкие. Стоит к нему притронуться — и ядовитые щетинки, обломавшись, вонзятся в кожу. Начнется воспаление, как от занозы, и сильный зуд. Но пауку и этого мало! Словно понимая, как неприятны его микродротики, чешет лапками спину, и целое облако щетинистых обломков поднимается в воздух. Если вы их вдохнете, то в горле и в легких начнется такой зуд и кашель, что в другой раз и близко к птицееду не подойдете.

Аминоны вырабатывают не только особые железы у насекомых и пауков, но также и многоножек (у них синильная кислота служит химическим средством обороны!), некоторых морских ежей, рыб, амфибий (тритонов, жаб, саламандр).

Тело у мурены, близкого родича морских угрей, длинное, змеевидное. Пасть усажена острыми и длинными зубами. Среди них на нёбе есть и ядовитые.

Рыба-змея, лениво извиваясь, плывет у самого дна. Сует морду под каждый камень, словно обнюхивает его. Кого-то ищет…

Вот, оказывается, в чем дело: унюхала осьминога. Он сидит ни жив ни мертв под искусственной скалой в углу аквариума. Медленно, но неумолимо приближается мурена к своей жертве. Осьминог не выдерживает войны нервов и пускается наутек: ракетой вылетает из убежища, прикрывая свой тыл дымовым облаком.

Мурена бросается в погоню. Прорвалась через черную завесу и за мутной пеленой почти настигла беглеца. Он камнем падает на дно. Свернулся клубком и замер. Мурена совсем рядом, но странное дело: ищет его, а он у нее под носом. Правда, заметить осьминога непросто — он неотличим от камня. Но его выдает, наверное, запах: ведь мурена шла по его «следу».

Да, с обонянием у хищника что-то явно не в порядке. Она тычется носом в окаменевшего осьминога (и тогда он не шевелится — какова выдержка!), еще раз толкает его и плывет дальше.

Что же случилось с кровожадным угрем?

Мак-Гинити, американский биолог, не раз задавал себе этот вопрос. Он провел серию экспериментов над осьминогом и муреной. И вот что установил: чернила осьминога, оказывается, обладают свойством наркотика! Они парализуют обонятельные нервы мурены. После того как мурена побывает в чернильном облаке, она теряет способность распознавать запах притаившегося моллюска, даже когда натыкается на него. Больше часа длится действие осьминожьего наркотика.

Американский скунс, пушистый зверек из породы куниц, в стрельбе химическими снарядами достиг наивысшего мастерства. Он так уверен в себе, что не стреляет без предупреждения. Его угрожающая поза очень забавна. Правда, она вызывает улыбки только у тех, кто не испытал на себе его оружия.

Скунс — миловидный зверек. Но не вздумайте его приласкать. Эволюция наделила скунса оружием столь же необычным, как и эффективным: он, разворачиваясь задом, брызжет желтой маслянистой жидкостью, которая пахнет так отвратительно, как ни одна вещь на земле! Плотная струя летит четыре-пять метров и метко попадает в цель, хотя скунс стреляет, что называется, не глядя, потому что химические железы находятся у него под хвостом. Чтобы дать залп, он вынужден повернуться к мишени задом. Иногда это, как говорят военные, одиночный выстрел, а иногда и автоматная очередь из полудюжины залпов, которые поражают цель за несколько секунд.

Основное вещество в химическом оружии скунса — этилмеркаптан. Человек чувствует его запах, даже если вдохнет 0,000 000 000 002 грамма.

Меркаптановая струя разъедает даже шерсть и кожаную обувь! Если попала в глаза, они тут же слепнут, если в горло и легкие, образуется кровоизлияние. Снова хорошо видеть и обонять несчастная мишень скунсовой атаки сможет лишь дня через два.

Но запах… запах хуже всякой отравы! Это дьявольская смесь: в ней и «ароматы» аммиака, и сероуглерода, и серной кислоты, и, конечно, меркаптана, и грязной псарни. По ветру этот запах можно почувствовать за полмили. А из помещения, в котором «разрядился» скунс, «злой дух» не выветривается месяцами.

Тот, в кого попала хоть капля скунсовой струи, не рискует несколько дней показываться на людях, даже если хорошенько вымоется и переменит платье. Такой это стойкий запах. Ничем его нельзя заглушить.

А собаки (слишком уж «нежное» у них обоняние!), обстрелянные скунсом, падают в обморок! И даже заболевают после этого: наступает отравление, как после газовой атаки, правда временное.

Надежно защищенный от злых недругов, скунс никогда и никуда не спешит. Даже если его преследует стая неопытных гончих, не ускоряет шага. Как только псы приблизятся до черты, дальше которой их подпускать небезопасно, скунс внезапно поворачивается к ним мордой и дает первый предупредительный сигнал: топает ногами. Потом поднимает хвост, но конец его еще полусогнут. Боевой «флаг» полуспущен.

Третий, и последний, сигнал обычно предшествует газовой атаке — хвост трубой поднимается к небу, взъерошивается. Это означает: «Беги скорее, стреляю!» Затем следует быстрый разворот и залп.

Малый, или пятнистый, скунс последний сигнал подает совсем необычно: встает на передние лапы — головой вниз, задними ногами вверх — и наблюдает, приподняв голову, какое впечатление произвел на противника этот акробатический номер.

Прогаптоны — это всякого рода яды, которыми животные убивают свою добычу. Ядом они и защищаются от врагов. Но ведь для этой цели служат уже известные нам аминоны! Но те только для обороны. У прогаптонов же главное назначение быть охотничьим оружием.

Вооруженных ядом животных много (я имею в виду обладателей феромонов, предназначенных для агрессии). Помимо змей (более 410 ядовитых видов) и пауков, содержащими отраву железами наделены два вида американских ящериц (ядозубы), скорпионы, губоногие многоножки, одиночные осы и наездники, многие кишечнополостные (полипы, медузы, актинии, кораллы), черви немертины, рыбы мурены и даже осьминоги.

Интересно заметить, что прогаптоны некоторых животных действуют очень хитро: сначала привлекают жертву, как лихневмоны, а затем убивают ее. Пример — клоп птилоцерус. Железы его брюшка вырабатывают вещество, которое неотразимо влечет муравьев. Те прибегают к клопу, слизывают секрет его брюшных желез и скоро, точно пьяные, впадают в оцепенение. Воспользовавшись этим, клоп острым хоботком высасывает муравьев.

Феромоны паразитов (ксеноблаптоны) обладают в основном тремя свойствами. Первое — они растворяют, разрушают ткани хозяина в том месте, где внедряются в них или где мигрируют по ним.

Вторая их модификация — антиферменты, которые парализуют действие пищеварительных соков хозяина. Поэтому разного рода глисты и не перевариваются в желудке и кишечнике животного-хозяина. Антиферменты гельминтов (паразитов, поселяющихся в тканях и крови) «блокируют действие ферментов фагоцитов хозяина».

Кровососущие пиявки, клопы, клещи, комары, слепни, вампиры выделяют антиферменты, препятствующие свертыванию крови в ранке, из которой сосут кровь. Больше того, их феромоны так действуют на физиологические процессы жертвы, что нужные кровососущим животным пищевые вещества в большем, чем обычно, количестве притекают к тому месту, где они присосались.

Наконец, с помощью особых веществ, названных тилакогенами, паразиты окружают себя капсулой из разросшихся и соответственно измененных тканей хозяина. Эти разрастания называют галлами (у растений) и тилациями (у животных).

Тилации образуются у животных разных типов и классов, от губок до млекопитающих. Возбудителями тилаций могут быть представители самых разных групп паразитических животных: споровики, сосальщики, ленточные и круглые черви, моллюски, ракообразные, насекомые…